约定的子时三刻，月隐星稀，万籁俱寂。
龙战野几乎在他双脚踏上洞底松软泥土的同一刻。
另一个轻捷的身影也悄无声息地落在他身旁——正是爪云。
两人在昏暗中对视一眼，谁都没有说话，一切尽在不言中。
爪云点了点头，率先推开那扇沉重的木门。
熟悉的、混合着陈旧木材和若有若无血腥气的味道再次扑面而来。
龙战野闭了闭眼，跟着爪云，踏入了那片昏黄而诡谲的光域。
密室内，景象依旧。
无数容器在架上静默陈列，而那个顾老头。
此刻正蜷缩在一张破旧的、垫着些干草和破烂布片的木椅上。
脑袋歪向一侧，呼吸悠长而微带鼾声，竟已沉沉睡去。
爪云放轻脚步上前，俯身在他耳边，低声唤道：“师父？师父？？”
老投睡得不深，被这声音惊扰，喉间发出含糊的咕哝，眼皮费力地掀开一条缝。
“唔……怎么了，爪云？大半夜的……”
他的声音带着浓重的睡意和被打扰的不耐。
“师父，”爪云退后半步，让出身后龙战野的身影。
他语气恭敬却带着一丝的紧绷，“龙战野来了。他……他想拜您为师。”
“什么？！”
简单的几个字，让老头那双原本浑浊困倦的眼睛，瞬间瞪得溜圆，睡意荡然无存。
而取而代之的是，一种混合了惊愕、厌恶与烦躁的锐光。
他猛地从椅子上直起上半身，声音尖锐而冰冷：“拜师？！开什么玩笑！”
“我一个半截入土的老疯子，要收徒弟？还是收一个……一个将死的短命鬼做徒弟？”
“快走！赶紧给我走！看到你就晦气！”
他一边说，一边极其不耐烦地挥舞着手臂，像驱赶苍蝇一般，脸上写满了毫不掩饰的嫌弃。
这番反应，并未出乎龙战野的预料。
早在来此之前，爪云便已私下向他详细剖析过这位顾老头的脾性。
“我师父虽然神智时清时浑，性子古怪孤僻，但他对认定之事极为执着，尤其对收徒传道，看得极重。”
“他当年收我为徒，也是观察考验了许久。更重要的是，他对自己的徒弟，当真是倾囊相授，基本无半分藏私。”
“若能成功拜入他门下，被他认可为，那么后续再提出‘嫁接术’的请求，可能性会大得多。”
爪云曾如此叮嘱，“所以，第一步，无论如何，先想办法让他收你为徒。”
此刻，面对老者毫不留情的驱赶，龙战野心一横，牙关紧咬，猛地向前一步。
“噗通”一声，双膝结结实实地跪在了地面上。
他抬起头，目光直视着椅子上那形如枯骨的老者，声音十足的诚恳：
“顾老！前日小子无知鲁莽，言语多有冲撞冒犯，还请您老人家海涵，莫要与小子一般见识！”
他深深地俯下身，额头几乎触及地面，行了一个极为郑重的拜师大礼。
“小子事后才得知，顾老您才高八斗，学究天人！”
“乃是我本体宗真正的元老泰斗，对武魂本质的钻研更是前无古人！”
“小子虽身残命浅，但向道之心未泯，不愿就此沉沦。今日斗胆前来，恳请顾老垂怜，收小子为徒！”
“小子愿追随顾老左右，聆听教诲，绝不敢有丝毫怠慢！”
他保持着俯身叩拜的姿势，等待着命运的裁决。
然而，回应他的。