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午后的阳光透过落地窗洒在红木办公桌上，茶杯里冒着袅袅热气。陈扬刚把上个月的报表合上，办公室的门被轻轻敲响。
进来的是一位穿着中山装的中年男人，头发梳得油光锃亮，腋下夹着个真皮公文包，脸上堆着那种官场特有的虚浮笑容。前厅经理刘芳跟在后面，神色有些紧张，低声介绍这是省餐饮协会的刘秘书长。
陈扬没起身，只是指了指对面的椅子，示意请坐。
刘秘书长也不客气，一屁股坐下，把公文包往桌上一放，发出沉闷的响声。他环视了一圈办公室，啧啧两声，目光最后落在陈扬脸上。
“陈总年轻有为啊，蜀都汇这阵仗，可以说是给我们省城餐饮界长脸了。”
陈扬递过去一根烟，对方摆摆手拒绝，从兜里掏出一盒软中华，自己点了一根。
“刘秘大驾光临，有何指教？”陈扬把玩着手里的打火机，金属外壳在指间翻转。
刘秘书长吐出一口烟圈，身体微微前倾，压低了声音，语气里透着一股子语重心长。
“指教谈不上。只是陈总这生意做得太红火，难免招人眼红。咱们协会呢，就是为大家排忧解难的娘家人。我看陈总还没入会，这就像孩子没上户口，在外面闯荡，容易吃亏。”
一份烫金的入会申请表被推到陈扬面前，上面压着一张费用清单。
陈扬扫了一眼，嘴角勾起一抹玩味的弧度。入会费五万，年度行业建设费十五万，还有各种名目繁多的培训费、考察费。加起来，够买辆桑塔纳了。
“这户口，有点贵啊。”陈扬把单子推了回去。
刘秘书长脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了那种油腻的亲切。他弹了弹烟灰，意味深长地敲着桌面。
“贵有贵的道理。入了会，大家就是一家人，资源共享，互通有无。更重要的是，协会能帮陈总规范经营。”
他又从公文包里掏出一份红头文件，标题赫然写着《关于维护省城餐饮市场价格秩序的若干规定》。
“陈总，你这火锅定价，有点低了。咱们省城的老字号，人均都在八十以上，你搞个五六十，还要送冰粉送豆奶。这叫恶性竞争，不利于行业健康发展。协会的意思是，希望陈记能调整一下菜单，向老字号看齐。”
陈扬听乐了。合着不仅要收保护费，还要插手经营权，逼着自己涨价去当冤大头，好让那些老掉牙的国营店继续混日子。
他身子往后一靠，双手交叉放在脑后，眼神冷了下来。
“刘秘，我陈扬是个粗人，只懂一个理。做生意，各凭本事。嫌我卖得便宜，他们可以降价；嫌我送东西，他们也可以送。让我涨价去配合他们，这道理，我听不懂。”
刘秘书长脸色沉了下来，烟头被狠狠按灭在烟灰缸里。
“陈总，年轻人有冲劲是好事，但太气盛容易栽跟头。省城这潭水深得很，没有协会保驾护航，很多手续、检查，恐怕会很麻烦。”
图穷匕见。
陈扬站起身，走到门口拉开房门，做了一个送客的手势。
“水深水浅，我自己会游。至于麻烦，我这人最不怕的就是麻烦。协会既然是服务机构，就别操那份收保护费的心了。”
刘秘书长没想到这个外地佬这么不识抬举，抓起公文包霍然起身，冷哼一声，拂袖而去。走到门口时，他停下脚步，回头阴恻恻地扔下一句：“希望陈总以后还能这么硬气。”
暴风雨来得比预想中更快。
第二天中午，正是用餐高峰期。大厅里人声鼎沸，火锅热气腾腾。
三辆印着执法徽章的面包车突然停在门口，车门拉开，十几名穿着制服的人鱼贯而入。消防、卫生、工商，一应俱全。