奈良鹿久离开火影办公室，走到大门处时，等在楼下的山中亥一、日向族长等人立刻围了上来，目光中带着询问。
奈良没有停顿，简洁传达了方才接到的命令。
众人一时静默，面上皆有些发愣，这命令的严苛与彻底，超出了许多人的预期。
一片沉寂中，水户门炎下意识地向前挪了半步，嘴唇嚅动。
“人死债消。这处置，是否过于……严苛了些？恐怕……”
他话未说完，奈良鹿久已倏然转头，目光如冷电般刺向他。
那眼神里没有怒意，只有一种令人心底发寒的平静。
“水户门阁下。”
“不利于当前团结与稳定的话，请慎言，最好不要说。”
奈良略微停顿，视线在水户门炎变得有些苍白的脸上停留了一瞬，语气依旧平稳。
“我想，你也不希望自己今日在万众瞩目下的那一跪，以及随之而来的立场选择，在日后……沦为旁人眼中的一场笑话，或是反复无常的佐证吧？”
水户门炎喉结滚动，剩下的话全部噎在了喉咙里。
他环视四周，只见山中亥一面无表情地移开了目光。
日向族长眼观鼻鼻观心，姿态沉静如水。其余几位忍族代表也纷纷垂目不语，廊下一时只余呼吸与远处依稀的喧哗。
就在这紧绷的寂静几乎要凝固时，日向族长忽然抬眼，目光并未看向任何人，仿佛只是对着空气陈述一件微不足道的小事。
“猿飞新之助，似乎并未随大蛇丸部久留，反倒辗转又回到了自来也麾下。”
“而且，他手中，似乎还握有一部分暗部与忍军。”
轻描淡写的两段话，却像石子投入死水，众人的目光虽未大幅移动，气息却都细微地变了。
一片凝滞中，山中亥一开口，声音冷静。
“新之助若是聪明，便该知道——此时此刻，任何‘乱来’，都只会给本就岌岌可危的猿飞一族，招致真正的、无人可以挽回的灭顶之灾。”
他微微侧首，语气笃定。
“我想，他身边总该有几个明白人。知道该怎么劝他，也知道……该怎么‘做’。”
“做”字被他轻轻咬住，赋予了不言自明的意味——或许是规劝，或许是监视，或许是更为直接而不露痕迹的“安排”。
奈良鹿久静立一旁，并未对此补充什么，只是那微微下垂的眼睑下，眸光极快地闪烁了一下，默认了山中的判断。
日向族长闻言，几不可察地点了点头，重新恢复了那副古井无波的模样。
短暂的交流就此结束。无人再提“过于严苛”，也无人再质疑火影大楼传下的意志。
潜在的风险已被点明，应对的基调，也在寥寥数语间定下。
…………………………
木叶西北，前线大营。
传讯忍鸦带来的卷轴在众人手中传阅，帐篷内的空气仿佛被这寥寥数行字抽干了。
火影变更，团藏伏诛，三代自裁，纲手继位……
每一个词都熟悉而陌生。
自来也神色严肃，盘腿坐在主位，手指无意识地摩挲着卷轴边缘，眉头拧成一个疙瘩。
团藏之死，只会大快人心。
纲手成为火影，也不是什么令人意外的事情。
但将“对三代的审判”与“自裁”并置其间，性质便彻底不同了——这不是寻常的权力更迭，而是一场刮骨洗髓的风暴。
他身边的波风水门面色沉静，漩涡玖辛奈挨着水门，双手抱臂，横眉冷对。
另一边，老成持重的美村叶卷深深叹了口气，指节用力按着发胀的太阳穴。
而猿飞新之助，则死死攥着那份情报的抄件，指节捏得发白，呼吸粗重，眼眶迅速泛红，牙关紧咬，额角青筋隐现。
从火影长子到罪人之子，好像就在一个呼吸之间。
沉默持续了许久，最终被新之助嘶哑的声音打破。
“我要回去！”
他猛地抬起头，眼中布满血丝，声音因激动而颤抖。
“我必须回去！父亲……家族……现在到底……”
“回去？”
自来也终于开口，声音低沉，带着不容置疑的否决。
“回去做什么？新之助，你现在回去，除了添乱，能改变什么？木叶刚经历剧变，纲手需要时间稳住局面，任何不必要的动荡都可能让一切功亏一篑！”
“那是我父亲！我的家族！还有——”新之助霍然起身，情绪濒临决堤。
“为什么纲手会突然成为火影？！她不是投靠了无限城吗！这一切究竟是怎么发生的！”
“为什么？”
极其厌恶志村团藏，又发现猿飞日斩真面目，往昔三代目温和长者的形象顿时破裂，被欺骗的愤怒涌上心头。
玖辛奈冷声接过话头，眉梢挑起，“卷轴上写得不够清楚？需要我念给你听，猿飞上忍？”
“你这个人柱力——！”新之助口不择言地低吼。
话音未落，波风水门湛蓝的眼眸骤然转冷，自来也的视线也如实质般压了过来，帐篷内的温度顷刻间降至冰点。
“好了，大家都少说两句，一切以大局稳定为重！”
美村叶卷沉声道，他按住新之助的肩膀，力道沉稳。
“新之助，你冷静点。你带着情绪回去，只会让本就复杂的局势更加难测。而且……”
他目光锐利地盯住猿飞新之助，继续道，“你手中还领着部分忍军，此刻擅离前线，军心如何维系？”
“若因此被有心人曲解为拥兵自重，甚至意图不轨，你让刚刚上位的纲手大人如何自处？又置你猿飞一族于何地？”
“那就让他一个人回去，正好被纲手大人审判一下！”
玖辛奈厌恶地盯着怒火中烧的新之助，冷冷地说道，“看看他自己到底干不干净！”
波风水门收回不悦的目光，拉了拉未婚妻的手，迎向自来也投来的视线，沉稳地点了点头。
“自来也老师，让我回去一趟吧，详细了解情况后向您汇报。同时，也能代表前线，向纲手大人表明我们支持的态度，稳定后方人心。”
自来也看着自己最信赖的弟子，沉吟片刻道。
“好！水门，就由你回去。务必小心，弄清所有情况，尤其是……”
他顿了顿，目光扫过脸色灰败的新之助，意有所指。
“尤其是关于猿飞一族后续的安排。告诉纲手，前线有我，乱不了，但也请她万事斟酌。”
随着木叶黑暗的曝光，熟悉纲手的自来也，自然是百分百的信任，也不允许有人无端挑衅！
“是！”水门郑重应下。
新之助张了张嘴，还想说什么，但接触到美村叶卷严厉的目光，又颓然坐了回去。
自来也的声音沉如铁石，继续在凝滞的帐篷内砸下。
“美村指挥。”
他转向一直按着新之助肩膀的老将，目光中没有丝毫犹豫。
“新之助上忍目前情绪不稳，已不宜继续指挥，他所部忍军，即刻起由你全权接管。”
命令简短，不留半分余地。
猿飞新之助浑身一颤，猛地抬头，眼中的血丝几乎要爆开，牙关咬得咯咯作响，攥紧的拳头上青筋暴跳。一股混杂着屈辱、愤怒与恐慌的热流直冲头顶——
那是他的部队！
是他此刻在乱局中仅存的、或许能用来做点什么的依凭！
可当他撞上自来也那双平静却深不见底的眼眸，感受到美村叶卷按在肩上那纹丝不动、如磐石般沉重的力道。
再环视帐篷内波风水门沉默的侧脸、玖辛奈冷然的目光……
所有即将爆发的情绪，都被一股更强大、更冰冷的现实死死摁回了胸腔。
他张了张嘴。