林锋然心下一沉，太后果然消息灵通。“是，儿臣已命全城搜捕，并彻查其党羽。”
“跑了也好。跑了，有些藏在洞里的大老鼠，才敢探头。” 太后语气莫名，捻动了一颗佛珠，“哀家今日叫你来，不是为安王，也不是为昨夜之事。是为你，也为……那个叫江雨桐的孩子。”
来了。林锋然背脊几不可察地挺直了一些，面上却不动声色：“母后请讲。”
太后看着他，目光深邃，缓缓道：“这两日，哀家召见她两次，说了不少话。这个孩子，哀家仔细看过了，也问过了。她父亲江源，哀家有印象，是个端方君子，可惜了。她呢，承了她父亲的品性，却比她父亲……多了几分清醒，也多了几分不易。”
林锋然静静听着，心却提了起来。太后到底如何评价？
“她跟哀家说，对你，是敬慕感佩，视你为知己之交。所求的，不是妃嫔名分，宫阙荣宠，而是不相疑，不相负。愿以才学报效，整理典籍，分忧文墨，居于宫外，以平常心守己身。” 太后将江雨桐的话几乎原样复述，语气平静，却字字清晰。
林锋然的心脏像是被什么东西重重撞了一下，一股酸涩的热流猛然冲上鼻腔，又被他强行压下。她……她竟在太后面前，如此坦荡地说出这些话！不相疑，不相负……这是她对他雪夜誓言的回应，也是她为自己选择的、最艰难的一条路。
“你听听，” 太后的目光仿佛能穿透他的内心，“这像是惑主乱政、希图攀附的狐媚女子能说出的话吗？哀家在这宫里活了大半辈子，什么样的女人没见过？是真心，是假意，是通透，是糊涂，哀家这双老眼，还分得清。”
她顿了顿，看着儿子眼中翻涌的复杂情绪，语气放缓了些，却更显凝重：“皇帝，你是天子，肩上的担子，比山重。这后宫，不仅仅是你的家事，更是朝局的一部分，是天下人的表率。皇后如今那个样子，太子又需静养，‘选秀’之事迫在眉睫，朝野物议汹汹。这些，哀家都知道，你也难。”
林锋然喉头滚动了一下，没有接话，等待太后的下文。
“江氏这孩子，有才学，有心胸，明事理，知进退。更难得的是，她对你，是真心敬着，护着，也懂你的难处。这样的女子，若只因‘规矩’二字，便强行纳入后宫，与那些只知争宠弄权、或背后站着各家的秀女混杂一处，反倒是埋没了她，也……辱没了你们之间那份情谊。”
太后的话，如同惊雷，在林锋然耳畔炸响。他猛地抬头，难以置信地看向母亲。太后的意思……难道是……
“哀家思前想后，” 太后缓缓说出那个石破天惊的建议，“与其强求名分，将她置于后宫那口大染缸里，徒增风波，也让她煎熬，不如……换个法子。”
“请母后明示。” 林锋然的声音有些发干。
“我朝开国之初，太祖、成祖时，宫中曾有‘翰林女史’、‘宫廷首席典籍’等职，掌理宫内图籍、文书，备顾问，侍讲读，地位清贵，不涉妃嫔事务。此制后世虽渐弛，然祖制犹在。” 太后的目光清亮，一字一句道，“江氏出身书香，才学堪用，又曾于宫中有功。皇帝可下旨，特设‘宫廷首席女史’一职，秩比正五品，专司整理编纂宫内珍稀典籍、先帝实录辅助、及皇子教育之文墨事宜。赐居宫中专设之文华阁或集贤苑旧址，准其出入某些特许之藏书殿阁。此职独立于后宫系统之外，直属皇帝或内阁兼管，见君奏对，皆依朝臣之礼**。”
宫廷首席女史！正五品！独立于后宫之外！依朝臣之礼！
林锋然脑中嗡嗡作响，被这个完全出乎意料的提议震住了。这等于是在森严的后宫制度之外，硬生生开辟出一条狭窄却合法的通道！给予江雨桐一个正式、清贵、且能充分发挥她才干的身份，让她能够光明正大地留在宫中（或至少频繁出入宫禁），与他保持一种超越寻常君臣、却又合乎“祖制”与“才用”的联络与互动。这既全了规矩，堵住了那些以“名分”说事的嘴，又实实在在给了他们一个相对合理、相对自由的相处空间。
这不仅仅是默许，这简直是……一种充满智慧与魄力的庇护与成全！
“母后……此法，朝臣恐有非议……” 林锋然艰难开口，心中却已掀起惊涛骇浪。他从未敢如此设想。
“非议？” 太后嘴角勾起一丝几不可察的、带着冷意的弧度，“祖制煌煌，有何非议？皇帝拔擢有功、有才之臣，有何非议？难道只有将女子纳入后宫，才不算非议？哀家看，是有些人的手，伸得太长了，管得太宽了！皇帝，你如今已非初登大宝之时，北疆大捷，威望正隆。昨夜又果断平乱，震慑宵小。此时乾坤独断，复一前朝旧制，擢一有功才女，谁敢真正置喙？就算有那等不开眼的御史聒噪，自有祖宗成法和天下公论挡着！”
太后的语气陡然转厉，带着久居上位者的威严与果决：“更何况，此女留在宫中，以才侍君，不涉后宫倾轧，不引外戚之患，对稳定朝局，对太子将来之教益，对皇帝你身边有个能说几句真话、出几分真力气的人，只有好处，没有坏处！ 这难道不比为选进一群不知根底、只会搅风搅雨的秀女，强上百倍？！”
一席话，如同醍醐灌顶，又似烈火烹油，将林锋然心中多日的阴霾、纠结、无力感，瞬间灼烧出一个透亮的缺口！是啊，他为何总要被困在“纳妃”与“不纳”的死局里？为何不能跳出这个框架，用更堂皇正大、更有利于朝局的方式来解决问题？太后的提议，不仅给了他一条路，更是给了江雨桐应有的尊严与位置，也给了这混乱朝局一股难得的清流！
“只是……” 林锋然想起那神秘警告，想起“祸藏仁寿”四字，心中终究存了一丝疑虑，“母后为何……如此帮她？如此……为儿臣谋划？” 他问得直接，目光紧锁太后。
太后与他对视片刻，眼中闪过一丝复杂的、近乎悲悯的神色，缓缓道：“皇帝，你是不是觉得，哀家久居深宫，吃斋念佛，便真是个糊涂老太婆，什么都不知道，什么都不管了？”
她轻轻叹了口气，那叹息沉重如秋日落叶：“安王与南边的勾连，水月庵那点蹊跷，甚至……你父皇晚年，宫里一些不那么干净的风声，哀家不是一无所知。只是有些事，哀家管不了，也不能管。但哀家看着你这些年不容易，看着这宫里宫外，鬼蜮伎俩层出不穷，看着皇后……看着太子遭罪，心里……也痛。”
“江氏这孩子，是变数，但未必是坏变数。她父亲……或许也曾察觉过什么。哀家帮她，是惜才，是怜她一片赤诚，也是……为这朱家江山，为你，留一条或许能廓清妖氛、稳住根基的 蹊径。” 太后的目光变得幽深，“这条路不好走，荆棘密布。但总比无路可走，或所有人都挤在那条注定腥风血雨的死路上，要强。皇帝，你明白吗？”
林锋然心头巨震。太后话中有话！她不仅知道安王与南方勾结，似乎对更深层的隐秘也有所察觉，甚至可能知道父亲江源当年之事！她此举，既是成全，也是布局，是将江雨桐这枚“棋子”，放在了棋盘上一个既能保全、又能发挥意想不到作用的关键位置！
是信任，也是托付。是慈母心肠，也是政治智慧。
林锋然缓缓站起身，对着太后，郑重地、深深地，躬身一礼：“儿臣……谢母后深恩，谢母后……为儿臣，为这江山，苦心谋划！”
这一礼，发自肺腑。
太后看着他，眼中终于露出一丝真正的、带着疲惫的欣慰，轻轻摆了摆手：“去吧。好生筹划。旨意要下得漂亮，理由要摆得堂堂正正。至于江氏那边……哀家会让她明白。这玉尺已备，能量出多少才，能走出多远路，就看你们自己的造化了。”
玉尺量才，宫阙新途。一场风暴过后，深宫中最有权势的女人，亲手划下了一道出乎所有人意料的起跑线。而跑道上的孤勇者与帝王，又将如何应对这突如其来的、带着厚望与凶险的机遇？
（第五卷 第9章 完）