旁边一名王族亲臣却冷笑：
“你们说得好听，但据我所知，望加锡新设的税监皆由明人控制，当地商户苦不堪言，甚至连入港也要呈验三道文书，这也叫‘互市’？”
我明白，他们已经被葡人灌输了不少“中原霸主”的印象。
这场会谈从黄昏持续至夜半，言辞激烈，几度剑拔弩张。我们提出的“五港共市制”“香料换瓷计划”以及“南洋保航盟约”都被对方以“干预内政”为由否决。
最终，苏丹丢下一句话：
“若你等真想互市，先将葡人逐出红岩港——那儿，才是泗水真正的试金石。”
红岩港，是泗水王朝最东的一个港口，十年前被葡人借“教士驻扎”名义长期控制，现今甚至设有炮塔、兵营与小型铸铁炉，是葡人在泗水的最大据点。
我们明白了，这又是一次“试探”，但比火鹤湾更凶险百倍。
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夜晚回到天启号，郑和未言语，只让我坐下喝茶。他递来密信一封，是苏禄使节自火鹤湾带来：
＞ “泗水与葡人暗结之事已久，若今战红岩，望加锡愿派水兵五十，佐以小舰一艘。”
我们沉默良久。
我终于道：“郑公，我们若出手，恐将彻底与葡人开战。”
郑和望向远方夜海，缓声说：
“但若不动，他们就永远是这片海上的王。”
风起帆动。
一场撕破南洋伪装和平的较量，已悄然逼近。