海风呼啸，迷雾渐渐散去。天启号的甲板上，士兵们全副武装，火铳、长刀寒光闪烁。
众人注视着那艘小船靠近，心里紧绷得如同拉满的弓弦。
“来了！”张岳低声喝道，手按在刀柄上，随时准备拔刀。
只见小船撞上船身，一名高大魁梧的男子跃上甲板，虎目生威，落地声如同巨石砸下。
他正是布吉盟长阿里玛。
阿里玛放声大笑，丝毫不惧四周森冷的刀锋与弩箭：“果然不愧是大明水师！阵容齐整，让人心服。”
我没有回应，只是盯着他。作为多年在海上拼杀的盟长，他的眼神中带着一种掠食者的光芒，仿佛在审视我们的底细。
郑和缓缓走上前，开口道：“布吉盟长既然登我大明船舰，当知今日非敌非友，唯有明示诚意，方可议谈。”
阿里玛哈哈一笑，随手解下腰间的弯刀，重重插在甲板上：“这是我的诚意！今日若有虚言，任你们当场斩我！”
四周将士见状，面露讶色。
我走上前，平静地问：“你们布吉船队为何突然出现在望远礁？要知，这里可是葡人必争之地。”
阿里玛的笑容瞬间收敛，脸色阴沉几分：“林使者，你应该明白，我们布吉人虽然行走四海，但葡人这些年来，夺我海口、杀我族人，还焚毁了我们三处集市！若再不反击，布吉人将无立足之地！”
他说到这里，双拳紧握，额头青筋暴起。那怒火并不似作伪，反而让不少人暗暗心动。
郑和眼神一动，却还是提醒我：“此人能言善道，但未必可信。”
我没有点破，只问：“既然如此，你们布吉人为何要与我大明结盟？难道单凭你们，就不能与葡人一战？”
阿里玛冷哼一声：“单凭布吉人，能与葡人拼命，但拼死之后，南洋依旧是他们的。可若与大明并肩，局势便不同了。大明有火炮，有船阵，而我们有船只与水手。若合二为一，葡人不再是霸主！”
话音一落，他猛地抬头，眼神直视我：“林使者，我要一句实话。大明是真心要在南洋立足，还是只来此一战，转身便走？”
这句话，让甲板上的空气骤然凝固。
我与郑和对视片刻，终于开口：“大明的旗帜一旦插上，就绝不会轻易拔下。南洋诸岛，不再是西夷的囊中物。”
阿里玛目光炯炯，盯着我良久，忽然狂笑起来：“好！我信你！”
说罢，他从怀中取出一枚染血的铜牌，上面刻着布吉族的符号。他单膝跪下，双手捧牌递来。