夜幕低垂，亚齐王宫的香榭厅在灯火映照下如梦似幻。
金丝织帘缓缓卷起，宫人低声引我入内。厅内早已撤去冗余陈设，仅留一张长案、两张胡椅，一位中年国王正倚窗眺望远海。他身披亚齐特有的白金丝绣袍，鬓角已微泛银光，却目光锐利如刀。
“大明使臣林晟。”我抱拳行礼，声音不高，却在厅中回荡。
“林公子。”亚齐王笑而不语，抬手示意我入座，“孤今日请你前来，不为香料，不为商路，而为一纸盟约。”
我心头微震，果然，此行的真正意图不止表面那般风平浪静。
“葡人已逼近我邦东岸，”他目光沉沉，“孤若再观望，怕是连这王位也难保全。”
“陛下所言极是。”我沉声道，“大明愿助亚齐恢复海上秩序，前提是，我等结为盟友，共守此海。”
“盟友？”亚齐王微微挑眉，语气中有几分试探，“若大明能驻军我港，共训我舰，孤自当全力配合。”
这话听着诚恳，实则隐含试探与风险。一旦答应驻军，便是将明军深陷异国政局，稍有不慎，便可变成众矢之的。
我心中已有对策，拱手答道：“大明水师远涉重洋，非为占地，而为护商。若亚齐王允，林某愿派火器教头、船匠驻此，共训舰队，但不设营寨，不统军政。”
亚齐王目光微闪。
我趁势进言：“此外，我提议成立‘南洋互市通约’，联合亚齐、马六甲、苏禄等国，与大明共建商盟。各国设互助仓库、税章互免、互助防御。此举虽非明制藩属，却胜于制衡葡人。”
这话既避免了殖民之嫌，又实质上扩大了大明在南洋的影响。