兵部、京营、改良邪术……这张网越扯越大，牵扯的人越来越多。林锋然感到一阵心悸，不是恐惧，而是一种深切的愤怒与冰凉。他的帝国肌体，竟然被腐蚀至此！
“给朕继续挖！顺着兵部、京营这两条线，还有那邪术的来源，给朕一查到底！凡是涉案者，无论牵扯到谁，绝不姑息！” 林锋然的声音斩钉截铁，带着凛冽的杀意。
“奴婢明白！” 冯保迟疑了一下，低声道，“皇爷，还有……仁寿宫那边，今日似乎也有些动静。李芳在审问一个浣衣局的小宫女，好像跟什么带血的宫笺有关。另外，江女史今日调阅了闽浙粤的地方志和海防图志。”
仁寿宫……带血的宫笺？林锋然眉头紧锁。太后也在查？而且似乎也发现了什么？江雨桐调阅地方志，是在履行“女史”职责，还是……她也开始在父亲那条线上深挖了？
“知道了。太后那边，不必干涉，但给朕盯紧了。江女史那边……她既然在做事，就由她去。但务必要确保她的安全，集贤苑内外，给朕守好了。” 林锋然沉声吩咐。他知道，随着江雨桐以“女史”身份正式介入，随着太后暗中的动作，随着他自己追查的深入，这潭水会越来越浑，水下的东西也会越来越快地浮出水面。
风暴并未停歇，只是在酝酿更大的能量。
戌时，集贤苑书房。
烛火通明。江雨桐面前的书案上，除了典籍书目，还多了一本从内府新调来的、纸张已泛黄脆化的《闽海舆图考略》（抄本）。她小心地翻看着，目光在一处名为“嘉禾屿”（厦门）的标注旁停留，那里有前人用朱笔写的一行小字批注：“岛民多以海为田，番舶丛集，私贩时有。隆庆、万历间，颜氏独大，与官市相表里。**”
颜氏！果然！官方的舆图志中也提到了这个“颜氏”，且明确指出其“与官市相表里”，说明这个家族不仅是大海商，更与官府有着密切甚至共生的关系！这与父亲私藏海图上“颜氏海市颇诡，货异于常”的批注，相互印证！
她的心跳加快，继续翻找。在另一页关于“月港”的记载中，又看到一行模糊的笔记：“海禁时紧时弛，此地为私贸渊薮。闻有‘癸’字商号，行踪诡秘，货通番夷，疑与颜氏有涉。”
“癸”字商号！与颜氏有涉！父亲笔记中的“癸”字符号，竟然真的在官方记载的侧面记录中出现过！虽然只是“闻”，只是“疑”，但这已足够惊心动魄！这说明“癸”字符号代表的势力，在东南沿海的走私网络中，早已不是秘密，甚至可能曾引起过官方的注意，只是未能深查，或查不下去！
江雨桐感到一阵寒意顺着脊椎爬升。父亲当年，是否就是因为察觉了“颜氏”与“癸”字符号背后的巨大阴谋与牵连，才感到危险，留下线索，匆匆调离？
她必须将这两条记载抄录下来。正当她提笔欲写时，窗外庭院中，忽然传来一声极其轻微的、仿佛瓦片松动的“喀啦”声，在寂静的夜里格外清晰。
不是风声。
江雨桐执笔的手一顿，全身的肌肉瞬间绷紧。她缓缓抬头，望向声音传来的方向——那是书房后窗外的檐角。她轻轻吹熄了手边最近的一盏烛台，只留书案远处一盏，让书房大半陷入昏暗。她悄无声息地起身，挪到书架后的阴影里，屏住呼吸。
片刻的死寂。
然后，她看到后窗的窗纸上，缓缓映出了一个模糊的、似乎正在向内窥探的人形轮廓！那轮廓静止了片刻，似乎在确认室内情况，随即，一根细长的、仿佛铜管般的东西，悄无声息地刺破了坚韧的高丽窗纸，探入室内一小截。
不是贼，是有人想用“吹箭”或类似工具暗算她！
江雨桐的心跳到了嗓子眼，冷汗瞬间湿透了内衫。她紧紧捂住自己的嘴，强迫自己不发出任何声音，目光死死盯住那截探入的铜管。
然而，预想中的毒针或迷烟并未出现。那铜管只是静止在那里，几息之后，竟有一小卷纸捻，被从管中轻轻推出，飘落在窗下的地砖上。随即，铜管迅速收回，窗纸上的人影一晃，消失不见。紧接着，院墙外传来一声极轻微的、重物落地的闷响，以及一阵迅速远去的、衣袂破风声。
人走了？只是……送信？
江雨桐又等了一会儿，确认外面再无动静，才小心翼翼地挪到窗边，捡起那卷纸捻。展开，上面只有一行潦草的小字，墨迹新鲜：
“颜已东渡，祸水西引。 三日内，京西妙峰山，‘癸’踪现。 慎之！”
颜已东渡（逃往倭国）！祸水西引（阴谋转向西方）！三日内，京西妙峰山，“癸”字符号踪迹将现！
又是那个神秘信使！这次送来的警告更加具体、急迫！妙峰山？那是京郊一处香火颇盛的佛教名山，也有许多达官贵人的别业山庄。“癸”字符号的余孽，或者说与他们勾结的势力，要在那里聚集？所图为何？
这警告是真是假？是不是调虎离山，或引她入彀的陷阱？但“颜已东渡”与皇帝那边的情报吻合，“祸水西引”也与之前警告一致。
江雨桐捏着纸条，指尖冰凉。她该怎么做？立刻报告皇帝？可这消息来源不明，她如何解释？若是陷阱，岂不连累皇帝？可若是真的，事关重大……
她的目光，不由自主地，落在了书案上那对羊脂玉平安扣上。太后说，若有“不可解之难”，可持此扣，递信于“水月庵静安”处。
这算不算“不可解之难”？
寅卯之交，最是黑暗。而深宫中的孤女，手握惊雷，却不知该投向何方，又该相信何人。
（第五卷 第12章 完）