苏禄群岛，南洋咽喉之地，地处风口浪尖。岛屿众多、部族林立，自古便是香料与奴隶的转运重镇，也是葡人、回教诸商、婆罗洲诸王争斗不休之地。
大明商团的到来，像一道尖锐的楔子，直接插入这混乱的格局中。
我们的船队于傍晚抵达苏禄最大港——布托港。天边残阳如血，船帆映着霞光，龙旗高悬，百桨齐鸣。港口聚满了围观的百姓和异族商人，窃窃私语中，有敬畏，也有狐疑。
我站在船首，穿明制青袍，身后是装满瓷器、丝绸、火铳与铜钱的货柜。舷边旗帜猎猎作响，仿佛每一声鼓点都在宣告：大明，不再是旁观者。
郑和未下船，他说：“这港口，由你试水。”
我明白，这是一次考验。
——不仅是对我个人的信任，更是对整个“海上互市体系”的前哨试炼。
岸上早有一人等候，那是苏禄现任“海总”图哈——相当于地方海上权贵，掌握港务、税粮、军队调度，也是诸多部族妥协下的产物。
“阁下乃大明使团之首？”图哈开口，汉语生硬，却勉强可通，“我等已久。”
我微笑作揖：“明商林晟，奉郑公之命，筹建互市，盼与贵部合作。”
图哈身后一众部族代表交头接耳，有人眼中带着敌意，有人却跃跃欲试。他们不惧谈判，却怕丧权——毕竟葡人那份“互利条约”，最后带来的是奴役与炮火。
“港市可通，条件另议。”图哈语气强硬，“尔等船多银厚，若无诚意，恐生误解。”
我微笑不语，抬手示意船工开柜。数箱丝绸、彩瓷、茶叶与火铳一一摆出，随后抬出两具葡式火炮残件。
“贵部若不信我大明可带来财富，至少应信我等能扫平风浪。”我轻声道。
图哈面色微变，退后半步。他意识到，这不是单纯的商人，这是带军火、带制度、带意志而来的文明使团。