傍晚的清溪市被一层微凉的暮色笼罩，街边的路灯次第亮起，楚凡和铁柱收了拾荒的家当，径直朝着下午念叨了一路的重庆火锅店走去。铁柱走在前头，脚步轻快，时不时摸一摸内兜里的奖金信封，脸上的笑意就没断过。
“楚哥，就这家！我昨天路过闻着可香了，特正宗的牛油锅！”
楚凡跟着他走进店里，一股浓郁的牛油香辣气扑面而来，暖烘烘的热气瞬间驱散了傍晚的凉意。店里人声鼎沸，食客满座，锅子咕嘟咕嘟翻滚着红油，辣椒与花椒的香气窜得满屋子都是，充满了最踏实的人间烟火。
两人找了个角落位置坐下，铁柱拿起菜单就开始点，手速飞快：“毛肚、黄喉、肥牛、肥羊、鸭肠全来一份，再来冻豆腐、宽粉、金针菇、娃娃菜……饮料要冰可乐，大瓶的！”
楚凡坐在对面，看着他兴致勃勃的样子，也没拦着，只是淡淡补了一句：“别点太多，吃不完浪费。”
“放心放心，保证光盘！这阵子跟着楚凡你出生入死，又是命案又是传销，不吃顿好的，我这身子都扛不住！”铁柱嘿嘿一笑，把菜单递给服务员。
不一会儿，红汤锅底端上桌，火苗一舔，锅底很快沸腾起来，红油翻滚，香气直冲鼻腔。铁柱迫不及待下菜，眼睛亮晶晶的，满是期待：“等会儿第一口毛肚我先涮！七上八下，脆得很！”
楚凡没跟他抢，只是安静地看着锅子，偶尔帮他夹几筷子快煮烂的菜。两人身上还带着点拾荒留下的灰尘，和周围热气腾腾的环境比起来略显朴素，却没人在意——对他们来说，这顿火锅不是应酬，不是庆祝，就是辛苦之后最实在的犒劳。
热气氤氲，把两人的脸熏得微微发红。铁柱大口吃肉，大口喝冰可乐，满足得直叹气：“太爽了……这才叫过日子！比天天撞见案子强多了！楚哥，你也多吃点，别老顾着我。”
楚凡点点头，夹了一片肥牛慢慢吃着。耳边是邻桌的谈笑声、锅底沸腾声、服务员的吆喝声，一切安稳又平和。他心里清楚，这种不用提心吊胆、不用突然撞见案情的时光，其实格外难得。
而同一时间，清溪市公安局刑侦支队办公室里，依旧灯火通明。
柳诚坐在办公桌前，面前摊着厚厚一叠案卷、笔录、现场照片、证物清单。他面前的电脑屏幕亮着，正在写这几天连续案件的综合结案报告——从郊外拾荒发现尸块、循线追踪锁定凶手，到南城小区意外截获求救纸团、连夜端掉跨市传销窝点，两起大案接连告破，效率之高，在支队近年办案史上都极为突出。
他指尖在键盘上停顿片刻，目光落在案卷里标注着“群众协助”的那几行，缓缓敲下文字。
在案件关键线索部分，他没有丝毫含糊，如实写道：
“本案得以快速突破、锁定侦查方向，得益于群众楚凡、王铁柱两人的及时报案与关键证物提供。两人在正常拾荒作业期间，意外发现人体组织，第一时间报警，并配合警方固定现场，为后续尸源认定、凶手追踪提供了最初且至关重要的突破口，避免了关键证据被环境破坏，大幅缩短侦查周期。”
写到传销案时，柳诚更是重点加粗强调：
“本次跨区域传销团伙集中清剿行动，起源于被困人员抛出求救纸条，恰好被楚凡、王铁柱两人拾获。两人在发现异常后，保持冷静、不声张、不贸然行动，第一时间向警方提供准确位置与现场情况，为我方秘密布控、同步收网创造了决定性条件，成功解救全部被困人员，未发生一人逃脱、一人伤亡，实现完美收网。”