城西地下三层，实验室。
独立观察间内，光线被调整到适合长时间工作的柔和亮度。
数个高强度透明材料制成的密闭容器内，关押着形态各异的“动物死体”样本。
一只体型膨胀、肌肉怪诞扭曲的巨鼠正不知疲倦地撞击着内壁；一只羽毛凋零大半、眼珠浑浊的鸟类死体，以一种僵硬的频率反复啄咬着面前的强化玻璃。
角落的容器里，一只小型忍犬的变异体，其犬齿异常伸长，涎水沿着破损的下颚滴落，在容器底部积起一小滩暗色粘液。
纲手站在观察台前。
紧盯着容器内的样本，手中的笔在摊开的记录册上快速移动，记录着实验体转换前与转换后的异变特征等数据。
“这个东西要是应用在医药上，简直就是神明的造物！”
在短短的两天时间里，纲手深深被“死体药剂”给震撼了。
越是在医疗领域深耕的人，越是明白“死体”的含金量。
心脏没了跳动，身体机能却能保持一种诡异的活跃。
仿佛就是不死者，哪怕是被斩断半边身子，只要大脑不被破坏，就能继续“活”下去。
‘要是当初断和绳树，或者大爷爷与二爷爷，有死体药剂的改良版本，那该多好……’
纲手停下笔，怔怔地望着透明容器中的实验体，些许哀伤爬上了她的眼角眉梢。
断倒在血泊中、身体渐渐冰冷的时候；绳树稚嫩的生命在她眼前消逝、连最后的笑容都来不及定格的时候……
曾经的回忆越是美好，就越是刺得她浑身发颤。
在赌场肆意撒欢，抱着酒杯酩酊大醉，强势骄傲的纲手姬，归根结底只是一个人。
“咔嚓。”
一声轻微的机械解锁声，在身后响起，观察间厚重的密封门，向一侧滑开了。
纲手立即收敛了心绪，眉宇间恢复了平常的模样。
无需确认，能不经通报便进入这核心区域的人，在这无限城地下，只有一个。
熟悉的脚步，踏入观察间，停在了她身后几步远的位置。
纲手头也没回的平淡道。
“野原琳脱离了生命危险，体征平稳，后续观察与基础护理，有静音看着就行。”
“死体的研究，你也别指望几天内有进展，我可不是神。”
“纲手前辈办事，我自然放心。”
面对纲手这副拒人千里、公事公办的冷硬姿态，宇智波安澜只是不以为意地微微一笑。
回应了一句后，目光便在逐步走上正轨的观察室里打量。
最后走近几步，正要看向纲手的侧脸时，对方突然将脸侧向另一边，只留给他一个紧绷而优美的下颌线条，以及几缕因动作而滑落的金色发丝。
不过，在惊鸿一瞥的转瞬间，安澜捕捉到了未来得及完全掩藏的痕迹——
在女人浓密的睫毛边缘，依稀映着一点未干的、微弱的水光，而眼眶周围，更是隐约透出一圈极力压抑后残留的淡红。
安澜目光微凝，将视线投向那些躁动不安的实验体，顺着她回避的姿态，语气变得轻缓。
“看来这些‘小东西’，不仅需要费神研究，偶尔……也挺能触动心弦的，是么，前辈？”
“哼！”
既然已被看穿，再遮掩反倒不是自己的性格。
纲手索性彻底转过身，正面迎上安澜的视线。
她微微昂起下巴，眼眸斜睨着他，不客气的冷哼一声。
“既然没有正事，那就别在这里碍眼，打扰我的研究。”
“到时候进度迟缓，可别又找到我头上，怪我不够努力。”
安澜定定地注视着气焰嚣张的纲手，有心逗一逗对方，调节一下她的心理，于是展颜一笑。
“要是心里不舒服，我这儿的肩膀，可以借你用一用哦。”
“——yue！”
纲手像是听到了什么油腻下头的发言，捂着唇瓣装作要吐。
嫌恶之情溢于言表，演技浮夸却效果显著，安澜眼底笑意转深，染上危险的味道。
这女人，真是欠……
下一秒，安澜手臂抬起，伸手“壁咚”一声，将猝不及防的纲手，顶在了玻璃墙面上。
身后是忽然兴奋起来的实验体，身前是越来越近的安澜。
少年微微低头，温热的呼吸拂过自己瞬间绷紧的脸颊、耳廓，让纲手身体顿时僵住了，手中记录册跌落在地。
密室里的记忆，不受控制地涌现，转眼间就霸占了脑海。
未等纲手有所反应，那双撑在她耳侧、修长而有力的手臂倏然撤开。
右手自她膝弯后方利落穿过，左手则几乎同步地环过她的背脊，在肩胛下方稳稳托住。
“呀！”
纲手只来得及发出一声短促的惊喘，身体便骤然失重，视野天旋地转。
整个人已被安澜以公主抱般的姿势，从地面凌空抱了起来。
外面的白大褂随着动作向上收缩，露出穿着黑色丝袜、修长匀称的美腿，膝盖下意识地微微蜷起，一双高跟便挂在了足尖。
她的后背和腿弯被坚实的手臂牢牢承托，整个人的重心完全落入了少年的怀抱。
突如其来的腾空感和紧密的肢体接触，让她浑身的血液仿佛都冲向了头顶，脸颊瞬间涨得通红，连耳尖都染上了绯色。
“放，放我下来！”
纲手挣扎起来，双手下意识地抵在安澜的肩头。
但环抱着她的手臂如同铁铸，纹丝不动，反而因她的挣动而收得更紧了些，让两人的身体贴合得密不透风。
安澜低头看着她，从这个角度，他能清晰看到她因愤怒和羞耻而剧烈起伏的胸口，看到她染上红晕的脖颈和咬紧的下唇。
他嘴角那抹笑意加深了，带着十足的恶劣与掌控感。
“纲手前辈，要来吗？”
“混蛋，谁要跟你做那种事，快放我下……咦！~”
“前辈总是口不由心，这一次我会很温柔的。”
“邪恶的宇智波小鬼……”
“嗯，都是邪恶的宇智波小鬼逼你的，前辈安心享受吧。”
“……”
“还没有找到纲手吗？”
火影大楼，夕阳的余晖如同粘稠的血浆，涂抹在巨大的窗棂上，将室内切割成明暗交错、界限森严的两半。
猿飞日斩坐在办公桌后的阴影里，只有烟斗末端明灭的红点，和他半边被残阳照亮、皱纹如沟壑的脸，显露出些许存在。
阴影淹没了他的另一半面容，也似乎吞噬了大部分声音，让他的问话格外低沉、缓慢，带着山雨欲来前的重量。