黎明前的海风带着一股咸涩与不安，海面还笼罩在薄雾中，但在爪哇岛苏腊巴亚港的一座王宫密殿里，气氛却已经如火山般炽热。
三王联盟，今日在此密会。
分别是：苏禄国王沙利夫、满者伯夷亲王拉惹·瓦塔哈，以及来自占碑的摄政王阿都·哈利克。
三人围坐在黄金雕纹的乌木圆桌旁，面前摆着香料、地图与一封来自葡萄牙驻果阿指挥官的密信。
“诸位，”沙利夫王缓缓开口，声音带着些疲惫，“林晟率大明远洋舰队南下，号称重开海路，但诸位可别忘了，他们可是带了数百门火炮，哪里是来做买卖的？”
瓦塔哈轻哼一声，扯过那封葡人密信：“可葡萄牙人更不是善茬。他们前几次来，是给我们传教的，这一次，连教士都没带，就是准备下狠手。”
“那你想怎么办？”占碑王冷笑道，“我们现在好比锅里的鱼，一边是火，一边是刀，你说，往哪边游？”
沙利夫不语，转而打开了案上一张海图，指着南洋的主航线：“大明舰队已经穿过马鲁古水道，直逼香料岛，而葡人舰队也快抵近西南。两虎相争，我们若能静观其变，未尝不是一机。”
“可若让大明掌控这片海呢？”瓦塔哈反问。
“比起被教堂、火刑与十字军逼着信主，我宁愿让华人做点买卖。”沙利夫淡淡说道。
这话一出口，屋里安静片刻。
占碑王却摇头：“但你们忘了，大明要的不只是香料。他们带了工匠、钱庄、炮台，他们要的是城池、港口，还有对这片海的控制权。”
“若我们此刻不联手，等他们在这里扎下根，后果就是我们要用自己土地上出的香料，去换他们手里的盐巴和布匹。”
话锋一转，占碑王从怀中掏出一枚金质徽章，掷在桌上。
“这是葡人许诺的——只要我们提供驻港与情报，他们将协助我们共同对抗明军，战后划地而治，尊我们为海上诸侯。”
沙利夫脸色变了：“你与他们私下已有往来？”