他笑了笑：“我第六次下西洋时，曾在你家瓷店外买过瓷器。你那天指着一只花口梅瓶说‘这是景德镇官窑的’，一语中的。我当时就记住你了。”
我一时不知道该说什么，只觉得背后一阵发热。
“你愿意随我远航吗？”他忽然问。
我毫不犹豫地点头。
他站起身，走到地图前，指着一片空白的海域说：“我们打算先去吕宋，再转占城，沿途设三处港口作为根据地。你负责通事和市舶的工作，要管联络、翻译、贸易谈判，同时收集情报，评估每个港口能不能设市。”
我迟疑了一下：“可我不会番语，也不懂军务……”
“你会学的。”他回头看我，语气坚定，“我们不是要找全才，而是找愿意走第一步的人。”
我心头一震。是啊，从广州的瓷行，到南京密室，再到今天见他，我不就是一步步走到这儿的吗？
他展开一张绘在皮革上的海图，递给我看。上面标着星象方位，还有一堆我看不懂的外文字母。
“这是我第七次出海时，在印度洋一个港口用货物换来的。”他说，“也许不全准，但方向肯定没错。”
我凑近一看，图上写着“非洲大港”，还有一个名叫“摩鹿加”的地方，旁边注着“香料之源”。
郑和叹了口气：“如果我死了，这些图、这些字，没人能懂，那就是国家的损失。所以我们要教，要写，要留下来。”
会议结束后，我被安排和其他船员一块住在船厂营地里。夜晚的船厂依旧灯火通明，铁匠打铁的声音震耳欲聋，火光冲天。大家都在昼夜不停地忙碌，好像整个国家都在为一场远航做准备。
我坐在未完工的船架旁，靠着木头歇息，抬头看天。
星星很亮，夜风带着些许凉意。我知道，从今天起，我的人生将再也回不到过去那个宁静的广州米巷。
这是风暴前的宁静，是一个帝国扬帆的开始。
而我，林晟，将亲手翻开这段波澜壮阔的海上篇章。