“此外，水影还有另一项提议，望能与将军大人商议。”
他稍稍抬起眼睑，“矢仓希望，能够选拔几名天赋、心性俱佳的雾隐少年，作为‘交换生’，入读幕府设立的学校。”
“待其学成毕业后，不返回雾隐，而是加入幕府‘归义军’，并期望能获得参与‘忍刀使’的选拔与获取资格。”
这是雾隐的借鸡生蛋，还是天下英雄尽揽幕府囊中？
安澜抬起眼，目光落在元师沉静等待的脸上。
“这件事，我会考虑。”
“至于三日后抵达的雾隐人员，初来乍到，诸多事务需要接洽磨合。”
“元师阁下，你对他们最为熟悉，就由你协同稻火，共同管理安置。具体章程，你与稻火细谈，不要出了乱子。”
元师闻言，眼中精光微闪。
将军没有拒绝，那便是有可能，既然如此，那便办事即可。
而且，有冥在，雾隐不至于在幕府高层孤立无援。
他当即起身，姿态恭谨而不失气度，“老夫明白。”
“这就去寻稻火大人商议具体细则，定将首批人员安置妥当，不负将军所托。”
见安澜微微颔首，不再多言，元师心知关于忍刀使的深入讨论此刻已然结束。
他不再停留，行礼之后便转身，步履稳当地退出了办公室，将门轻轻掩上。
室内重归宁静，只剩下清浅的茶香与窗外隐约的城市之声。
方才还沉静侍立的照美冥，此刻眼波流转，先前那副低眉顺眼的模样如冰雪消融。
她莲步轻移，腰肢软软一折，便带着一阵淡雅馨香，径直坐入了安澜怀中。
温香软玉满怀，安澜眼底掠过一丝了然的笑意，手臂自然而然地环住她纤细的腰身，指尖在那顺滑的衣料上轻轻一点。
“美人计？”他低笑着。
冥顺势倚靠在安澜胸前，仰起那张妆容精致、此时更添三分娇媚的脸庞，碧绿的眸子仿佛漾着一池春水，直直望进他眼底。
“那……将军喜欢吗？”秘书小姐声音放得又轻又软。
“当然喜欢。”
安澜答得干脆，手指却已抬起，带着不容抗拒的力道，挑起了她白皙的下巴，迫使她的视线与自己牢牢胶着。
“不过，想让雾隐的人，将来有资格继承‘忍刀’…单凭这点‘心意’，可还远远不够。”
私人情愫是一回事，关乎幕府核心力量与忠诚的重大决策，又是另一回事。
这不是除了美琴之外的枕边风，能够轻易吹动的。
即便所谓的“忍刀”，在将军看来，是破铜烂铁也是一样。
照美冥被他这般直白地挑明，眸中水光潋滟，似乎因他话语中的距离感而掠过极淡的委屈，但更多的是早有所料的、混合着羞涩的复杂情愫。
她眼睫轻颤，非但没有退缩，反而就着他挑起下巴的动作，更贴近了几分，吐气如兰，声音几乎融进彼此的呼吸里。
“那将军说什么……便是什么。”
秘书小姐顿了顿，眼波媚得几乎能滴出水来，红唇轻启，吐出更加缠绵的尾音。
“奴家……照做便是~”
………………………………
雾隐村，自“血雾政策”被正式废止，仿佛有一只看不见的手，拭去了常年弥漫在空气里的铁锈与血腥味。
阳光穿透潮湿水汽，落在青石板街道和忍者们的护额上，似乎都变得比以前明亮了几分。
年轻的四代水影枸橘矢仓行走在村中时，总能收获比以往更真挚、也更热烈的目光。
同时，许多得知将被选派前往幕府执行任务的下忍，脸上都带着不安。
可出于对四代水影的信任，没有人拒绝踏上吞噬了诸多同村忍者性命的幕府领地。
水影大楼顶层，那间可俯瞰村落的会议室里，气氛却与外间的乐观有些微妙的差别。
长桌旁坐着雾隐如今的核心上忍与顾问，空气因严肃议题而显得有些凝滞。
枸橘矢仓坐在主位，听着众人的汇报，目光平静。
负责情报与战略分析的青，指向摊在桌上的一份卷轴。
“水影大人，各位。根据已确认的幕府任务委托清单与预支付部分报酬估算，此次合作所得资源，足以支撑我们在不影响现有重建的前提下，额外招募并系统培养两千名左右的新血。”
“因此，我正式提议：扩大忍者学校的入读名额，趁此机会，不仅补充战力，更要革新下一代忍者的培养环境，将血雾遗毒，从雾隐的身上剔除掉。”
有人点头，有人皱眉。
扩大规模意味着资源重新分配，放宽门槛则可能触动某些家族或保守派的利益。
但这提议本身，又切中了雾隐当前恢复元气的要害。
但大部分都知道青的提议是正确的，而他的提议，也是四代水影的意思。
“扩充名额，为村子补充新血，我没有意见。”
鬼灯族长开口，“但这些用幕府资源培养出来的新晋忍者，将来是为我们雾隐村服务，还是为无限城幕府服务？”
他稍作停顿，让这个问题沉甸甸地砸在每个人心里，然后才继续，语气加重。
“还有，即将派出去的那一千名下忍。他们是去执行任务，还是就此成了幕府的兵？”
“他们，以及后续可能派去的人，完成任务后，还能回到雾隐吗？回来之后，他们心里装的，又该是雾隐的护额，还是宇智波的团扇？”
一连串的质问，让所有人的目光，都聚焦到了水影的身上。
枸橘矢仓抬起眼帘，平静地迎上鬼灯族长锐利的视线。
他没有立刻反驳，也未显愠怒，只是将双手轻轻交叠置于桌面上，指节分明。
“鬼灯族长问得好，我想，这也是大家共同的疑问。”
矢仓缓缓开口。
“家庭以血脉与亲情为纽带，让人聚集在一起。”
“但翻阅忍界历史，不乏手刃至亲的罪人。村子以羁绊为联系……”
他略作停顿，目光扫过在座的每一位上忍、族长。
“可诸位，请告诉我，在过去数十年里，维系雾隐的‘羁绊’，究竟是什么？”
从沉默众人的眼神里，矢仓得到了答案。
“是高压下的恐惧，是淘汰中的侥幸，对内更深的提防。”
“这样的村子，有一点儿让人心甘情愿留下的羁绊么？”
“就跟幕府归义军的选择一样，完全没有！”
矢仓语气低缓，“新时代的雾隐，需要新的羁绊。这种羁绊，不是用锁链锁住孩子们的脚，告诉他们‘生是雾隐的人，死是雾隐的鬼’。”
“我们无法，也不应阻止村子里的年轻人向往更广阔的天空、更美好的生活。强行束缚，只会孕育更深的离心与怨恨。”
“我们培养新血，是为了雾隐的未来。他们外出执行任务时，会见识到更强大的力量，接触不同的理念。”
“但这并非背叛的根源。”
“根源在于——当他们回头望去时，看到的故乡是否仍有值得他们归来、并为之奋斗的温暖与光明。”
“我们要用实实在在的‘好’，去对抗外界可能的‘更好’；用家园的‘值得’，去赢得游子的‘归属’。而不是……”
矢仓最后几个字说得极轻，却重若千钧，“继续依赖旧日的血腥与恐惧，那只会将我们珍惜的一切，更快地推向深渊。”
矢仓的声音清晰起来，带着一种不容置疑的决心。
“我们现在要做的是让雾隐本身，变成一个值得留恋、能够承载希望和幸福的地方。”
“改善生活，提供公正的晋升途径，给予尊严与安全感。”
“让每一个选择留下的人，是因为‘愿意’，而不是‘只能’或‘不敢’。”
四代水影的话，并未给出“那一千人必定回归”的保证。
却也让雾隐的高层们，知晓枸橘矢仓当政时期的方向。
面对水影描绘的美好画面，想要争权夺利的几位忍族族长沉默下来。
接下来有关对幕府的政策，一一通过。