孩子们立刻兴奋起来，叽叽喳喳地开始分组。
泉凭借其天然的“领袖”气质，很快身边就聚集了七八个孩子，而滚球兽和大橘，自然也被划入了泉的这一组。
“滚球兽，你……你会喷火吗？或者吐泡泡？”
一个男孩好奇地问。
滚球兽歪了歪头，长耳朵晃了晃，“喷火？现在不会耶。但是我可以跳得很高！”
说着，它原地“噗呦”弹跳了一下，展现出不错的弹性。
“大橘大橘！你会忍术吗？听说厉害的忍猫都会！”另一个小女孩眼睛发亮地看着大橘。
大橘舔了舔爪子，骄傲道，“喵当然会、而且喵会做很好吃的鱼，这可是喵的独家忍术。”
这话引得孩子们一阵羡慕的眼神，让肥猫有些飘飘然。
游戏很快开始。各小组需要防守自己的“旗帜”——
一块彩色的小旗子，同时设法夺取别组的旗帜。
场地里立刻充满了孩子们嗷嗷的叫声、奔跑的脚步声和兴奋的呼喊。
健次郎用着多重影分身之术，照看着孩子们不出现意外。
“左边！左边有人偷袭！”
“保护泉的旗帜！”
“冲啊！抢他们的！”
好动活泼的滚球兽完全融入了小孩的气氛里。
利用自己小巧灵活的身形和出色的弹跳力，时而作为敏捷的“侦察兵”穿梭在土丘间，时而突然跳出干扰“敌方”的进攻。
虽然它不明白“夺旗”的具体战略意义，但“保护泉”和“和大家一起玩得开心”的念头让它无比投入。
大橘起初还有些放不开，蹲在己方旗帜附近担任“守门员”。
但看到滚球兽玩得那么疯，听到孩子们不断为它加油，一股莫名的冲动也涌了上来。
当看到“敌队”一个孩子试图绕后偷袭时，大橘“喵”地叫了一声，猛地扑出。
虽然没有真的攻击，但那份突然性和气势，成功吓退了对方，赢得己方孩子的一片欢呼。
“大橘好棒！”
“干得漂亮，大橘！”
从未被如此直白地称赞和需要过的大橘，翡翠色的猫眼亮了起来，胸腔里热乎乎的。
它看了一眼在人群中蹦跳的滚球兽，又看了看周围孩子们兴奋的小脸，忽然觉得，好像……这样也不错？
游戏进入白热化。
泉的小组在她的指挥下攻守有序，逐渐占据上风。
在一次决定性的“总攻”中，泉带头冲锋，滚球兽和大橘一左一右紧随其后，其他孩子嗷嗷叫着跟上，气势如虹。
就在他们即将触及对方旗帜，胜利在望，所有孩子（包括滚球兽）的情绪都达到最高点的刹那——
“噗呦——！！！”
冲在最前面的滚球兽，身上猛地迸发出一阵比阳光更加耀眼、更加纯净炽烈的白色光芒！
那光芒充满了澎湃的生命力与进化的律动，瞬间将它粉红色的身影完全吞没！
“哇啊？！”
“滚球兽？！”
“又、又来？！”
孩子们被这突如其来的光芒惊呆了，冲锋的势头戛然而止。
大橘原地跳起，“喵呜！！又进化了？！这次是因为玩得太开心了吗喵？！”
光芒持续闪烁、膨胀，隐约可见其中滚球兽的轮廓正在发生剧烈的变化，体型似乎在拉长、变化……
不远处，本体在树下观察的健次郎老师脸色一变，迅速上前，将孩子们拨开，不要靠近。
同时看向知道什么的大橘，快速地询问了一遍原因，知道这可能是好事情后，心下稍安。
这个会说话的粉色团子，整个幕府都知道是将军大人的通灵兽，他可不想出现什么意外。
健次郎对身后伸长脖子张望的孩子们说道。
“这似乎是滚球兽……成长的一种方式。我们安静地看着，不要打扰它，好吗？”
知道这不是什么危险的事情后，孩子们眨巴着眼睛围成一圈，注视着化作光团的滚球兽，时不时发出“噢”的吃惊声。
耀眼的白光宛如心脏搏动般猛地一胀，随即被内部的存在彻底吸收、转化。
光芒的颜色迅速发生蜕变，从纯粹的炽白，渲染上一抹充满活力与热情的亮黄，其间还跳跃着橙红色的光弧。
“咔…咔嚓……”
轻微的、仿佛蛋壳碎裂的声响从光茧内部传来。
紧接着，在所有人的注视下，光茧的表面出现了清晰的裂痕，裂痕迅速蔓延，然后——
砰！
光茧被由内而外的力量撑破，化作无数光点四散飘落，如同下了一场温暖的光之雨。
光芒散去，原地站立的，已不再是那个粉红色、圆滚滚的滚球兽。
它的体型明显增长，约莫一米四，全身覆盖着明黄色的皮肤，皮肤上有着蓝色条纹，给人一种健康而充满力量的感觉。
眼睛变成了碧绿，少了几分幼年期的懵懂，多了几分成长期的朝气。
嘴巴张开时，可以看到里面细小更具攻击性的三角形牙齿。
它的双手双脚变成了利爪，看起来就很有力。
身后，一条粗壮的、末端呈三角形的尾巴轻轻摆动着，维持着身体的平衡。
整个外形，就像一只小型恐龙。
亚古兽抬头环顾四周，目光扫过目瞪口呆的孩子们、一脸震惊的健次郎老师，最后落在同样看呆了的伙伴大橘身上。
然后，它咧开嘴，露出了一个比滚球兽时期更加灿烂、也更具野性气息的笑容，熟悉而又有了微妙变化的声音响了起来，比之前更加响亮、中气十足。
“我是——亚古兽X！”