残阳如血，终于彻底沉入西边的山脊，将最后一丝暗红的光晕从尸横遍野的战场抽走。浓重的夜色弥漫开来，却无法掩盖空气中浓得化不开的血腥与焦糊味。火把次第点燃，映照着一张张沾满血污、疲惫不堪却又带着劫后余生动容的面孔。
李恒勒住同样疲惫不堪的战马，伫立在原本属于大乾军营盘边缘的一处小丘上。从这里望去，通往安平、昌平、石泉三个方向的官道上，溃兵的火把如散乱的萤火，正仓皇远去，丢弃的兵甲、旗帜、辎重，在火光下闪着凌乱的光。
他没有下令继续追击。麾下将士已是强弩之末，能击退敌军主力，解了临洮城破之危，已是极限。更何况，赵硕那三千骑兵长途奔袭，渡河破袭，此刻也急需休整。
马蹄声由远及近，一身玄甲几乎被血染成暗红色的赵硕，在数名同样狼狈的骑兵簇拥下，奔至小丘前。他利落地翻身下马，动作却带着掩饰不住的滞涩与痛楚，脚步踉跄了一下，才稳住身形，随即毫不犹豫地单膝跪倒，溅起一小片尘土。
“将军，”赵硕的声音嘶哑干裂，却带着完成任务后如释重负的铿锵，“末将幸不辱命！”
火光照亮了他满是烟尘血渍的脸颊，一道新鲜的刀痕从眉骨划过颧骨，皮肉外翻，伤口还在渗着血丝。甲胄上遍布刀砍枪刺的痕迹，几处破损严重的地方，露出了内里染血的衣衫。可以想见，他们迂回渡河、穿插敌后、袭击粮草辎重、并最终在敌军主力回援时发起决死冲锋，这一路经历了何等惨烈的搏杀。
李恒凝视着眼前这员浑身浴血的爱将，胸中翻涌着复杂的情绪。有绝处逢生的庆幸，有对赵硕及其麾下骑兵完成几乎不可能任务的激赏，更有对这十七日来无数牺牲将士的沉痛。
他翻身下马，几步走到赵硕面前，伸出双手，牢牢扶住了赵硕的双臂。触手之处，甲片冰冷，内里衣衫却已被汗血浸透，温热粘湿。
“起来！”李恒的声音不高，却带着不容置疑的力量，“此战能胜，你赵硕当居首功！”
他用力将赵硕扶起，目光扫过他脸上那道狰狞的伤口，眉头微蹙：“伤得如何？军中医官何在？”
赵硕借着李恒的力量站直，摆了摆手，示意无碍，但苍白的脸色和微微颤抖的身躯出卖了他的状况。“皮肉伤，不得事。只是……三千弟兄，随末将活着回来的，不足一千八百……”他的声音低沉下去，带着难以言喻的沉重。
三千轻骑，迂回数百里，袭破敌后，搅乱数万大军阵脚，最终还能带回近两千人，这已是奇迹。但每一个数字背后，都是一条曾经鲜活的生命。
李恒默然片刻，重重拍了拍赵硕的肩膀，一切尽在不言中。
他转身，看着远处大乾的军营。眉头的愁云依旧不减，此战虽胜，但也是惨胜。临洮城的城墙已破，即使修复也肯定不远远达不到原先的强度。
而大乾虽败，还不至于元气大伤，只需要休整数日，便可收拢残兵，继续组织兵力攻城，到时候自己可没有赵硕天降奇兵的救援了。