“娘娘，要不……要不您去求求陛下？或者，去太后（指仁寿宫太后，林锋然生母）那里说说？” 嬷嬷试探着问。
钱皇后摇摇头，泪眼婆娑：“没用的。陛下已经够烦了，本宫不能再拿这些事去扰他。太后……太后身子也不好，一向不管这些事，去了反倒让她老人家忧心。” 她顿了顿，眼中闪过一丝挣扎，最终化为更深的苦涩，“或许……或许本宫真的该……劝劝陛下……”
劝陛下选妃？嬷嬷吓了一跳：“娘娘！万万不可啊！这口子一开，往后宫里还能有安宁日子吗？”
“可不开口，就有安宁了吗？” 钱皇后凄然一笑，“本宫这个皇后，做得战战兢兢，如履薄冰。如今洛儿这样，本宫更是……若能用这后位，换洛儿平安，换陛下不为难，本宫……本宫也认了。”
这话说得悲凉绝望至极，嬷嬷听得鼻子一酸，也跟着落下泪来。主仆二人相对垂泪，更显这深宫寂寥，凤阙寒心。
然而，并非所有人都沉浸在这悲愁与压抑之中。后宫另一处，刚刚因晋封和赏赐而稍稍恢复些元气的集贤苑，此刻却弥漫着一种不同寻常的紧张与审慎。
江雨桐的伤已好了八九成，行动无碍。她正坐在书案前，面前摊开着那卷从慈宁宫西配殿“瞥见”的、记有疑似“癸”字符号变体的残破经卷拓本（她凭借记忆画出，请可靠之人偷偷对照古籍查证后的结果），以及那张写着“胡雀非主，南风借力”警告的素白纸笺，眉头紧锁，反复比对思量。
秦嬷嬷端着一碗刚熬好的补血药膳进来，见她神色凝重，忍不住劝道：“姑娘，您伤刚好，费这些神做什么？朝堂上的事，自有陛下和阁老们操心。咱们关起门来过日子便是。”
江雨桐轻轻摇头，低声道：“嬷嬷，树欲静而风不止。咱们这集贤苑，如今怕是关不起门了。” 她指了指那张纸笺，“这警告说，‘选妃’之议只是投石问路。今日朝堂上这一出，看似被陛下按下，实则已将皇后娘娘和太子殿下，推到了更危险的境地。那些藏在暗处的人，绝不会就此罢休。他们下一步会如何？是继续在朝堂鼓噪？还是……从其他方面下手？”
她想起太子依旧昏迷，想起皇后今日必然承受的巨大压力，想起皇帝那深锁的眉头和眼中的疲惫，心中便是一阵阵发紧。她知道自己人微言轻，但既然蒙皇帝信重，赐予金牌，又将那枚关乎“万一”的墨玉佩托付给她，她便不能真的只“关起门过日子”。至少，她要想明白，这潭浑水
“姑娘，您是说……他们还会对太子殿下不利？” 秦嬷嬷脸色发白。
“未必是直接动手。但太子病重，本就是他们最大的‘利器’。” 江雨桐沉吟道，“若能令太子病情反复，或者……制造某种‘天命不佑’的流言，再结合‘国本’之议，对陛下和皇后娘娘的打击，将是致命的。”
她越想越觉得这种可能性很大。“癸”字符号擅长邪术毒药，太子所中之毒便诡异非常，太医至今未能完全化解。若他们还有后手……或者，在太医药中做手脚……
这个念头让她不寒而栗。她必须提醒冯保，加强对东宫医药和人员的管理！还有皇后那边，也要多加留意，防止有人趁虚而入，用言语或其他方式，进一步刺激皇后本就脆弱的精神。
“嬷嬷，” 她站起身，神色坚定，“替我更衣，我要去一趟坤宁宫。”
“姑娘！您的身子……” 秦嬷嬷急道。
“无妨，已大好了。” 江雨桐道，“皇后娘娘此刻心情必定不好，我去请安，也是本分。况且……有些话，或许我能劝慰一二。” 她不能明说自己的担忧，但以探病和宽慰为名，提醒皇后注意东宫安全和自身防范，总是可以的。这也是她作为“尚宫”，尤其是皇帝私下赋予了一定职责的尚宫，应尽之责。
秦嬷嬷见她主意已定，知道劝不住，只好叹气，帮她换上一身稳重而不失礼数的宫装。
然而，就在江雨桐准备动身前往坤宁宫时，集贤苑外忽然传来一阵急促的脚步声和太监略显尖锐的通报声：
“陛下口谕到——”
江雨桐和秦嬷嬷都是一愣。这个时辰，皇帝突然有口谕来？
一名乾清宫的小太监匆匆而入，行礼后，恭敬地道：“江尚宫，陛下口谕：宣江尚宫即刻至乾清宫西暖阁见驾。陛下有编纂事务垂询。”
编纂事务？在这个时候？江雨桐心中微动。这显然是个借口。皇帝此时召她，必有要事。是朝堂之事？还是……关于那神秘的警告？
“臣妾领旨。” 她压下心中疑虑，对秦嬷嬷使了个眼色，让她不必跟随，自己整理了一下衣襟发髻，深吸一口气，随着那小太监，向着那座帝国权力核心所在的宫殿，稳步走去。
夕阳的余晖，将紫禁城重重殿宇的琉璃瓦染上一层凄艳的金红色。这巍峨的宫城，在经历了北疆烽火、宫闱巨变、爆炸惊魂之后，看似恢复了往日的庄严肃穆，但只有深处其中的人才能感受到，那平静表面之下，更加复杂诡谲的暗流，正在每一个角落，悄无声息地汇聚、涌动。而皇帝此刻的突然召见，又将在这暗流中，激起怎样的涟漪？
（第四卷 第109章 完）