话已至此，江雨桐不再犹豫，郑重下拜：“臣，领旨。定当竭尽所能，不负陛下重托。”
“起来吧。” 林锋然虚扶一下，“你之前记录东宫细节的那份东西，冯保给朕看了。心思缜密，观察入微，很好。这份细心，也要用在教导太子上。另外，” 他顿了顿，声音压低了些，“南方之事，暗潮汹涌。你虽身在宫中，但既涉入此局，也需留心。若有任何异常发现，或……再收到任何‘提醒’，可直接密报于朕或冯保。”
这是在赋予她一定的秘密奏事之权，也是将她更深地纳入了对抗那隐秘势力的战线。江雨桐心领神会：“臣明白。”
皇帝离去后不久，正式的旨意便下达了：恢复江雨桐女史之职，并特命其“协理东宫讲读，编纂新式蒙养教材，以佐太子进学”。旨意中虽未提“新学”字样，但“新式蒙养教材”一词，已足够引人遐想。同时，东宫守卫撤去，集贤苑恢复了往日的平静，只是这平静之下，暗流已然不同。
消息传出，前朝后宫自然又是一番暗涌。太傅周延儒等老臣闻讯，痛心疾首，接连上疏，言辞恳切甚至激烈，认为以女史主导东宫教习已是逾制，如今更涉“教材编纂”，恐将“奇技淫巧”、“妇人之见”惑乱储君心智，动摇国本根基。林锋然或留中不发，或温言安抚，但态度坚决，丝毫不改。
后宫之中，也是议论纷纷。有好奇的，有不屑的，也有暗中嫉妒江雨桐“因祸得福”、更得圣眷的。但经刘嫔之事，人人自危，倒也不敢明目张胆地做什么，只是那打量集贤苑的目光，多了许多复杂的意味。
江雨桐无暇顾及这些。她深知肩上担子之重，也明白这是陛下顶着巨大压力给她开辟的一方小小“试验田”，只许成功，不能失败。她开始系统地规划课程：历史部分，选取关键节点和人物，编成生动故事，配以布偶、图画甚至简单的角色扮演；算学部分，设计更多贴近生活的游戏和实际问题；地理部分，从绘制简易地图、认识家乡风物开始；甚至还想引入一些简单的自然观察，比如记录节气变化、种植小型植物。
她将初步设想写成条陈，呈送给皇帝和太傅周延儒。皇帝看后，朱批“甚好，可循序渐进”。周延儒那边，却是沉默了几日，方才派人送来一封长信。信中仍是老生常谈，强调圣人经典乃根本，万不可舍本逐末，但末尾却也写道：“……女史所陈诸法，若能引太子向学之心，明经义之旨，老臣亦非泥古不化之辈。然需知过犹不及，望慎之重之。” 这已是这位古板帝师最大的让步和默许了。
有了皇帝的支持和帝师有限的容忍，江雨桐开始着手准备。她向冯保求助，从内府库和宫外搜罗各种可能用到的材料、图册、甚至一些简单的器械模型。她自己也埋头绘制、编写、制作，常常忙到深夜。
期间，太子身体渐渐康复，能下床走动了。听说“江姑姑”又要来给他上课，而且不再是偷偷摸摸的“游戏”，是父皇允许的“新功课”，小家伙苍白的脸上露出了久违的、真正的笑容，眼睛里重新有了光。
这一日，春光明媚，太医说太子可以适当到户外透气。江雨桐便请示了皇后，带着一套新做的、绘有各类农作物图案的卡片和几个小巧的陶制农具模型，来到东宫小花园的暖亭里。
“殿下今日气色好多了。” 江雨桐笑着行礼。
“江姑姑！” 太子高兴地想跑过来，被嬷嬷轻轻拉住，“慢些走，殿下。”
“今日我们不讲书，来看看这些。” 江雨桐将卡片和模型摆在石桌上，“殿下可知，我们每日吃的米饭、馒头，是从何而来？”
太子眨眨眼：“御膳房做的？”
江雨桐笑了，拿起画着秧苗的卡片：“是从田地里，农人伯伯一颗种子、一颗种子种出来的。” 她开始用最浅显的语言，配合卡片和模型，讲述春种、夏耘、秋收、冬藏，讲农人的辛苦，讲粮食的珍贵。
太子听得入神，小手摸着陶制的小犁、小耙，问道：“江姑姑，农人伯伯一直弯腰，不累吗？为什么不用牛拉犁？”
“殿下问得好。” 江雨桐又拿出画着耕牛和不同犁具的卡片，“有的地方用牛，有的地方用人，要看田地大小、家里有没有牛。这就是‘农事’，里面也有很多学问呢。殿下可知‘二十四节气’？那就是告诉农人伯伯，什么时候该播种，什么时候该收割的老祖宗智慧。”
她没有直接灌输“悯农”的大道理，而是通过具体的物件和流程，引导孩子去观察、去思考、去联想。太子果然被吸引了，问东问西，甚至开始摆弄卡片，自己编起“小农夫种田”的故事来。
暖亭外，林锋然不知何时悄然到来，隔着一段距离，静静看着亭内一大一小两个身影，听着儿子久违的、清脆的提问和笑声，严肃的脸上，缓缓露出一丝极淡的、却真实的欣慰。
就在这时，冯保脚步轻捷而又略显急促地来到他身后，低声道：“皇爷，南京密报。”
林锋然眼神一凝，脸上的柔和瞬间褪去，恢复了帝王的冷峻。他最后看了一眼暖亭，转身，与冯保一同走向御书房。
阳光依旧明媚，暖亭内的教学游戏还在继续。但林锋然知道，南方的阴影，从未远离。太子的笑声是此刻的慰藉，而南京来的密报，或许将揭开更深的谜团，带来新的风暴。
（第四卷 第71章 完）