“陈先锋呢？”徐莽嘶声问道，声音有些干涩，“为何还不来议事？”
堂下将领面面相觑，无人应答，气氛陡然凝固。过了片刻，一个浑身血污、头盔歪斜的校尉踉跄着出列，扑通跪倒在地，声音带着哭腔：“禀……禀将军，陈……陈先锋他……他在敌军反冲之时，遭遇了敌军主将李恒……被……被李恒一剑……”
校尉的话没能说完，但所有人都听明白了。
“一剑如何？！”徐莽猛地站起，身体前倾，眼睛死死盯住那校尉。
校尉伏地颤抖：“一剑封喉……当场阵亡……”
“轰！”
仿佛一道惊雷在每个人脑海中炸响。陈琮虽蠢，但武力却是在场第一，要不然也不会被任命为先锋，而如此勇猛的人竟然死在了李恒剑下，而且还是被一剑毙命！
司马朝华闭上双眼，几不可闻地叹了口气，似有惋惜，更有一丝“早知如此”的无奈。若非陈琮刚愎自用，否决分兵护卫后方的建议，粮草或许不至于被焚得如此彻底；若非他求胜心切，冲杀过前，或许也不至于直接对上李恒，落得如此下场。一将之失，累及三军！
事到如此，主帅楚寒烟也不得不说话了。
“全力攻城的提议，本帅也同意了。若论责任，本帅当为大过。”
楚寒烟一锤定音，
楚寒烟看了一眼众人，最后定格在司马朝华的身上，“军师，依你看，我们接下来该如何？”
司马朝华迎上楚寒烟的目光，缓缓起身，走到悬挂的粗略舆图前，手指点在代表临洮城（即青州城）的位置。
“主帅。”他的声音平稳，带着惯有的分析条理，“今日之败，确为挫锐。然则，我军根本未动。”
他手指向外划了一圈，囊括了安平、昌平、石泉三县及周边区域：“溃散者多为前军与受惊部众，中军主力及各营建制大体完整，兵力总数，仍数倍于李恒守军。此其一。”
接着，他的手指重重戳在临洮城南面：“白日攻城，末将观察甚详。南城墙经我军投石猛击与士卒攀附，已然坍塌出一处数丈缺口。李恒虽紧急以人命填塞，暂时阻我大军入城，但仓促填补，其坚固程度远不及原墙。此乃我军打开之致命破绽，李恒修补不及。此其二。”
他转过身，面向堂内诸将，眼神锐利起来：“故而，我军虽受小挫，但优势仍在。只需尽快收拢溃散军卒，重整旗鼓，抛弃四面围攻之策，集中所有精锐、攻城器械，专攻南城缺口！不计代价，持续猛攻！李恒兵少，经数日血战，已成疲兵。且没有后援，只要我军攻势足够猛烈、持续，其南城防线必不能久持。快则半日，迟则一日，临洮城必破！”
这番分析条理清晰，指出了己方仍握有的巨大优势和敌人的致命弱点，让堂内不少将领晦暗的眼神重新亮起，低声议论中恢复了些许士气。是啊，他们人还是多得多，城墙也破了，凭什么不能再打？