吕宋的海风在这几日格外热，仿佛连空气中都带着火药味。虽然“圣加布里埃尔号”已经悄然驶离港湾，但我们都知道，葡人的退让不过是暂避锋芒，他们不会甘心。
我站在天启号的后甲板上，望着远方海面，脑中已经开始盘算接下来的动向。
“他们会回来。”李默走上来，语气平静，却透出一种冷静的警惕。
“当然。”我点头，“但下一次，就不会再是摆个架子这么简单了。”
香料的诱惑、港口的控制权、互市带来的暴利，这些足以让葡人动用更大的筹码，甚至不惜兵戎相见。而我们，必须先下手为强。
夜里，我召集赵掌舵、李默、杨全、孙捷等人，在天启号船舱里召开密议。
“根据最新密报，”赵掌舵展开一幅地图，指着吕宋以南的数个小岛，“葡人正在尝试与苏禄群岛的几个海盗头目接触，想借他们的手破坏我们在吕宋的局。”
“他们不敢明着来，就想借刀杀人。”孙捷一听便皱眉。
“海盗一旦出动，香料航线的安全就成问题。”李默也补充。
我点头道：“所以我们要在他们下手之前，把局布好。”
郑和不在船上，他正前往甲米地，与那里的头人磋商贸易路线整合和驻军划界的事。他将负责稳住北方地面，我则要处理南方水域。
“先把消息放出去，就说我们将派船护送第一批互市商队前往香料港。”我顿了顿，“然后，再悄悄派出两艘快舰，提前在苏禄附近布防。”
“由谁领舰？”赵掌舵问。
我毫不犹豫地看向李默：“你。”
李默点头，没有废话：“什么时候出发？”
“明晚，暗潮时。”我说，“走海峡线，从浅滩过去，避开主水道。”
这是一次斩断敌人筹谋的行动，如果成功，葡人至少半年内无法再插手吕宋南线。
次日，我们在港口举行了一场隆重的互市启程仪式。
十艘货船整装待发，旗帜招展，卡皮斯子弟兵担任港口警卫，港民纷纷上岸围观。香料、丝绸、陶瓷、棉布，满载的货箱一一上船，一切看上去井然有序。