地下溶洞，阴冷死寂。
烛火在岩壁上投下摇曳、拉长变形的人影。
外道魔像的轮廓，在石窟最深处的阴影里若隐若现，插着管子的宇智波斑，倚靠在石座上，像一尊被岁月风化的雕塑。
直到一片仿佛能吸收光线的黑暗，从斑座位旁的地面“浮”起，凝聚成只有一双黄色圈状眼睛可见的人形——黑绝。
“斑大人。”
黑绝垂下那模糊的头颅，“带土…离开无限城了。”
它停顿了一下，斟酌词句。
“他正朝着我们这边的方向赶来。而且，据白绝传回的信息判断……带土，已经将我们的存在、部分计划，以及溶洞的位置……出卖给了幕府宇智波。”
“他……背叛了我们。”
石窟内陷入了短暂的寂静。
“嗬……”
斑缓缓睁开了双眼。
猩红的三勾玉写轮眼在昏暗中亮起，冰冷的光泽流转，没有惊怒，没有意外，没有一丝一毫被背叛者应有的情绪波动。
“这点无所谓，本来就没有指望过那小子的忠心。”
斑的嘴角，向上扯了扯。
那不是笑容，更像是一种冰冷、居高临下的嘲弄。
对天真的嘲弄，对人性的嘲弄，对所谓“信任”与“忠诚”这些脆弱概念的嘲弄。
带土对琳的执念，对“同伴”的珍视，对木叶、对宇智波身份的认同……
这一切，在斑波澜壮阔的人生，不过是棋盘上一枚棋子呈现出、稍显有趣的底色罢了。
底色会变，棋子的走向，却由执棋者决定。
“他出来了也好。”
“既然他已经做出了选择，踏出了那一步。”
“那么，就开始吧。”
斑神情淡然，缓缓开口道，“让他明白绝望。”
“遵命，斑大人。”
黑绝的身形低伏，黄色的圈状眼眸中，闪过与斑同色的光——毁灭你的人生，与你无关。
“我会安排好一切。”
黑绝的声音融入阴影。
“确保他得到应有的‘领悟’，明白现实的虚假。”
斑不再言语，只是轻轻阖上了那双猩红的眼睛，重新陷入石座的阴影与寂静之中。
烛火继续摇曳。
外道魔像无声矗立。
黑绝的身影如墨汁入水，消散在石窟的黑暗里，去编织那张为宇智波带土量身定制、名为“绝望”的网。
当夜，没有下班打卡的野原琳，被宇智波夭夭确定失踪。
在宇智波叶月的感知下，属于琳的坐标，正极速地远离无限城，又在宇智波千遥与彩音的配合下，幕府将军开始吃瓜看戏。
“岁月不饶人啊……曾经忍界修罗，也不过如此了。”
………………………………
“还有几天就要新年了，得快点行动，跟琳一起过年。”
宇智波带土在林间穿行，呼出的白气在空气中迅速消散。
按照记忆中的路线，他避开了几处可能残留的警戒陷阱。
‘快了，就快到了……’
他绕过最后一道弯，前方豁然开朗，正是养伤的地下石窟。
但眼前的景象，却让他瞳孔收缩，浑身的血液仿佛被冻结。
石窟中央，一个纤细的身影，正背对着他，跪伏在冰冷的地面上。
即使只是一个背影，带土也绝不会认错。
“琳……？！”
脱口而出的呼唤带着难以置信的颤抖。
野原琳闻声，脖颈仿佛被无形之物扼住般，艰难地转过头。
她的脸色苍白如纸，那双总是温柔含笑的大眼睛此刻睁得极大，里面充满了恐惧、痛苦。
以及一丝看到带土时迸发、混杂着绝望的微光。
在琳的身后，阴影之中，坐在一位身形佝偻，白发如枯草，阴冷而不怒自威的老者。
对方眸中的三勾玉，让带土惊愕，但更让他如坠冰窟的是，琳的脚下，以及她裸露的脖颈、手臂皮肤上，正蔓延着一种诡异的暗紫色纹路，那些纹路微微搏动，散发出不祥的查克拉波动。
“带……土……”琳终于挤出一丝气音，充满了痛苦，“快……走……别管我……”
“该死的混蛋！”
“你们对琳做了什么？！”
带土咆哮着，目眦欲裂，三勾玉写轮眼瞬间开启，就要不顾一切地冲上去。
“带土君，不要着急哦。”
白绝的身影挡在了他的身前，声音轻快得残忍。
“你也不想自己心心念念，最喜欢的琳，被我杀掉吧？”
这时石座上的老者——宇智波斑，慢条斯理道。
“没做什么，只是……给你送上了一份‘回归的礼物’。”
带土咬牙切齿道。
“我在族内没有见过你，但你也有写轮眼，大家都是宇智波，为什么要这样做！？”
“这对你有什么好处！”
“解释起来太麻烦了。”
斑双手手肘按在膝盖上，微微前倾身子，就在这一刹那，那具腐朽的身躯中爆发出宛如凶兽择人欲噬的恐怖气势！
狂暴的查克拉威压如山岳般压下，让带土面容剧变，呼吸都为之一窒。
“你只要知道我是宇智波斑，现在发生的一切，只是想看看你的器量罢了。”
“你给我好好看着她。”
带土的心脏猛地一沉，写轮眼死死盯着琳身上的纹路。
在那双洞察力倍增的眼睛里，他“看”到了更恐怖的东西——那些纹路深深扎根于琳的查克拉经络与脏器之中，与她的生命能量紧密纠缠。
形成一种极其不稳定、却异常牢固的共生结构。
而在纹路的核心，他感知到了一股庞大、混乱、被强行束缚的……充满毁灭性的查克拉！
“一旦她离开溶洞超过一定范围，或者有超过特定强度的外来查克拉试图解除它……”
斑的声音像是死神的宣告，平静地叙述着最残忍的事实。
“这个封印就会失控。届时，失控的能量会先撕碎她的身体，接着以她为中心炸开……”
“那威力，不会比一颗小型的尾兽玉小多少。”
他顿了顿，猩红的眼眸映着带土惨白的脸。
“想想看，如果她带着这个‘礼物’，回到无限城，回到人群之中……”
“不……不可能！你骗我！你有什么这样做的理由吗！”
带土嘶吼着，感性在拒绝，理性却在相信！
“带土……”琳的眼泪流得更凶了，她看着带土，眼中除了痛苦，更多的是哀求。
“杀了我……求求你……不能……不能回去害大家……”
“不要说了琳！一定有办法！一定有的！”
带土疯狂地摇着头，目光扫向斑，“解除它！老畜生！我答应你任何事！放过琳！”
斑只是摇了摇头，那眼神，如同看着实验皿中挣扎的虫子。
“‘礼物’既然已经送出，我又怎么能收回呢？”
他枯瘦的手指指向琳，声音里带着冰冷的玩味。
“现在，选择吧，宇智波带土。”
“是眼睁睁看着她在无限城，被我操控地爆炸，带着无尽的痛苦与悔恨死去？还是……”
斑的嘴角扯出冰冷的弧度。
“由你亲手，在这里，给她一个痛快，当一个英雄？”
每一个字，都像最锋利的苦无，一刀刀凌迟着带土的灵魂。
他看着琳身上蔓延的、搏动的不祥纹路，看着她因痛苦而蜷缩的身体，看着她眼中那为了不牵连他人而恳求赴死的决绝。
“啊……啊啊啊——！！”
极致的痛苦、恐惧、愤怒，像火山一样在带土胸腔里爆发！
他抱住头，发出野兽般的嚎叫，写轮眼疯狂旋转，几乎要滴出血来！
为什么？！
为什么总是这样？！
为什么他想要保护的东西，总是以最残酷的方式被夺走？！
卡卡西是这样。
现在连琳也要……而且还是以这种，要他亲手……！
“带土……”
琳的声音微弱而清晰，她看着痛苦崩溃的带土，忽然用力地，对他露出了一个笑容。
那是一个颤抖的、带着泪的，却无比温柔的笑容。
就像他们曾经在木叶阳光下，她鼓励吊车尾的他时那样。
“带土……谢谢你……”
“能最后再见到你……真好……”
“动手吧……这是我的选择……也是你的责任……”
“保护大家……”
“别再……失去了……”
最后的话语，像是一击重锤，砸在带土的心灵上。
责任……保护……
别再失去……
“开什么玩笑！”
带土咆哮道，“没有琳的世界，根本就没有意义！”