“鬼鲛统领会从旁协助维持秩序，但一应内务、编伍、乃至后续择优选入归义军或转为民户的章程，皆由你裁定。”
安澜稍稍停顿，眼神落回元师陡然抬起的脸上，直言不讳。
“我予你信任，是信你数十载风雨累积的眼界与手腕，信你看得清何为不可逆转的大势。”
“这些俘虏，是你手中可用的第一份‘投名状’。将他们管好、用好，让他们从‘战俘’变成‘幕府之人’，这便是你为我立下的第一功。”
一旁的照美冥蓦地睁大了眼睛，不敢相信自己听到的话。
将如此众多的旧部，直接交予刚刚臣服的老师手中？
这是何等的……胆魄，或者说，是何等傲慢的人啊！
照美冥下意识侧目，望向那位将军的侧颜。阳光正勾勒着他挺拔的鼻梁与清晰的下颌线，俊美中透着不容置喙的冷硬神采。
不知怎地，她的心跳漏了一拍，一个荒唐的念头窜入脑海——
若他生在水之国，长于雾隐村，自己恐怕……会无法抗拒这样的存在吧？
可惜，他是宇智波！
‘不过，要是换位相处，自己会怎么对待幕府将军呢？’
斩首示众、游街辱众、终身囚禁……脑海中闪过的画面让照美冥脊背微微一凉。
还好，他是宇智波。
“当然，既是权责，便有边界。他们的生计、出路系于你手，可他们的生死、去留，仍在幕府律令与我的意志之下。”
“老先生是聪明人，自会明白其中分寸，不要做出让幕府，让本将军误会的举动。”
安澜最后的话语落下，元师再次深深躬身。
“请将军大人放心，老头子我必定不复幕府之期望！”
无论这份托付背后是真心信赖，还是精心设计的试探，他都必须给出明确无误的姿态。
垂首的瞬间，无数念头已在老者心中疾闪而过。
他大概已窥见了安澜此举背后的盘算：八百余名雾隐俘虏，近三百较为精锐或心志易动摇者，已被筛选纳入归义军，由鬼鲛直接统辖，化为幕府战力。
剩下的五百余人中都是实力不济、伤重未愈、或对雾隐旧念顽固难消者，一一被推到面前。
这分明是一把双刃剑。
‘将军是要借我之手，行分化、安抚与转化之实。’
元师暗自思忖。
让他这旧日长老来管理这些最难处置的“残渣”。
既能利用其威望压制可能的不稳，又能将这烫手山芋的处置责任与他捆绑。
若管得好，便是功劳，也证明他真心归附；若管不好，或生了乱子，那他这“新降之臣”便是首当其冲的问责之人，昔日威望反成催命符。
幕府到时候杀了他，不仅能让外界的人信服，也能安抚雾隐降兵，收拢人心。
再者，这五百人中，未必全是无用之辈。
有因伤暂废的善战者，有精通后勤、谍报或特殊技艺的专才，也有只是心念旧主、尚未看清时势的迷茫者。
安澜将这混杂的人群交给他，又何尝不是一种变相的“资源给予”？
若能从中淘出真金，整编出一支虽非顶尖却堪用的辅助力量，或将他们转化为安分的劳作者，那对幕府而言是稳赚不赔，对他元师而言，则是手中真正有了可支配、可倚仗的“筹码”。
这筹码虽细弱，却关乎数百条性命，也关乎他未来在幕府中的地位，更关乎……雾隐传承与技艺能否以另一种形式存续。
将军给了他一条确实存在的路——不是作为败军之将苟活，而是作为管理者，重新整合、定义这些雾隐未来的形状。
‘自己尚有价值，性命暂且无虞，然而前路……唯有如履薄冰，慎之又慎。’
一念及此，盘踞在元师心头的沉郁阴云悄然散开几分。
他抬起头，目光恭谨地投向安澜，静候下文。
“既然往后都是自家人了，那就一起见个面好了。”
安澜唇角微扬，双掌一合。
“通灵之术。”
霎时间，七道形态各异、寒光凛冽的忍刀在缭绕的青烟中接连浮现，铮然落地，整齐地陈列于众人眼前。
其中，斩首大刀与鲛肌同时发出低沉的嗡鸣，刀身幽光流转，如水波荡漾。
两团朦胧而凝实的光影逐渐浮现、勾勒，最终化为两道半透明、轮廓清晰的人形。
“将军大人！”
枇杷十藏与西瓜山河豚鬼的灵魂显现后，率先向安澜躬身行礼。随后，他们几乎同时注意到了站在一旁的元师与照美冥。
气氛顷刻凝滞，变得微妙而复杂。
曾经的雾隐长老与备受期待的年轻指挥官，如今是战败被俘、屈膝事敌的“归降者”。
而昔日叛村出走、最终被元师与水影亲手斩杀的忍刀众，却以这种超越生死的形态“归来”，立于同一阵营。
立场与生死在此交错缠绕，即便是历经风雨的元师，也感到一阵难以言喻的不自在，也为宇智波玩弄生死而感到震惊。
安澜将这一幕尽收眼底，淡然开口道，“如今十藏与河豚鬼凭依于忍刀之中，此后，你们要好好相处。”
元师收敛神色，脸上堆起感慨万千的复杂笑容，上前半步，声音带着拉近的熟稔与唏嘘。
“不愧是忍界第一豪门，将军大人所掌握秘术真是让人叹为观止……十藏，河豚鬼，往昔种种已如云烟。从今往后，我们便一同为将军大人效力了。”
被他亲手了结的枇杷十藏反应平淡，只微微颔首，而西瓜山河豚鬼则眯起眼，笑得意味深长，看不出是嘲讽还是接纳。
相较之下，照美冥的反应冰冷如霜。
她冷冷地扫过两具魂灵，便迅速移开了视线，下颌线绷紧，显露出毫不掩饰的疏离与抗拒——尤其是对西瓜山河豚鬼。
若不是他的临阵背叛与倒戈，战局或许不至溃败得如此迅速、如此彻底。
她看见西瓜山，就会看见愚蠢至极的自己。
所以照美冥不愿多看，更不愿与之“相处”。
安澜对他们的想法不以为意，各种情况相互牵制下，没有人翻得起风浪。
他看向沉默伫立、眼中已燃起炽热光芒的干柿鬼鲛。
这个鲨鱼人看着鲛肌的眼神，就跟肥宅看到了二次元萌妹一样——那是我老婆啊！
“第一代雾隐七人众成为了过去，现在属于幕府的忍刀众将登临忍界的舞台。”
安澜开口，“鬼鲛，今日你从七忍刀众挑选心仪之刀，其余忍刀也归你管理，若是归义军中有适合者，也可赐予下去。”
“枇杷十藏、西瓜山河豚鬼，你们身为前辈，当好生指点后来者熟悉忍刀。”
两魂一人同时躬身领命。
压下激动的鬼鲛，没有犹豫地走到鲛肌的跟前伸手，握住那布满倒刺的刀柄，一股水乳交融般的磅礴查克拉涌入他体内。
鲛肌刀柄处的绷带如有生命般自动延伸，缠绕上他的手臂。
西瓜山河豚鬼的魂灵静静看着这一幕，神色沉静，随着鲛肌一同，融入了鬼鲛持刀的身影之中，在安澜期待的眼神下——
“轰！”
无形的气浪以鬼鲛为中心猛然荡开，地面细微的尘土呈环状翻涌四散。
鬼鲛原本就高大魁梧的身躯仿佛再度膨胀了一分，并非实质的变大，而是某种源自力量充盈的巍峨错觉。
裸露的皮肤下，青黑色的血管微微贲起，如同虬结的深海脉络，隐隐流淌着幽蓝的光芒。
其中查克拉增长的幅度并不强烈，倒是精神气质为之一变。
鲨鱼般眼睛，精芒暴射，锐利得仿佛能刺穿空气。
周身弥漫出一股如有实质的压迫感，混合着查克拉与狂暴的威势节节攀升，令周围的空气都变得粘稠、沉重起来。
他手中的鲛肌更是兴奋地微微震颤，刀身上那些狰狞的倒刺好像舒张开来，与鬼鲛的手臂贴合得更为紧密。
宛如刀与人在同呼吸，共命运。