大玄自三百年前改组成立内阁以后，朝廷军队武将的实力就一直在被提防，如今李恒立功之后，明着暗着的试探就来了。
他偷眼去看李恒，却见对方神色如常，正与曹公公寒暄，安排其入住驿馆休息，仿佛全然未觉其中深意。
当日夜晚，郑文渊轻装简行，没有带一个仆从随侍，进了城内驿站。
直奔曹公公所在房间。
门开处，郑文渊一身深色常服，未戴官帽，闪身而入，又迅速将门掩上。
“郑大人？”曹公公略显诧异，随即了然，挥退左右，“深夜来访，可是有要事？”
郑文渊也不多寒暄，从怀中取出一封火漆封缄的厚实信函，双手奉上，低声道：“曹公，此乃下官连日来观察所记，关乎三州十四县安危，李恒动向，干系重大。务请公公亲自带回，呈交唐阁老过目。”
曹公公接过信函，入手颇沉。他并未立即拆看，指尖摩挲着火漆上的纹样，抬眼看向郑文渊：“郑大人，李将军新立大功，圣眷正隆，这份奏报……”
“正因圣眷正隆，更不可不察！”郑文渊上前半步，声音压得更低，脸上没了白日里的恭顺笑容，满是忧虑与凝重，“公公请看，李恒自入主临洮以来，所作所为，岂止是边将本分？”
他扳着手指，一一数来：“其一，擅自更改朝廷抚恤定例，对阵亡士卒赏以十倍之银，更扬言赡养其家小。此乃逾越，更是收买军心于极致！其二，统兵将领封赏，他竟自行拟定，赵硕、周云等职衔，皆出其口，虽有上报，然实同先斩后奏，置朝廷兵部于何地？其三，为无嗣士卒画像立祠，宣称永享香火。此举看似仁厚，实则邀买人心，更在军中树立私恩，几近于……收揽魂魄，以固私兵！”
郑文渊喘了口气，继续道：“其四，对待大乾要犯，尤其是那楚寒烟，态度暧昧。下官曾以言语试探，劝其谨慎处置，以免激化边衅或引朝廷猜忌，他却置若罔闻，反而亲往探视，饮食供给如待客卿。其间所谈为何，无人得知。其五，三州十四县军政，他已一手把持，新任官吏多出自其军中部属或投效之人，朝廷政令，几难通达。”
他凑近曹公公，几乎耳语：“公公试想，他若忠心耿耿，何须如此急切收拢军心民心？何须对敌酋这般礼遇？下官只怕，此人鹰视狼顾，非久居人下之辈。三州十四县之地，恐非朝廷之疆域，而成李恒之私地矣！唐阁老总领朝纲，深谋远虑，不可不早做绸缪啊！”
曹公公听着，面色渐渐沉肃。郑文渊所言，有些他沿途已有耳闻，有些则闻所未闻。这份奏报若属实，李恒的举动确实远超一个边将的范畴，处处透着培植个人势力、收揽人心的痕迹，尤其是对待军心和大乾公主的态度，极为敏感。
他将信函郑重收入贴身之处，低声道：“郑大人一片忠心，忧国忧君，咱家明白了。此信，咱家必亲手交到阁老手中。大人在此，还需……”
“下官明白。”郑文渊立刻接口，“下官自会小心行事，谨守本分，为朝廷看好这临洮门户，留意李恒留守部属的一举一动。只是李恒此番入京，两千精兵随行，阁老与朝廷诸公，还需早定方略才是。”
“嗯。”曹公公点点头，“京城之事，自有阁老与陛下圣裁。郑大人，你也需保重。李恒……非寻常武夫。”
两人又低声交谈片刻，郑文渊方才悄然离去，融入夜色之中。
三日后，李恒下令打开城门，骑坐于马上，带领着两千精锐，押送着大乾公主，楚寒烟，军师司马朝华，副将徐莽，缓缓地往京城赶去。