“立刻秘密逮捕刘嫔及宫中一应涉事宫人！严加审讯，务必要她吐出幕后主使！记住，要活的，朕要口供！同时，加派精锐，秘密前往南京，给朕盯死刘嫔的兄长，以及所有与他往来密切的官员、勋贵、商人！尤其是与炼丹、海外贸易、钱庄相关者！一有异动，即刻密报！”
“老奴遵旨！” 冯保凛然应命，知道这将掀起一场席卷前朝后宫的腥风血雨。
刘嫔及其宫人很快被“净军”以雷霆手段控制，对外只称“急病移宫静养”。审讯在极端秘密和严厉的方式进行。刘嫔起初抵死不认，但证据确凿，加之冯保的手段，不过一日，便精神崩溃，哭喊着招认，是她在南京的兄长，数月前托人带信入宫，许以重利，并暗示将来可保她后半生荣华，让她设法“教训”一下太子，最好能让太子“病上一场”，并提供了那包“特制香粉”，说只是让人腹痛，无性命之忧。她因失子失宠，心怀怨望，又被兄长的许诺蛊惑，便铤而走险。至于“癸”字符号、南方网络，她一概不知，只知兄长信中隐约提及，此事若能成，自有“南边的贵人”照拂。
果然是被人当枪使了！林锋然看着冯保呈上的口供，面沉如水。线索再次指向南京，指向那个“南边的贵人”。这“贵人”是谁？是南京的某位勋贵？还是隐藏在勋贵背后的、与“癸”字符号勾结的南方豪商、甚至海外势力？
“刘嫔兄长，控制了吗？” 他问。
“南京锦衣卫已暗中将其监视，但尚未抓捕，以免打草惊蛇。” 冯保道，“其近日与南京守备太监府上的人，及一位喜好丹鼎之术的致仕老侯爷，来往频繁。已派人混入其府中为眼线。”
“很好。继续盯紧，放长线，钓大鱼。” 林锋然点头，疲惫地揉了揉眉心。太子脱险，真凶浮出水面，江雨桐的嫌疑可以彻底洗清了。他心中那块压着的石头，又轻了一分。
“江女史那边……” 他迟疑了一下，问道。
“回皇爷，集贤苑守卫回报，江女史这几日深居简出，除了用膳歇息，便是伏案书写，似在记录什么。情绪尚算平稳。” 高德胜连忙回禀。
林锋然沉默片刻，对高德胜道：“你去一趟，将太子已无恙、真凶已查明、与她无关的消息，告诉她。让她……安心。软禁暂不解除，待此案稍定，再作安排。”
“奴婢明白。” 高德胜应声退下。
当高德胜来到集贤苑，将消息带给江雨桐时，她正对着窗外出神。听到太子转危为安，她一直紧抿的唇线终于松动了，眼中泛起一层薄薄的水光，那是如释重负的庆幸。听到真凶是刘嫔，且背后指向南京，她并无太多意外，只有一种“果然如此”的沉重。
“多谢高公公告知。陛下……陛下可还安好？” 她轻声问。
“皇爷心力交瘁，但太子无事，便是最大的宽慰。皇爷让女史安心，待风波稍平，自有安排。” 高德胜道。
“臣明白。请公公转告陛下，臣一切安好，万望陛下保重龙体。” 江雨桐行礼道。
高德胜离去后，江雨桐走到书案前，看着那厚厚一叠关于午后东宫之行的记录。或许，这些细节，在追查南京线索时，还能有些用处。她提笔，在末尾添上了关于刘嫔兄长、南京、以及“癸”字符号南方网络的联想与分析。
天色渐晚。她推开窗，深吸一口带着寒意的空气。东宫的方向，灯火依旧明亮，但已不复前几日的惶急。这场风波看似暂歇，但她知道，真正的较量，或许刚刚在南方拉开序幕。而那神秘的传递者，在这几日中，再无任何讯息。
就在她准备关窗时，眼角余光忽然瞥见，远处慈宁宫方向的夜空，似乎有一缕极淡的、仿佛香烟般的青气，袅袅升起，瞬间又消散在夜风里，快得让人以为是错觉。
是错觉吗？还是……
她心中莫名一跳，轻轻关上了窗户。夜色，重新将一切笼罩。
（第四卷 第70章 完）