朝阳从风之国荒芜的地平线上升起，将连绵的沙丘染成一片灼热的金黄。
风卷着细沙在空中打着旋，发出永不停歇的呜咽声。
这里是风之国与河之国的交界处——一片由风沙逐渐过渡为稀疏灌木与裸露岩层的地带。
远处，河之国郁郁葱葱的山林轮廓已在晨雾中隐约可见。
五百名砂隐忍者像是从沙地中生长出的石笋，伫立在风中。
他们身着统一的砂隐制式装备，面罩遮住口鼻，只露出一双双期待已久的眼睛。
站在队伍最前方的是马基。
这位砂隐上忍正值青年，面容刚毅，上次被木叶击败后，左脸颊上就留下了一道细长的伤疤，为他增添了几分凌厉。
穿着深褐色作战服，外罩砂隐上忍马甲，双手戴着手套——那是操控傀儡所必需的装备。
“集结完毕，马基大人。”一名中忍快步走来，低声汇报。
马基点了点头，目光扫过身后的五百部下。
这是龙脉傀儡部队——每人腰间都额外佩带着三到五个封印卷轴，卷轴表面以暗红色墨水，绘制着繁复的封印术式。
“傀儡部队的状态？”
“全部封印完毕，能量填充率百分之百，随时可以展开。”
中忍的声音里带着兴奋，“这是砂隐历史上，最大规模的一次傀儡军团实战部署。”
“有这些傀儡在，我们一定可以击败木叶，成为砂隐的功臣，被后人铭记。”
年轻的马基眼里同样闪着亮光——砂隐最大的劣势就是人口与资源，如今有了傀儡军团补充了最大的短板，接下来……
没有什么好怕的了！
“胜利还在天边，我们还没到开心喜悦的时刻。”
他告诫了一句，随即抬起右手，做了几个简洁的手势。
砂隐忍者们立刻行动起来。
他们分成五个百人队，每队又细分为二十个五人小组。
整个过程几乎没有声音，只有风沙拍打布料和靴子踩踏砂石的细微响动。
就在这时，东侧的山坡后传来规律的脚步声。
一千名砂隐忍者像是潮水般涌来，领头的是一名女性忍者。
桦色、绿色相间的秀发在脑后盘起，面容姣好却带着砂隐忍者特有的风霜感。
“叶仓队长。”
马基迎上前去，目光稍微从女忍光滑的肩头略过。
两人同时抬手行礼。
“马基队长。”
叶仓的声音清冷而直接，她的目光扫过马基身后的部队。
“风影大人这次可是把家底都拿出来了。”
“楼兰的积累，总要转化为实际的战果。”
马基的语气平静，眼神锐利，“你的部队如何？”
叶仓侧过身，示意马基看向她带来的部队。
“为了避免木叶与云隐的事情发生在我们身上，除了坐镇村子与楼兰的必要忍者外，其余的全在这里了。”
“岩隐什么时候行动？”
“信号约定在太阳完全升出地平线时。”
马基抬头看向东方。
朝阳已经挣脱了最后一丝地平线的束缚，整个圆盘完全显露在天际，金光洒满大地。
几乎就在同时——
东北方向约五公里外，一道粗壮的黑色烟柱冲天而起！
那烟柱极浓，笔直地升向高空，在达到某个高度后向四周弥散，形成一朵蘑菇状的烟云。
“来了。”
马基沉声道，向身后打了个手势。
一名砂隐忍者立即从怀中取出特制信号弹，拉响引信。
“咻——嘭！”
赤红色的烟火在空中炸开，即使是在白天也异常醒目。这是砂隐的回应信号——进攻开始。
“按照计划。”
马基转向叶仓，语速加快，“我会用少量的傀儡部队负责突破，清扫木叶的前哨和陷阱。”
“你的部队跟在身后，一旦打开缺口，立即向纵深穿插。”
叶仓点了点头，简短地回道，“那就出发吧！”
砂隐为了这场战争准备了许久，又还有岩隐在旁，大蛇丸的西南忍军，已经是碗里的肉。
两人同时转身，面向各自的部队。
“砂隐的勇士们！”
马基的声音在查克拉的加持下扩散，压过了呼啸的风声。
“在我们身后，是风之国贫瘠的沙土和忍辱负重的同胞！在我们面前，是河之国肥沃的土地和木叶脆弱的防线！”
“多年以来，木叶占据着忍界最富饶的土地，而我们只能在沙漠中挣扎求生！今天，这一切将要改变！”
砂隐忍者们的呼吸变得粗重，眼中开始燃起战意。
“记住你们腰间的卷轴！”马基猛地拔高音调。
“那里封印着的，不是普通的傀儡——那是砂隐数十年积累的科技，是千代长老的心血，是罗砂大人为我们争取的未来！”
他抽出其中一个卷轴，高举过头。
“让木叶见识一下，什么叫做真正的战争机器！”
“砂隐，万胜！”
“吼——！”
傀儡部队忍者齐声怒吼，声浪震得周围的沙砾都在跳动。
与此同时，叶仓也完成了对她的部队的动员。
“前进！”
马基一声令下，五百傀儡部队忍者一起行动。
他们散开队形冲锋，向河之国边境推进。
每个忍者都一手按在腰间的封印卷轴上，随时准备解封。
叶仓的部队则分为数股，宛若猎食的狼群般，迅捷而耐心。
五公里，四公里，三公里……
河之国边境线上，木叶设置的瞭望塔已经清晰可见。
塔顶有人影在移动，显然已经发现了砂隐的大规模行动。
“解封！”
马基暴喝一声，同时将手中的封印卷轴向空中抛去。
“解封！”“解封！”
“砰砰砰砰砰——！”
连绵不绝的白烟在空中炸开，升腾起一片云雾！
下一秒，从烟雾中现身的，是砂隐傀儡军团的真正面貌。
第一波是轻型突袭傀儡——约两米高，人形基础结构，但四肢被替换为锋利的刃足和旋转刀臂，背部装有推进装置。
它们落地后立刻散开，以超过中忍的速度向前方冲刺，带起一片沙尘。
紧接着是第二波中型支援傀儡——这些傀儡拥有多臂结构，每只手臂都装载着不同的武器——苦无发射器、毒雾喷口、钢丝绞盘……它们紧随轻型傀儡之后，提供火力覆盖和战术支援。
最后出现的，是五十台重型突破傀儡。
这些庞然大物高达五米，全身覆盖着厚重的复合装甲，行走时地面都在微微震颤。
它们的肩部装载着多管发射装置，双臂是巨大的冲击锤，胸前还有能量聚集的核心。
“这就是……砂隐的家底吗……我们的底气吗”
即使同为砂隐忍者，叶仓麾下的一些忍者也看得目瞪口呆。
他们从未见过数以千计的傀儡齐齐展开，这不是忍者之间的战斗，而是一场钢铁的洪流。
内心的激动与亢奋，让他们的双眼泛红，浑身充满了力量。
‘要不是为了示敌以弱，让木叶与岩隐对砂隐产生忌惮，真想一次性拿出第一、第二，两支傀儡军团进行冲锋。’
‘到时候什么三忍，什么血继家族，还有忍界豪门，都将是钢铁洪流下的血泥！’
马基站在一台重型傀儡的肩膀上，注视着战场，一种万丈豪情涌上心间。
他通过查克拉线直接进行操控傀儡，声音通过傀儡内置的传声装置放大，传遍整个战场。
“不要给木叶反应的时间！给我碾碎他们！”
“开火轰击！”
“轰——！”
五十台重型傀儡同时开火。
肩部的发射器喷吐出密集的忍具弹幕，眨眼间覆盖了前方五百米内的所有区域！
木叶的瞭望塔在第一时间被摧毁，爆炸的火光和烟尘冲天而起。
在砂隐发动进攻的同时，东北方向也传来了巨大的轰鸣声——岩隐黄土部的进攻开始了。
地面在震颤，隐约能听见土遁忍术特有的沉闷巨响。
两大忍村的力量，如同两只巨钳，向河之国境内的木叶防线狠狠夹击而去！
叶仓的部队已经与木叶的前哨忍者交上了手。
灼遁的高温火球在空中划过赤红色的轨迹，所过之处连岩石都被熔化成液态。
“前进！前进！”
马基的吼声在战场上回荡。
在他的操控下，重型傀儡迈开沉重的步伐。
像是一堵移动的钢铁城墙，向着木叶防线的纵深碾压而去。
砂隐忍者们紧随其后，手中的封印卷轴接连解封，更多的傀儡加入战场。
天空中，砂隐的信号弹与岩隐的狼烟交相辉映。