银号被劫、官银失窃、刺客夜袭、皇帝险遭不测……这一连串发生在月圆之夜的雷霆骤变，如同在滚沸的油锅中狠狠浇下了一瓢冰水，瞬间在朝野内外炸开了锅，也彻底打破了紫禁城在慈宁宫沉寂、银号初立后勉强维持的表面平静。恐慌、震惊、猜疑、幸灾乐祸……种种情绪如同瘟疫般迅速蔓延。天色未明，各种流言已随着报晓的钟鼓声，飞快地传遍了京城的每一个角落。
然而，处于风暴最中心的乾清宫西暖阁，在经历最初的混乱与血腥后，却陷入了一种异样的、紧绷的寂静。刺客的尸体已被拖走，血迹被匆忙擦拭，破损的门窗用木板临时封堵，但空气中弥漫的硝烟味、血腥气，以及那种劫后余生的惊悸，依旧挥之不去。
林锋然没有再吐血，也没有震怒咆哮。他拒绝了太医让他立刻卧床的恳求，只让太医简单处理了手臂上一道被刀锋划破的浅伤，便强撑着，在冯保、高德胜及锦衣卫指挥佥事的搀扶下，亲自查看了银号总号的火灾现场和银库废墟。
现场一片狼藉。火势主要集中在前厅，烧毁了些账册文书（幸好核心账册和凭证母版因存放在内室石柜中，得以幸免），银库厚重的包铁木门被某种威力不小的火药炸开了一个大洞，库内原本堆积的、预备发放的首批官俸现银约五万两，被劫掠一空，只留下些散碎的银角和压印的痕迹。值守的兵丁、吏员死了六个，伤了十余个，皆是被人以利刃或重手法瞬间格杀或击伤，手段狠辣专业。
“不是寻常匪类。” 锦衣卫指挥佥事检查过死者伤口和爆炸痕迹，沉声禀报，“用的火药是军中标配，手法是江湖上罕见的‘断金手’和‘破风刀’，像是……像是蓄养的死士或顶尖杀手所为。他们目标明确，行动迅捷，劫了银两后，并未过多纠缠，立刻撤离。西苑废井那边的暗道，已被炸塌了大半，但从残留痕迹看，应是用小车将银两运走的，方向……似是通往宫外，但具体出口尚未找到。”
“宫外……” 林锋然站在银库破洞前，望着里面空荡荡的库房，脸色在晨曦微光中白得近乎透明，眼神却幽深得吓人。“能在宫中蓄养死士，能用军火药，能知晓废井密道，能精准劫掠银号……好，真是好得很。” 他声音平淡，却让周围所有人不寒而栗。
“皇爷，已封锁九门，全城大索，并严令顺天府、五城兵马司协助搜捕。但……贼人计划周详，恐怕……” 冯保低声回禀，未尽之言显而易见，对方既敢如此行事，必有周密安排退路，想在短时间内追回银两、擒获真凶，难如登天。
“查。” 林锋然只吐出一个字，转身，步履有些虚浮地走向御辇，“银号被劫官银的成色、铭文，立刻列出，发往各地关卡、银铺、当铺，悬赏缉拿！所有昨夜在银号、西苑附近值守、巡逻的侍卫、太监，全部隔离审查！宫中所有能接触火药、知晓银号布局、尤其是知道废井密道存在（哪怕只是传闻）的人，给朕一个一个地筛！还有……”
他坐进御辇，闭上眼睛，掩去眸中翻腾的疲惫与杀意：“慈宁宫、端懿宫，以及……所有与永王府旧事有牵连的宫人、甚至嫔妃，暗中监控，一有异动，即刻来报！”
“老奴（臣）遵旨！” 众人凛然应命。
回到西暖阁，天色已然大亮。林锋然挥退了所有人，只留高德胜在门外伺候。他独自坐在弥漫着淡淡血腥与药气的殿内，望着窗外被晨曦染成金红色的宫墙殿宇，一动不动，仿佛一尊冰冷而疲惫的雕像。
挫败感，如同冰冷的潮水，一阵阵冲刷着他。银号是他力排众议、顶着巨大压力推行的新政核心，如今开业不过数日，便遭此重创，不仅巨万官银被劫，更搭上了多条人命，连他自身都险些遇害。可以想见，今日之后的朝堂，将是何等惊涛骇浪。那些反对者绝不会放过这个天赐良机，必将以“新政招祸”、“危及圣躬”为由，发动更猛烈的攻讦，要求彻底废止银号，甚至追究他“一意孤行”的责任。
而“癸”字符号背后势力的嚣张与能量，也再次超出了他的预估。他们不仅能在宫中来去自如，蓄养死士，更能动用军火药，精准爆破银库，利用废弃密道转移赃银……这绝非寻常朝争对手或后宫阴私所能为。这是一个隐藏在黑暗深处、组织严密、财力雄厚、且对宫廷了如指掌的庞然大物。昨夜之事，是示威，是报复，更是赤裸裸的挑衅——看，你的银号保不住，你的皇宫也不安全，你又能奈我何？
一种前所未有的无力与愤怒，交织着病体的虚弱，几乎要将他击垮。他感到胸口闷痛，眼前阵阵发黑，但骨子里的倔强与帝王的尊严，支撑着他没有倒下。
就在这时，门外传来高德胜小心翼翼的通报声：“皇爷，江女史在外求见，说……有要事禀报。”
林锋然深吸一口气，压下喉头的腥甜，坐直身体：“让她进来。”
江雨桐走进殿内。她显然也是一夜未眠，眼下带着浓重的青影，脸色苍白，但眼神却异常清亮沉静，不见多少惊慌。她手中捧着一个托盘，上面放着几页纸和一个小小的布包。
“臣江雨桐，参见陛下。”
“平身。你……没受伤吧？” 林锋然的目光在她身上停留一瞬，确认无碍，才稍稍放松。
“臣无事，谢陛下关怀。” 江雨桐起身，将托盘放在御案上，“陛下，臣昨夜事后，回到集贤苑，心中不安，便又细想了许久。结合贼人行事，与之前种种线索，臣有些……推测，或许对追查有所帮助。”
“哦？你说。” 林锋然精神微振。他知道，她总能从纷乱中看出些别人忽略的东西。