声音并不高，却清晰地传遍大殿每一个角落。
“秦王李恒，叩见陛下。”
说罢，他缓缓俯身，额头触地，一叩。
金砖冰凉，却无人觉得这一叩轻慢。
“陛下龙体违和，未临朝会，乃天下之忧。”
“上首空悬，并非无人，而是陛下暂歇于内廷。”
第二叩。
“臣等在此，不过代天子守礼。”
“礼在，则国本在；位空，则君威不减。”
第三叩。
这一叩下去，殿中终于有人神色微变。
因为这一叩，已不是臣子对皇帝的私礼，而是替百官、替宗室、替满朝文武叩下的公礼。
李恒伏地片刻，才缓缓直起身来，却仍未起身。
他转身，面向殿下众人，声音不疾不徐：
“诸位大人，今日之宴，不议虚位，不议猜忌。”
“上首虽空，天子仍在；陛下虽病，社稷未移。”
他说到这里，目光扫过丹墀之下的诸王与重臣。
短暂的死寂后，礼部尚书张伯庸最先反应过来。这位老臣迅速起身，他几乎是本能地撩袍跪下，面向空御座，深深拜伏下去，口中高呼：“臣等叩见陛下！愿陛下圣体安康，早日临朝！”
仿佛打开了某个开关。文官序列、宗室藩王、外国使节、世家宗门代表……无论心中如何惊涛骇浪，此刻都被这无形的气场和礼法大义裹挟着，动作或快或慢，却都依次跪倒在地。
“叩见陛下！”
“愿陛下龙体康健！”
山呼之声次第响起，汇成一片嗡嗡的声浪。从殿门处的角度看去，黑压压的人群朝着空荡荡的御座方向跪拜，而李恒，恰好跪在最前方，背对众人，面朝御座。这奇异的画面，让一些不明就里的低级官员甚至产生了错觉。仿佛众人是在向那位挺直跪拜、掌控全局的秦王殿下行礼。
李恒率先起身，缓缓转身看向众人。
楚王玉承瀚随着众人缓缓跪下，动作一丝不苟。燕王玉承涛几乎是咬着牙跪下去的，膝盖撞在金砖上发出沉闷一响。吴王玉承澜跪下得倒是干脆，甚至还调整了一下姿势，让自己跪得舒服些。晋王玉承波动作优雅从容地跪下，面色平静无波，仿佛只是在完成一件再寻常不过的礼仪。蜀王玉承渊是最后一个慢吞吞跪下的，脸上没什么表情，眼神却阴郁得能滴出水来。