“通政司的人，可以第一时间看到某些弹劾或密奏；光禄寺的，有机会在宫廷用度上做手脚，甚至……下毒；宗人府的，更是直接管理宗室事务！” 林锋然眼中杀机凛冽，“好，好得很！真是无孔不入！这些人，与南方勾结，所图为何？仅仅是为了钱财？”
“据马坤及泉州颜姓东主手下核心人物初步审讯，南方‘贵人’资助他们，不仅为走私便利，更希望能在朝中、宫中建立‘耳目’和‘助力’，以便其货物通行无阻，并在必要时，能影响朝局，甚至……左右皇嗣。” 冯保低声道，“那个宗人府经历，便曾受命，暗中整理近支宗室中，年幼且母族不显的子弟名录……”
果然！他们的目标，从一开始就不只是财富，而是想通过控制商贸、渗透朝堂、乃至影响皇位继承，来攫取更大的、甚至是颠覆性的利益！“癸”字符号的邪术是刀，南方的走私网络是钱袋，朝中的这些内鬼是眼线和手！好一个三位一体的毒瘤！
“给朕盯死这三个人！他们近期与何人接触，传递过什么消息，一一查清！但先不要动，朕要看看，他们背后，还有没有更大的鱼！” 林锋然冷声道，“另外，南方那艘失踪的商船，有消息了吗？”
“尚无确切消息，但水师在济州岛以北海域，发现过可疑船影，疑似转向了对马海峡方向。已加派快船追踪。另外，” 冯保顿了顿，“泉州那边回报，颜姓东主在爆炸案后深居简出，但其几处货栈和私宅，夜间常有生面孔出入，似乎……在加紧搬运或转移什么。”
“哼，想跑？没那么容易！” 林锋然冷哼一声，“告诉徐先生，以朕的名义，给福建巡抚、浙江巡抚去密旨，严查沿海各港，尤其是通往朝鲜、琉球、倭国的私港、小港，凡有形迹可疑之大船，一律扣查！水师加强巡弋，遇有抗拒，可先行开炮！”
“是！”
冯保领命退下。林锋然独自站在地图前，看着蜿蜒的海岸线和那些标注的岛屿，心中的危机感非但没有减轻，反而更加沉重。南方之患，如附骨之疽，难以根除。如今又与朝中暗鬼、后宫风波纠缠在一起，剪不断，理还乱。
他忽然想起昨夜江雨桐的分析，想起她沉静而忧虑的眼眸。她提醒他注意皇后的状态，注意东宫的安全……她总是能抓住那些看似细微、实则关键之处。
“高德胜，” 他忽然道，“去集贤苑传朕口谕，让江尚宫……将之前编纂的《北疆物产考》中，关于边地药材特性与解毒之法的部分，整理一份节略，晚些时候送来朕看看。就说……朕想了解一下，有无对太子病情或有益处、或需规避的边地药材。”
这又是一个看似寻常的借口。高德胜心领神会，应声而去。
集贤苑内，江雨桐也刚刚听闻了太子病情“稍有力”的消息，心中正为之稍慰，又不禁牵挂皇后处境。接到皇帝的口谕，她微微一怔，随即明白，这又是召见的由头。皇帝此时想见她，恐怕不只是为了“药材”。
她不敢怠慢，立刻找出相关书稿，仔细挑选、摘要，又特意加入了一些自己根据父亲笔记和太医院方剂反推的、关于邪毒可能克制药性的揣测，虽不成熟，但或可提供思路。整理完毕，她换了身庄重的宫装，带着书稿，再次前往乾清宫。
然而，就在她离开集贤苑不久，一名在御花园偏僻角落打扫的、毫不起眼的老太监，佝偻着背，将一小团用蜡封好的、揉得极小的纸团，塞进了太湖石的一个天然孔洞中。片刻之后，另一名低着头匆匆走过的宫女，仿佛不经意地拂过那块石头，纸团已消失在她袖中。
纸团上，只有用密语写就的寥寥数字：“凤心已乱，可趁隙。宗人府名录，已备。”
这信息，如同毒蛇的信子，悄无声息地穿过森严的宫禁，传递向未知的接收者。而坤宁宫内，皇后钱氏在皇帝离开后，屏退左右，独自对着一面铜镜，镜中的自己，憔悴不堪，眼中是深不见底的惶恐与挣扎。她手中，紧紧捏着一份她今晨悄悄让心腹嬷嬷从宫外家中取来的、几位“德行贤淑、家世清白的官宦女子”的简要名录，指尖因用力而发白。
名单的边角，有一行极小的、仿佛无心滴落的墨渍，仔细看，那墨渍的形状，竟隐隐像个“癸”字的变体……
（第四卷 第111章 完）