京师，集贤苑。
江雨桐的“风寒”并未痊愈，反而因心绪不宁、担忧前线而更添了几分虚弱。但她依旧强打精神，上午去东宫看了太子。太子似乎也感应到紧张气氛，比往日乖觉，但小脸上总带着一丝不安。她温言安抚，又讲了一段“格物”书中关于“勇气”的故事（改编自《史记》刺客列传），见太子情绪稍稳，才回到集贤苑。
午后，她正对着那枚窗台上新出现的、带着急促警告的鹅卵石和纸笺出神，反复琢磨“雀鸟南顾，巢卵堪忧。锦鳞潜渊，或有暗流”到底何指，秦嬷嬷悄然进来，神色有些古怪，低声道：“姑娘，高公公身边的小栗子来了，说是有陛下从居庸关捎回的家书，务必亲手交给您。”
陛下家书？给她？江雨桐心中一凛，瞬间坐直了身体。“快请。”
小太监栗子年纪不大，但眼神机警，行动利落。他进来后，先谨慎地打量了一下四周，然后从贴身处取出一个毫不起眼的素面锦囊，双手奉上，低声道：“江女史，这是高公公交代，必须亲手送到您手中的。高公公让奴婢传话：陛下嘱您，按家中旧例，整理‘格物’书稿中关于‘山川险要’的附录。”
家中旧例？整理“山川险要”附录？这显然是掩人耳目的暗语。江雨桐压下心头狂跳，接过锦囊，入手微沉。“有劳公公。陛下……陛下在军中，可还安好？”
“回女史，奴婢只负责送信，前方军情，一概不知。” 栗子垂首道，行了礼，便迅速退了出去。
江雨桐示意秦嬷嬷出去守着门，自己走到内室，就着窗光，小心地拆开锦囊。首先映入眼帘的，是一枚温润的墨玉佩，触手生凉，云纹古朴。她心中一动，翻转过来，对着光线仔细端详，果然在某个角度，看到了那个极其细微、宛若天然的“枢”字痕迹。这是……王府旧物？陛下将此物给她，是何深意？
她压下疑惑，又取出那封没有署名的火漆密信。展开，信很短，字迹是皇帝亲笔，力透纸背：
“雨桐卿鉴：关山阻隔，音讯难通。此佩乃旧邸信物，见佩如晤。朕离京仓促，然社稷之重，太子之幼，未尝一刻敢忘。今付此佩于卿，非为常情。若他日，关前有‘月晦’、‘星陨’之噩耗传京，或京师突发‘癸水泛滥’、‘阴云蔽日’之剧变，朝堂失措，宫阙震荡，卿可持此佩，直见太子与徐公光启，示以此书。彼等自知朕意。此任至重，托于卿之忠贞智略。万望珍重，以待重逢。”
信末依旧无署名，但那一笔一划，皆是她熟悉的、属于皇帝的刚劲与决绝。
江雨桐握着信纸的手，微微颤抖起来，指尖冰凉。这并非寻常家书，而是一道密诏，一道在皇帝可能遭遇不测、或京师发生颠覆性巨变时，启动备用权力核心、托付后事的密诏！而皇帝，将传达这密诏的信物与使命，交给了她！一个无品无级、孀居宫廷的女史！
“月晦”、“星陨”——皇帝若有不测。“癸水泛滥”、“阴云蔽日”——“癸”字符号势力在京城发动全面叛乱或阴谋。届时，她需凭这枚墨玉佩和这封密信，直面太子和内阁首辅，传达皇帝或许是最后的旨意！
这信任，重如山岳！这责任，险如深渊！
皇帝将如此关乎国本存续的隐秘钥匙交给她，不仅是对她忠诚与能力的绝对信任，更是将她置于了风暴的最中心！一旦需要动用此佩，那必是天地倾覆、乾坤倒悬的至危时刻！她能否在那种情况下，安然见到太子和徐光启？又会面临多少明枪暗箭？
巨大的压力让她几乎喘不过气，但与此同时，一股更加炽热、更加决绝的情感也从心底涌起。他在那般险地，在箭矢横飞的关墙之上，在谋划退敌之时，竟还思虑至此，将如此身后之事，托付于她！这份超越君臣、近乎生死相托的信任，让她心中那片因离别和担忧而始终冰冷的角落，轰然燃起熊熊烈焰。
她小心翼翼地将密信原样折好，与墨玉佩一起，贴身收藏。那冰冷的玉佩贴在心口，仿佛与他铠甲内那枚“安”字香囊，有了某种跨越山河的共鸣。
“陛下……” 她望向北方，眼中再无彷徨，只有一片清澈的坚定，“臣，定不负所托。”
然而，就在她刚刚藏好密信，平复心绪，准备去书房继续整理那些“山川险要”附录（既是掩饰，也是真的想为他做些什么）时，秦嬷嬷又匆匆进来，脸色有些发白，低声道：“姑娘，慈宁宫的贺嬷嬷来了，说是奉太皇太后懿旨，来看看姑娘的病，还……还带了赏赐。”
贺嬷嬷？又来了？江雨桐心头一紧。皇帝刚刚将密信托付给她，慈宁宫的人就再次上门？是巧合，还是……对方已经察觉到了什么？
她迅速整理了一下衣衫发髻，深吸一口气，迎了出去。无论来意为何，此刻，她绝不能露出半分破绽。
（第四卷 第91章 完）