城东医院的三楼单人检查室，光线干净明亮。
在木叶扑空，发现全族人都来到无限城，尤其是琳也在的宇智波带土，此时靠坐在铺着洁白床单的检查床上，身上穿着蓝白条纹的病号服，袖口卷至手肘。
他脸上带着灿烂阳光的笑容，目光紧紧追随着正在一旁，准备采血器械的野原琳。
琳穿着一身浅绿色的医疗忍者制服，有着齐耳的棕色短发，以及一双大大的深褐色瞳孔。
秀气精致的脸庞，总是噙着温暖与沉稳的笑容。
琳转身时，对上带土毫不掩饰的注视，脸颊微热，忍不住“嗯”了一下，轻声笑道，“带土，别一直这样盯着看呀。”
“因为琳很好看嘛。”
带土脱口而出，说完才意识到自己说了什么，耳根微微泛红，但笑容却更明亮了几分。
他没有移开视线，反而更加认真地看着她，找了个借口说道，“之前被雾隐袭击，我真的好担心你，就想多看看你。”
带土能够平安无事，琳心中也感到高兴，所以无奈地摇摇头，推着器械车走近床边，熟练地消毒、取出采血针和真空管。
“纲手前辈要求给你进行第二次的检查，这次抽血会比较多哦，可能有一点疼。”
“没关系！”带土立刻伸出右臂，将手臂平放在床边的搁板上，“我现在一点都不怕疼。”
“而且只要是琳要的，无论多少都无所谓。”
在地下石窟的日子里，他无时无刻不在想着野原琳。
现在得偿所愿，真是恨不得对朝思暮想的女孩掏心掏肺。
同时也将自己那些日子以来的遭遇，一五一十地全盘托出。
虽然感激黑绝、白绝的救命与栽培之恩，但他可是一名木叶忍者，分得清好坏与轻重。
融合一名白绝，就能施展出木遁这种现象，很明显有问题，而且是属于他把握不住的事情。
“多检查也是好事，毕竟身体里多了乱七八糟的东西。”
带土的手臂线条比记忆中结实了许多，皮肤下是经过高强度训练后，匀称而有力的肌肉。
“是呀，安全第一。”
琳垂下眼帘，用道具绑住他的手臂，指尖轻轻按压寻找静脉，然后用酒精棉片仔细消毒。
冰凉的触感让带土的肌肉绷紧了一瞬，随即又放松下来。
针尖刺入皮肤的瞬间，琳的手法轻巧而精准，几乎感觉不到痛楚，暗红色的血液顺着透明软管流入采血管。
就在这时，带土忽然开口，声音低沉而清晰，带着一种琳从未听过的、近乎誓言般的重量。
“琳。”
“嗯？”
她下意识抬眼，撞进他漆黑的眼眸里——那双眼睛明亮、坚定，深处似乎翻涌着某种炽热而克制的东西。
“我会带着卡卡西的那一份——”带土一字一句地说，每个字都像是从胸膛深处凿刻而出。
“保护好你的。”
琳的目光微沉了下来。
“现在的我，不再是吊车尾了。”他继续说着，目光锁住她微微怔住的脸。
“我有了保护你的力量。”
采血管渐渐被填满。
窗外的阳光斜斜地照进来，在带土的肩膀和侧脸上镀了一层浅金色的光边。
他额前那缕总是翘起的头发依然如故，可眉宇间曾经那股莽撞急躁的少年气，被一种更加沉稳、更加锐利的东西所取代。
就好像…一块粗粝的矿石，在看不见的地方经历了高温与锻打，显露出内里金属的质地。
琳轻轻拔出针头，用棉签按压住针眼。
她没有立刻说话，只是安静地做完这些，将采血管贴上标签放入托盒，然后才抬起眼，迎上带土始终未曾移开的目光。
她的嘴角慢慢扬起一个温暖而复杂的弧度，眼眶却有些微微发热。
“带土。”
她轻声说，声音里带着欣慰，也带着一丝难以言喻的怅然，“你回来了，真好。”
她顿了顿，像是斟酌着词句，最终只是伸出手，轻轻拍了拍他依然紧实的手臂——
那是医疗忍者安抚病人的动作，却也带着朋友间的亲密。
“不过，不要再说什么‘带着谁的一份’这样的话了。”
琳注视着他，眼神清澈而温柔，“你就是你，卡卡西是卡卡西，带土是带土。”
“你要保护的，是你自己真正相信和珍视的东西。”
带土怔怔地看着她，那双漆黑的眼眸深处，仿佛有什么东西轻微地颤动了一下。
他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是重重地点了点头，低声应道。
“……嗯。”
琳收拾好器械，转身准备离开时，带土忽然又叫住了她。
“琳！”
她回过头。
病床上的少年——不，或许已经不能完全称之为少年了——对她露出一个笑容，那笑容里依稀还有过去那个热血笨蛋的影子，却又多了些别的什么。
“等我检查完，出院了。”
“我请你吃红豆糕。”
“最新开的那家店，听隔壁的人说特别好吃。”
琳愣了一下，随即眉眼弯弯地笑起来，那点怅然被明亮的笑意冲散。
“好呀。”
“我等着。”
门被轻轻带上。
检查室里重归安静。
带土慢慢收回目光，看向窗外明净的天空，按住针眼的棉签不知何时已被他攥在掌心。
指尖微微用力。
他会变强的。
强到足以守护住眼前这片有琳在的、平凡而珍贵的光景。
这一次，绝不会再失去。
思绪之间，带土的视线从窗外收回，扫过床边的柜面。
柜子上安静地躺着一只护额，金属片在从窗口斜射进来的阳光下，反射着清冷的光。
但那上面铭刻的，不是木叶的漩涡，而是宇智波的团扇——这是幕府忍者的护额。
他盯着那枚护额，看了很久，久到窗外的浮云都移开了一小段距离。
然后，带土伸出手，将护额拿了起来。
金属片触手微凉，边缘被打磨得光滑，握在掌心有一种沉甸甸的实感。
他拇指的指腹擦过团扇的纹路，那凹凸的触感异常清晰。
很明显，做工用料都强出了木叶护额不少。
病房里很安静，带土脑海中闪过的，却是截然不同的景象。
终年不见天日的地下溶洞、白绝那喋喋不休又空洞的嗓音、还有无数次榨取潜能的残酷训练……
以及，每一次濒临极限时，支撑着他爬起来的唯一念头。
琳。
所有的挣扎，所有的痛苦，所有咬牙吞下的血与泪，最终都汇聚成这一个简单的字。
带土慢慢收拢手指，将护额紧紧攥在掌心。
没有什么好犹豫的，也无需再去权衡什么。
自己的选择，从来就只有一个，“琳在哪里我就在哪里。”
带土将护额戴到了头上，黝黑的眸子，望着窗外，属于无限城的冬日天空——广阔而高远。
火影什么的，并不重要了。
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幕府第八层，将军办公室厚重的雕花木门被无声推开。