“回陛下，太后娘娘凤体康健，唯近日宫中事务纷扰，娘娘听闻，心有所感。” 李芳不疾不徐地道，双手奉上懿旨，“娘娘懿旨在此，请陛下御览。”
高德胜上前接过，转呈给林锋然。林锋然展开懿旨，目光迅速扫过。太后的字迹端庄秀丽，语气温和，先是例行问候皇帝，提及年节将近，感念皇帝勤政辛劳，又略略提及听闻宫中近日“为选秀之事，物议纷纭”，言“皇帝乃天下之主，家事国事，皆需慎重，祖宗法度不可废，而天伦人情亦不可全然不顾**”。
看到这里，林锋然心中微微一动。太后这话，似乎是在“祖宗法度”与“天伦人情”之间，留了余地，并未一味逼迫。
然而，懿旨的后半段，却让林锋然的心，猛地提了起来！
“……哀家久居深宫，不同外事，然近日静中思动，忽忆起故翰林侍读江公之女，江氏雨桐。闻其先前于宫中编纂，勤谨有加，去岁更于宫闱动荡之际，护持有功。哀家甚为念之。又闻其近来因旧疾出宫调养，独居旧邸，年节将至，难免孤清。皇帝日理万机，皇后静养，六宫之事，哀家本不应过问。然念其父乃先帝旧臣，有功于社稷；念其女亦曾尽心王事，今又身处宫外。哀家欲略施恩泽，以慰忠良之后，亦全宫闱之谊。特谕：着江氏雨桐，于明岁正月初三巳时，入仁寿宫觐见。哀家欲亲与之言，问其疾，叙其旧。皇帝可知之，不必另行安排。钦此**。”
太后要见江雨桐！单独召见！时间就在三天后的正月初三！理由冠冕堂皇——念及故臣之女，慰问功臣之后，全宫闱之谊。滴水不漏，温情脉脉，完全符合太后尊长身份，甚至带着一丝施恩的意味。
但林锋然的心，却瞬间沉到了谷底。太后久不问世事，为何突然“忆起”江雨桐？还是在“选秀”风波甚嚣尘上、江雨桐刚刚“称病出宫”避嫌的这个敏感时刻？仅仅是“念旧”、“施恩”那么简单？
不，绝不可能！太后深居简出，但绝非不通世事之人。她对宫中动态，未必真的一无所知。此时突然下旨召见一个刚刚离宫、身份微妙的女官，其用意，深不可测！
是看出了他与江雨桐之间的异常？是要以长辈身份，对江雨桐进行安抚、劝诫，甚至……警告？还是说，太后此番举动，背后另有深意，甚至可能与宫中其他势力、乃至“选秀”风波有关？懿旨中那句“祖宗法度不可废，而天伦人情亦不可全然不顾”，是否也是一种隐晦的表态？
无数个念头在林锋然脑中电闪而过，却都无法确定。太后的意图，如同笼罩在仁寿宫上空的迷雾，难以捉摸。而江雨桐此去，是福是祸，更是难以预料！太后若心存善意，或许只是一番慰问；若心存敲打，甚至更深的图谋……以太后之尊，要拿捏一个出宫独居、无依无靠的女官，简直易如反掌！
“陛下？” 李芳见皇帝久未言语，轻声提醒。
林锋然猛地回神，强行压下翻腾的心绪，面色恢复平静，将懿旨轻轻放在案上：“太后娘娘慈心，体恤旧臣之后，朕心甚慰。朕……知道了。请回禀太后，朕会……着人通知江氏，令其准时入宫觐见。”
“是。奴婢告退。” 李芳躬身行礼，退了出去。
殿内只剩下林锋然一人。他缓缓站起身，走到窗边，望着仁寿宫的方向，手指无意识地收紧。窗外天色渐暗，除夕前的宫灯次第亮起，勾勒出重重殿宇巍峨而冰冷的轮廓。
“高德胜。” 他沉声唤道。
“奴婢在。”
“你立刻亲自出宫一趟，去江氏官邸，将太后懿旨……告知她。” 林锋然顿了顿，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷，“告诉她……太后慈和，问什么，答什么，谨守本分，勿要多言。一切，有朕在。”
“是，奴婢这就去！” 高德胜深知事关重大，不敢耽搁，匆匆离去。
林锋然独自站在巨大的殿宇阴影中，望着窗外沉沉的夜色。仁寿宫太后的突然介入，如同在原本就错综复杂的棋局上，落下了一颗完全超出预计的棋子。这颗棋子会落在何处？会引发怎样的连锁反应？江雨桐……她能安然度过这次召见吗？
他感到一阵前所未有的心悸与不安。这深宫之中的水，比他想象的，还要深，还要浑。而他所珍视的、想要保护的一切，似乎正被一股无形的、庞大的力量，缓缓推向未知的、凶险的漩涡中心。
（第四卷 第121章 完）
（卷末悬念：仁寿宫太后为何突然召见江雨桐？是福是祸？林锋然与江雨桐的关系是否已被洞察？太后的介入，又将给本就暗流汹涌的“选秀”风波与朝局，带来怎样的变数？江雨桐孤身入宫，面对深不可测的太后，又将如何应对？一切，都将在下一卷揭晓……）