“照美小姐实力够强，话也说得漂亮。不过我倒想看看，你的刀，是不是也和你的嘴一样利！指挥就指挥，可别到时候手软，耽误了老子炸个痛快！”
两人一唱一和，不约而同地将照美冥推到了指挥官位置的风口浪尖。
话语间充斥着“天才”、“亲传”、“年轻有为”、“需要新思路”之类的恭维。
像一层层甜蜜却粘稠的糖浆，泼洒过来。
照美冥确实因这猝不及防的推举而心跳漏了一拍，一丝混杂着意外、警惕以及……一丝难以遏制的、属于年轻人的淡淡飘忽感，悄然掠过心头。
被雾隐凶名最盛的几位忍刀众之一如此“推崇”，即便是她也难免有瞬间的动摇，她嘴唇微张，似乎想谦辞或询问。
毕竟，村子安排她过来，仅仅只是当个传话筒与物资运输员，可不是当指挥官。
栗霰串丸脸上的面具完美地遮挡了所有表情。
唯有那双透过面具孔洞的眼睛，幽深得像两口古井，无声地倒映着眼前的一切——
黑锄雷牙看似豪爽实则甩锅的提议，通草野饵人顺水推舟的附和，无梨甚八唯恐天下不乱的起哄，以及照美冥那短暂恍惚后迅速强自镇定的神情。
没有人知道面具下他的嘴角是否扯动了一下。
他心中冷笑。
推吧，捧吧。将最烫手的山芋，塞给这个背景够硬、野心初显却又经验不足的丫头。
成了，功劳少不了他们这些“从旁辅助”的老资格。
败了，或触怒了宇智波招致不可承受的报复，首当其冲的便是这位“年轻有为”的指挥官。
进退之间，算盘打得响亮。
栗霰串丸心中庆幸之余，又产生一股悲凉。
‘与这样一群只知内斗、短视、惧死的虫豸为伍……’
‘雾隐，要如何才能挣脱这血雾的泥潭，真正走向强大？’
栗霰串丸想起更早的时候。
或许是在成为忍刀众之前，或许是在某次纯粹为了任务与生存，与同伴并肩的死战之后。
那时候，刀锋所指，至少还有一个模糊的、关于村子未来的念想，或者仅仅是同伴之间托付后背、粗糙而直接的信任。
‘到底是从什么时候开始……大家变成了这副模样？’
是血雾政策年复一年的残酷筛选，磨灭了所有温情，只留下赤裸的生存法则？
是高层无尽的权谋与猜忌，潜移默化地污染了每一把本应纯粹的刀？
还是……在见识了更强大的力量，在经历了惨痛的失败后，那层名为“忠诚”与“荣耀”的脆弱外衣，被自身对死亡的恐惧和对利益的渴望从内部撕破了？
没有答案。
黑锄雷牙捕捉到了照美冥碧眸中那一闪而逝的犹豫——
那是面对突如其来重任时的本能踌躇，是对眼前这群各怀鬼胎的前辈们的天然戒备。
或许，还有属于年轻强者，不愿轻易受人摆布的骄傲。
以及村子命令的不容违逆。
“照美小姐的顾虑，我明白。”
黑锄雷牙声音洪亮，直接堵住了照美冥可能出口的推辞。
“但战机稍纵即逝，岂容迟疑不定？既然我等一致认为你是最佳人选，那便事不宜迟！”
说着，他不再给照美冥更多思考的时间，直接唤来门口待命的雾隐通信忍者，沉声命令。
“立即联络村子，通过加密通灵渠道，向水影大人禀报：前线四名忍刀众一致推举照美冥为东部战区临时总指挥官。”
“全权负责‘断指’作战，请水影大人予以正式任命！”
黑锄雷牙的动作雷厉风行，甚至带着几分专断。
通草野饵人与无梨甚八交换了一个眼神，没有反对，栗霰串丸只是沉默地看着。
雾隐特有的通灵通讯效率极高，尤其是在前线紧要关头。
并未等待太久，一只戴着雾隐护额、眼神锐利的通讯忍鹰便穿透海雾，落入岩洞。
它腿上绑着的，正是来自水影办公室的紧急回令。
卷轴被当众展开，上面是属于三代目水影的冷峻字迹与印章，内容简短而有力。
“准。任命照美冥为东部前线临时总指挥，统筹一切对宇智波作战事宜。”
“诸忍刀众及所属部队，须全力配合，不得有误——水影”
命令被递到了照美冥手中。
卷轴握在掌心，微微的凉意顺着指尖蔓延。
照美冥低头看着那鲜红的印章与不容置疑的文字，心中一时间五味杂陈。
有被强推上位的无奈与警惕，她并非天真到看不出黑锄雷牙等人急于甩脱责任、让她顶在前面的心思。
更有一份沉甸甸的压力加身，指挥数千忍者、面对宇智波的胜负成败，如今系于一身。
但正因如此，一股难以遏制的热流，也随着这正式的任命，从心底深处轰然涌起，冲散了照美冥心中的犹豫与阴霾。
那是被认可的悸动，是手握权柄的实感。
更是属于她这个年纪、这个天赋的绝世骄女，所固有的雄心与豪情！
‘宇智波安澜……无限城的将军……’
一个名字，一个身影，不由自主地浮现在她脑海。
根据情报，那位搅动东部风云、让雾隐先锋军折戟沉沙的宇智波之主，年龄与她相仿！
‘他能以少年之身统御一族，威震一方，建立幕府……’
‘我照美冥，身负双血继，师承大长老，如今亦得水影亲命，统帅大军！’
‘我没有任何理由……会比他弱！’
碧绿色的眼眸中，最后一丝迟疑被灼热的光芒取代。
照美冥纤细的手指缓缓收紧，将任命卷轴稳稳握住，仿佛握住了属于自己的命运与战场。
压力化为动力，算计变成舞台，豪情驱散了初时的飘忽。
她抬起头，目光扫过面前神色各异的三名忍刀众，以及沉默的栗霰串丸，声音坚定，不再有丝毫徘徊。
“既然水影大人与诸位前辈信重，此命，我接下了。”
“接下来，便请详细告知各部现状、敌方四军最新动向。”
“我们好好议一议，该先斩下幕府的……哪一根手指！”
“遵照美指挥官令！”
响彻内外的声音，映衬着少女熠熠生辉的眸子。