阴沉的天空像是浸透污水的抹布，低垂地压在雨之国连绵的丘陵与泽国之上。
冰冷的雨丝无休无止地飘落，打在泥泞的道路、破败的建筑上，发出单调压抑的沙沙声。
就在这片被雨水浸泡的土地边缘，一处不起眼的密林旁，一道身影踉跄地显出身形，几乎要扑倒在泥水里。
正是战败的志村团藏。
身上的黑色长袍多处破损，沾满泥浆与干涸发黑的血迹，右眼处的绷带松散污浊，露出的左眼布满了血丝与疲惫。
脸色是失血过多的惨白，每一次呼吸都牵动着内腑的疼痛。
他逃离了那片炼狱般的东北战场，抛弃了溃败的部队，牺牲了最后数名精锐的根部忍者作为诱饵和替身，才摆脱了雷影跗骨之蛆般的杀意锁定。
志村团藏没有选择回到木叶，在他看来必死的逃跑路线，而是绕了一个圈子，一路在无人的森林，来到了雨之国的境内。
“咳…咳咳……”
团藏捂住嘴，压抑地咳嗽了几声，喉头再次泛起腥甜。
他必须找到一个暂时安全的地方，一个有能力、也有理由介入这场乱局，又不会立刻将他出卖给其余忍村的势力。
雨隐村。
山椒鱼半藏。
这个被誉为“半神”的男人，拥有足以让五大国忌惮的个人武力，更掌握着云隐村这股在三大国的夹缝中求存、却不容小觑的军事力量。
更重要的是，半藏是个现实主义者，一个精于算计的统治者，而非热血或迂腐之辈。
只要价码合适，一切可谈。
团藏辨认了一下方向，再次调动起体内的查克拉，身形融入雨幕与阴影，朝着雨之国腹地，雨隐村的方向潜行而去。
他避开了主要道路和村落，依靠着侦察技巧和对雨之国地形的记忆，在泥泞与晦暗中穿梭。
一边养伤，一边赶路的数日后。
一片被高耸围墙、尖锐铁蒺藜和无数明暗岗哨所包围的庞大军事营地，出现在团藏视野中。
营地中央，一座由钢铁和巨石垒砌而成的灰黑色堡垒如同匍匐的巨兽，在雨幕中沉默矗立。
这里便是半藏的指挥部，雨隐村的权力心脏。
潜入的过程无比困难。
雨隐的警戒体系独特而严密，融合了忍术、毒术和物理陷阱，对查克拉的波动异常敏感。
团藏不得不最大限度地压抑自身气息，利用雨声和环境作为掩护，像一尾泥鳅，穿过层层防线，靠近了那座核心堡垒。
在堡垒深处一条潮湿、点着昏暗油灯的通道尽头，一扇厚重铁门前，团藏停了下来。
他知道，自己被发现了。
通道两侧的阴影里，至少有四道充满敌意的眼神锁定了他。
或许是知道志村团藏的身份，这些雨隐并没有选择出手。
而且到了这里，无论是谁，都不可能逃脱雨隐的大本营。
知道隐匿已无意义团藏，深吸一口气，压下喉咙里的咳意，挺直了脊背，从容地走进几步。
“木叶顾问，志村团藏来访。”
门内沉默了片刻。
“请进。”
门后是宽阔的房间，与其说是办公室，更像一个作战室。
墙壁上挂着雨之国的详细地图和忍界局势图。
桌上堆着卷宗，房间一角陈列着各种武器和防毒面具。
雨水顺着窄小的窗户流下，在室内投下晃动、潮湿的光影。
房间中央，一个男人坐在宽大的椅子上。
对方戴着呼吸面罩，遮住了下半张脸，只露出一双深邃、鹰隼般的眼睛。
灰色的头发束在脑后，身穿简练的深色战斗服，外罩带有雨隐标志的披风。
他就那样坐着，自然有一种久居上位、历经杀戮沉淀下来的威严与寒意。
山椒鱼半藏的目光落在门口的团藏身上，闪过讶然的眼睛微微眯起，从上到下，将团藏强撑的镇定尽收眼底。
“志村阁下……”
半藏的声音透过呼吸面罩，显得有些沉闷。
“不在你的木叶重整旗鼓，怎么有闲暇光临我这雨之国？”
闻言，团藏踏入房间，独眼迎上半藏审视的目光。
“半藏阁下。”
他的声音因伤势和长途跋涉而沙哑，“木叶与雨之国，历来并无深仇大恨。”
“相反，我村的三忍也因阁下而在二战名震忍界，在如今动荡不休，豪杰并起的忍界里，我们可以成为互相扶持的邻居。”
他开门见山。
没有浪费任何时间，在无谓的客套或解释自己的狼狈上。
因为对面的雨隐之主，可不会听他在此废话。
“眼下便有一个机会，一个对雨之国千载难逢的机会。”
半藏稍微提起了一点兴趣，抬起手，指了指身前的茶杯。
“团藏阁下，请坐。”
团藏毫不客气的坐下，言道。
“云隐雷影主力，在火之国折戟沉沙，全军覆没，新一代的艾、二尾与八尾人柱力，都在草之国境内活动。”
“这意味着，强大的云隐村，其老巢此刻正处于前所未有的空虚状态！”
“三代雷影已死，顶尖战力尽出，留守力量必然薄弱。”
团藏盯着半藏面罩上方那双波澜不惊的眼睛，抛出了他的提议。
“我代表木叶，以火影顾问的身份，诚挚邀请半藏阁下，以及你麾下精锐的雨隐忍军，挥师北上，直捣雷之国腹地！”
“无需与云隐主力硬撼，只需攻其必救！一旦云隐村遇袭，前线大军必然回援，我木叶便可趁胜追击。”
“而雨隐，则可趁机攫取雷之国丰厚的资源、财富、忍术卷轴……甚至，若能趁机重创其后方，云隐将元气大伤，雨之国在忍界的地位，将截然不同！”
面对这听起来极具诱惑力的计划，半藏的反应却异常平淡。
他靠在椅背上，眼睛里没有丝毫热血或贪婪被点燃的迹象，只有深沉的漠然。
什么破注意！
这是他雨隐村能干的事吗！
要不是顾虑到志村团藏的身份，他都想乱棍将他打出了！
“志村顾问。”
半藏的声音透过呼吸面罩，平淡得近乎冷酷。
“雨之国是小国，雨隐是小忍村。我们赖以生存的，并非开拓疆土，而是在大国夹缝中……维持平衡，求取生存。”
他摇了摇头。
“进攻五大忍村之一，哪怕它看似空虚，也是一场豪赌。”
“赌注是雨之国本就不厚的根基，以及……无数雨隐忍者的性命。”
半藏的目光落在团藏狼狈的身上，意有所指。