枸橘矢仓并不给他喘息的机会，话锋一转，语气中的讥讽与凌厉达到了顶点。
“质疑我枸橘矢仓成为四代水影的资格？哈！好，就算我资历浅薄，威望不足……”
他猛地转身，再次面对所有人，声音如同宣誓，又如同最尖锐的挑战。
“那么请问，在座的各位，谁有这个资格？谁有这个能力？是你吗，辉夜族长？”
“就算今天，把水影的斗笠扣在你头上，让你来坐这个位置！然后呢？”
“你拿什么去面对宇智波安澜的兵锋？”
“拿什么去安抚村里惶惶不可终日的忍者与民众？”
“拿什么去修复那破碎的防线和枯竭的仓库？”
“是靠你一族的悍勇去和宇智波的须佐能乎对撞，还是靠你此刻质疑同僚的‘智慧’去化解灭村的危机？！”
“看着我的眼睛，说话啊！觊觎水影之位的辉夜族长！”
“你该不会是不敢了吧！”
一连串的质问与讥讽，仿若狂风暴雨，轰得辉夜族长脸色由青转红，又由红转白。
他张了张嘴，发胀的脑仁没有一点儿头绪，更是发现自己引以为傲的武力与族权，在这样全局性、毁灭性的危机面前，竟然显得如此苍白无力。
把辉夜族长当枪使的鬼灯与水无月，更加不会强出头。
矢仓不再看他，而是走到了水影的座位前，双手撑在桌面上，身体前倾，眼神探照灯般扫过会议厅内每一张或惊惧、或沉思、或动摇的脸庞。
“争论，到此为止。雾隐，没有时间再内耗了。”
他挺直脊背，脸上是坚毅与沉重，朗声宣布。
“现在，我枸橘矢仓，以三代水影指定代理人、元师长老手令执行者、以及在此危亡时刻愿意站出来承担全部责任之人的名义——”
他深吸一口气，声音在寂静的议事厅内如金石交击。
“提请就任雾隐村第四代水影！带领雾隐度过此次灭顶之灾，废除血雾，休养生息，徐图将来！”
他的目光最后一次扫过全场，沉声道。
“同意者，请举手表决。”
话音落下，会议厅内落针可闻。
窗外呼啸的风声似乎也停滞了。
所有人的目光都聚焦在那只可能举起的手上，空气凝固得仿佛能挤出水来。
几秒钟的死寂后，在辉夜族长等人复杂难明的目光注视下，第一只手，缓缓地、却坚定地举了起来——是青。
紧接着，是暗部临时负责人，是医疗部长……
一只，又一只。
他们并非全然信服，更多是在绝境中，抓住那唯一看似可行的浮木。
矢仓静静地站在那里，承受着这沉默却沉重的托付。
他知道，这条路，从此刻起，将更加艰难，也更加无法回头。
但是——
天无绝人之路！
他不是一个人在努力！
再次被漩涡玖辛奈与波风水门联手击退的云隐忍军，笼罩在一片压抑的寂静中。
北风在营帐外尖厉地呼啸，卷起地上的沙尘与枯草，拍打在帐篷上发出单调而恼人的声响。
中央一座较为宽大的营帐内，炭火在铜盆中噼啪燃烧，提供着光与热。
奇拉比盘腿坐在火盆旁，平日里总带着说唱节奏的声线此刻有些低沉，他抬头看向对面那个如山岳般沉默的身影。
“大哥，村子那边传来消息，新的忍军已经招募完毕，会随下一批粮草一起运抵前线。”
比顿了顿，身为人柱力，幼年带来的遭遇，让他对周围情绪的感知更加敏锐。
他斟酌了一下，继续道。
“不过…军中不少人，最近好像都有些心不在焉。”
“连续苦战，又离家这么久…有点思乡的情绪在蔓延，这也是人之常情。”
迎着四代雷影投来的视线，奇拉比没有停。
“我在想…要不要趁着新军到来，补给轮换的机会，让一部分人回去休整一下，也让新鲜血液适应适应前线的节奏？”
营帐内光影摇曳。
四代雷影艾雄壮的身躯坐在主位上，赤裸的上半身肌肉虬结，但胸前缠绕的厚实绷带下，隐约透出暗红色的血渍——
那是之前战斗中，被波风水门以刁钻角度突袭、以一记改良的“风遁·螺旋丸”留下的深刻创伤，即便以他的强悍体质，也未能完全愈合。
炭火的光映在他棱角分明的脸上，一半明亮，一半沉入阴影，久久没有回应。
他的目光移向营帐另一侧。二位由木人抱臂倚靠在支撑柱旁，一向清冷野性的面容上，也带着明显的疲惫。
在之前的尾兽对决中，她的二尾又旅面对那暴走的九尾查克拉，确实感受到了层次上的差距，不仅消耗巨大，更在精神层面承受了不小的压力。
艾看着由木人，又看了看自己胸前隐隐作痛的伤口，脑海中闪过这段时间的接连受挫、将士的疲惫、以及那对木叶夫妻如同梦魇般的组合身影。
一股罕见、近乎自我怀疑的情绪，混着凛冽的北风呼啸之声，袭上心头。
‘难道…我真的被复仇和愤怒，遮蔽了判断的双眼？’
‘只想着正面击垮木叶，却忽略了持续征战对村子、对战士们造成的沉重负担？’
他粗重地吐出一口浊气，声音比北风更沉，在营帐内响起。
“由木人。”
二位由木人闻声抬头。
“你带上一批伤势较重、需要长期休养的伤员，还有一些忍者……”艾不容置疑道。
“先行返回村子。”
由木人微微一怔，下意识地想要反驳，“雷影大人，前线正是用人之际，我……”
“这是命令！”
艾打断了她，目光好像磐石般坚定。
“回去，不仅仅是护送。”
“你要亲眼看看村子现在的情况，安抚后方的人心。”
“也让前线的战士们知道，大家还能回到村子里的家，这同样是非常重要的任务。”
他看了一眼旁边点头附和的奇拉比，“比说得对，一直紧绷的弦，容易断。”
“我们需要喘息，也需要让后方更清楚地了解前线的真实。你回去，是合适的人选。”
由木人抿紧了嘴唇。
她当然明白雷影的意思。
只是木叶施加的压力如芒在背，一旁岩隐的动向更是迷雾重重，就这样抽身离去，她心中实在难以安定。
奇拉比看出了她的犹疑，难得地收敛了说唱的腔调，竖起一根手指，做了个带着他个人风格、却意外让人安心的手势。
“哟~由木人，安心，笨蛋家伙~混蛋家伙~”
他朝火盆努了努嘴，声音比炭火更暖，“大冬天的，连查克拉流动都变慢了，大家……都需要喘口气，养精蓄锐。这里，有我和大哥看着，哟！”
这些日子以来，由木人难得露出了微笑。
那笑容仿若破开阴云的一线微光，让屋内的两个大男人都跟着笑了起来。
她不再犹豫，挺直脊背，单手用力抚胸，行了一个有力的云隐军礼，声音清澈而郑重。
“遵命，雷影大人。”
“我必定完成任务。”
艾点了点头，不再多言，只是将目光重新投向跳跃的炭火，仿佛那火焰中能映照出更加艰难却必须清醒面对的未来。
无论是出于何种目的，战争打到这一步，理性告诉他，该收手了。
但感性驱使着四代艾——最后一舞！
即便要退……也要在退之前，打出最响亮、最让敌人刻骨铭心的一击！
要让他们知道，云隐的雷霆，从未停止咆哮！