次日清晨，马升归来，面色凝重。
“属下查明，昨夜确有一艘快船自西南驶来，停靠鲁巴渔村两刻。阿卡尔的人与其接头后，交给对方一只铁匣。”
我问：“可知匣中之物？”
“未能近身，但那快船离开后，沿海北去，方向正是巴达维亚。”
郑和闻言，脸色彻底冷了下来。
“看来，葡人还真舍不得南洋这块肥肉。”我叹道。
郑和沉声道：“若真被他们夺回主动，我们之前所有努力都将白费。”
我闭上眼，脑海飞速转动。
形势已然明朗——葡人败退是假，他们在布局新的“分化之战”；而鲁巴族，就是他们的突破口。
我缓缓开口：“不能等他们动手，我们先出招。”
郑和抬眼看我：“你的意思是？”
“明日，让鲁巴族的铁器与粮食补给暂缓三日，以‘检修仓库’为由。与此同时，让望海号启航，沿葡属航线巡查三百里，若遇可疑快船，直接扣押。”
郑和神情一凝：“这会逼他们露出真面目。”
我点头：“正是要他们露面。暗中的蛇，不逼出来，永远会藏在脚下。”
郑和沉吟片刻，缓缓笑道：“林晟，你愈发像一位真正的‘海上执政官’了。”
我苦笑一声：“不，我只是学会了，南洋的海，不属于善良者。”
风起，帆影摇曳。
远处的天启号正升起赤旗，那抹鲜红在黎明的海雾中燃烧。
——南洋之局，已从火炮的较量，转入人心的暗战。
真正的风暴，才刚刚拉开帷幕。