苏禄王国·王宫密阁，夜。
屋外风雨交加，宫灯摇曳生辉。密阁之中，却灯火通明、静得出奇。
郑和披着湿漉漉的斗篷走入，身后紧随我与卢兴、韩靖几人。苏禄王布迪苏·哈桑已在厅中等候，身旁是他信任的宰相以及苏禄精锐禁卫队长，气氛肃杀。
“郑公此来，必非只是叙旧。”布迪苏淡淡开口，目光落在桌上那封刚刚交接的密信上。
我站在郑和身侧，清楚地看到，那封信封面写着：“苏禄之盟·机密”。
这是郑和从南洋各港秘密递送出的第七封密信——而这一封，关系到整个海上战略格局。
郑和环视一圈，缓缓开口：
“布迪苏王，葡人即将召集马六甲海峡南岸诸邦，再度集结反明之势。”
布迪苏面色微变：“情报可信？”
“天启号斥候舰‘追影’自望加锡回报，已证实葡人援军、荷兰商团以及数支西洋火器商会代表已抵达苏门答腊西岸。”韩靖低声补充。
我知道，这正是郑和最担心的事——香料港一战虽胜，但南洋局势如同风暴前的海面，平静之下暗涌翻腾。
葡人不甘，必定反扑。
而苏禄，正是南明在南洋关键的“转轴”所在。它既连接吕宋，又贯通望加锡，既能守香料之路，又能北控马六甲。
郑和轻叩桌案，道：
“我此来，只问一事——布迪苏王，苏禄愿否成为大明在南洋的‘海上节度’？”
此言一出，厅内众人齐变颜色。
海上节度使，不是虚衔。若设此位，等于大明将苏禄视作军事与商贸双重枢纽，派驻使团、设立官衙、常驻舰队，甚至可调动周边番属之兵力。
这意味着苏禄王权将受部分大明影响，但也意味着它将获得大明庇护、贸易特权，以及葡人难以撼动的“皇权护符”。
布迪苏沉默良久，终开口道：
“若为苏禄子民之福，我愿之。”
他站起身，拱手道：“惟望大明不将吾王国视作番属，而以盟友相待。”