他只说了一句：“我们愿签名。”
紧接着，是鲁巴的亲信酋长。
再接着，是巴丹族的副长。
一道道印章盖在协议末尾，一笔笔签名写在纸上。
最终，近七成代表选择了留下。
剩下三成选择沉默或观望，我没有强求。
这已足够。
我们所需要的，不是全部南洋，而是一个愿意一起走下去的核心。
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战前布置悄然开始。
天启号被调往港口内侧，隐藏主炮；盐道周边设立哨所，沿岸高地部署弓弩手；港口东侧仓库清空，作为物资转运点；同时，一支由鲁巴与巴丹联手组成的轻骑巡防队，每夜穿行于外围村寨。
没有喧嚣，没有鼓声。
一切都在沉默中进行。
但这正是黎明前最紧绷的安静。
“你不怕他们合围？”有港中商人暗中问我。
我答：“怕。但更怕从未准备过。”
“你就这么信任这些部族？”
我淡然一笑：“我信任他们，不是因为他们可靠，而是因为我们曾握手立约，曾共食一盐。”
这份信，不是盲目，而是来自于在风雨中共同撑起的市集，来自孩子纸鸢上跃动的笑容。
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第四日傍晚，港口天空压得低沉如墨。
风起时，有信使急报送至互市厅：
“葡舰已现身于湾外三十里。”
郑和望向我：“这一战，来了。”
我点头：“是时候了。”
我们没有动用号角，也没有急令调兵。
我只是吩咐一句：
“全港静备，市集不停。”
因为这一次，我们不只是要守住望加锡。
我们要让葡人看到，南洋不是任人宰割的殖地，而是有意志、有信仰、有选择的世界。