“解药何在？‘癸’之巢穴又在何处？”林锋然逼近一步，语气急切。
墨夷却叹了口气：“解药药方，我有祖传残页，可助太医破解此疫。但其中几味关键药材的产地和炮制之法，已被‘癸’党控制或篡改。至于他们的巢穴……”他苦笑，“狡兔三窟，何况是经营百年的妖人？苏杭之地，豪商巨贾宅邸下的密室，太湖深处的岛屿，甚至……某些官宦之家的后花园，都可能藏着丹炉。草民所知有限，只知他们近年与一位致仕的苏州籍高官往来甚密，似乎……在谋划一件大事。”
苏州籍高官？林锋然立刻想到了致仕返乡、门生故旧遍布江南的前礼部侍郎钱谦益！难道是他？
“你所言那位高官，可是钱谦益？”林锋然紧盯着墨夷的眼睛。
墨夷目光微闪，沉吟片刻，点了点头：“草民虽无确凿证据，但多方查探，钱府确有可疑。其府中常有异人出入，采购药材数量庞大且诡异，更在太湖有私产，戒备森严。而且……”他压低了声音，“草民曾暗中探查，发现其书房密室中，藏有半幅前朝宫中流出的‘汞炼山海图’残卷，所载炼丹地点，与几处瘟疫首发之地……隐隐吻合。”
汞炼山海图！又是前朝宫中之物！与瘟疫源头吻合！林锋然只觉得一股寒气从脚底升起。线索似乎越来越清晰，指向那个道貌岸然、在士林中声望极高的钱谦益！若真是他……
就在林锋然心神剧震，消化这惊天秘闻之际，异变陡生！
庙外远处，忽然传来一声短促的鸟鸣——这是赵化布下的暗哨示警！有外人接近，且数量不少！
几乎同时，墨夷脸色骤变，急道：“陛下快走！他们发现我了！”他猛地将另一个更小的油纸包塞给林锋然，“这是解药残方和‘瘟石’样本！快……”
话音未落，破庙残破的窗棂外，几点寒星疾射而入，直取墨夷背心！是弩箭！
“小心！”林锋然厉喝，本能地想扑倒墨夷，但距离稍远。
墨夷似早有预料，身形诡异一扭，竟避开了大部分弩箭，但左肩仍被一枚擦中，鲜血瞬间染红衣袍。他闷哼一声，却不管伤势，猛地将林锋然往神像后方的阴影里一推，低吼：“走！别管我！记住，小心……小心水！”
“水”？林锋然一愣。
就在这时，庙外传来杂沓的脚步声和呼喝声，听声音至少有十数人，正在快速合围！火光闪烁，人影幢幢。
“保护皇爷！”赵化的低吼在庙外响起，随即是兵刃出鞘和弓弦震动之声！潜伏的锦衣卫动手了！
庙内，墨夷踉跄着退到墙边，背靠着冰冷的土墙，惨然一笑，看向林锋然，嘴唇翕动，用尽最后力气吐出几个字：“残月……映癸水……丹成……天下……劫……” 说罢，他猛地将右手伸入口中，狠狠一咬！
林锋然瞳孔骤缩——他口中藏毒！
“留活口！”林锋然嘶声大喊，但已来不及。墨夷身体一僵，眼中光芒迅速黯淡，嘴角溢出一缕黑血，顺着蜡黄的脸颊流下，身体缓缓软倒。
与此同时，庙外的打斗声骤然激烈起来，夹杂着怒喝、惨叫和兵刃碰撞声。显然，来者并非寻常匪类，而是训练有素的杀手！
林锋然躲在神像后，手中紧紧攥着墨夷塞来的油纸包和那包“瘟石”，心脏狂跳。墨夷死了！这条至关重要的线索，在他眼前断了！但他留下了残方、样本，和最后那句没头没尾的警告——“小心水”，以及“残月映癸水，丹成天下劫”！
“癸水”？是指“癸”字组织？还是另有所指？“水”又暗示什么？太湖水？还是别的？
“皇爷！快走！”赵化浑身浴血，持刀冲了进来，身后跟着几名精锐缇骑，显然经过一番苦战才杀退或击毙了来袭者。“此地不宜久留！杀手是死士，被擒即自尽！我们的人伤了几个！”
林锋然看了一眼墨夷逐渐冰冷的尸体，一咬牙：“带上他！还有，仔细搜查此地，一寸都不要放过！”
“是！”
在锦衣卫的严密护卫下，林锋然迅速撤离了血腥弥漫的土地庙。坐在返回客栈的马车里，他脸色阴沉如水。此行获得了至关重要的信息，确认了瘟疫人为、与“癸”字组织及前朝邪术有关，甚至指向了钱谦益。但墨夷的死，也让最直接的证人消失，线索似乎清晰，却又断在了最关键处。而且，对方竟然能如此精准地找到这里，并派出死士灭口，说明自己的行踪甚至此次会面，早已在对方监视之下！内鬼，就在身边不远！
他展开墨夷用生命换来的油纸包，里面是几张残破发黄的旧纸，上面用蝇头小楷写着一些药材名称和炼制方法，但多处残缺。还有一小块黝黑的“瘟石”样本。
“残月映癸水，丹成天下劫……”林锋然反复咀嚼着墨夷的遗言，目光落在车窗外流淌的运河水上。癸水……壬癸属水。这“水”，究竟指的是什么？
突然，他脑海中划过一道闪电！想起西暖阁那盆江雨桐送来的石莲花盆底的模糊划痕，想起那沾着朱砂（汞）的葛布，想起墨夷说的“汞炼山海图”……汞，水银，性属水，流动不定，炼丹常用！癸水，是否暗指以汞（水银）为基的炼丹邪术？“丹成天下劫”——他们炼的，究竟是什么丹？难道不只是控制人心的“癸卯丹”，还有更可怕的东西？
而“水”的另一个含义——太湖水！钱谦益在太湖有私产！墨夷提到瘟疫与“汞炼山海图”地点吻合！难道……他们的炼丹巢穴，或者瘟疫的源头工坊，就藏在太湖的某个岛屿之上？！
“回客栈后，立刻飞鸽传书给冯保和徐光启，”林锋然的声音因激动和寒意而微微颤抖，“让他们不惜一切代价，查清钱谦益在太湖的所有产业，特别是岛屿！再查前朝宫中，是否真有‘汞炼山海图’流失，图上的标记地点都在何处！还有，让太医立刻分析这‘瘟石’和墨夷留下的残方！”
“是！”赵化凛然应命。
马车在清晨的薄雾中疾驰。林锋然靠在车壁上，闭上眼。墨夷的死，让他痛心，也更坚定了他铲除这股邪恶势力的决心。这不是简单的权力斗争，而是一场关乎江山社稷、亿万黎民安危的生死之战！对手隐藏在迷雾深处，掌控着邪恶的方术，煽动着瘟疫和流言。
他睁开眼，看向南方。太湖，烟波浩渺的太湖之下，究竟隐藏着怎样的罪恶与秘密？钱谦益，这位名满天下的士林领袖，在这一切中，又扮演着怎样的角色？
而那句“小心水”的警告，如同一个不祥的咒语，萦绕在他心头。
（第四卷 第12章 完）