他别无选择。
美村叶卷面色肃然，迎着自来也的目光，沉稳颔首。
“明白。我会妥善接管忍军，确保前线稳定。”
“很好。”
自来也颔首，没有再看颓坐一旁的新之助，又道，“水门，情况紧急，刻不容缓。”
“你现在就出发！”
“是，自来也老师！”
………………………………
云隐前线营地。
篝火在呼啸的冷风中烈烈摇曳，将围坐众人的身影拉长、扭曲，投在粗砺的岩壁上。
雷影坐于巨大的青石上，粗壮的手臂环抱胸前，古铜色的肌肤在火光下泛着金属般的光泽。
他听着最新传来的木叶情报，嘴角咧开一个近乎凶暴的弧度，白牙在火光中森然一闪。
“呵……木叶那帮混蛋，终于从里面开始烂透了！”
坐在他身旁的奇拉比，歪着头，墨镜后的眼睛眯起，手指在膝头敲打着莫名的节拍。
听到大哥开口，他才猛地一拍大腿，声音因压抑的兴奋而有些变调。
“没错，大哥，上次的账，这次可得好好算清！”
“团藏那条老阴狗，带着雨隐的杂碎偷袭我们新建的补给营地，害我们损失惨重！”
“还有那个金色闪光，波风水门，当着由木人与那么多兄弟的面……可恶，他们真该死！”
雷影鼻腔里重重哼出一股白气，捏了捏拳头，指骨发出令人牙酸的爆响。
“团藏已经死了，算是便宜了他。但木叶欠云隐的血债，可没那么容易一笔勾销。”
“自来也不好对付，他的防线扎得紧。但是——”
“木叶现在后方大乱，纲手刚刚上位，清洗未定，人心惶惶。自来也就算再能打，他的补给呢？他的援兵呢？”
“他麾下那些忍者，听到老家发生的那些破事，还有多少心思死守在这里？”
奇拉比凑近一些，墨镜反射着篝火的光芒。“大哥的意思是，趁他病，要他命？”
“不只是‘要命’。”
雷影缓缓站起身，高大的身躯几乎遮蔽了一片火光，投下极具压迫感的阴影。
“我们要把上次失去的，连本带利拿回来！”
“要把云隐的旗帜，插到火之国更深的土地上去！”
他环视周围几名同样目露凶光、跃跃欲试的云隐精锐上忍，声音滚雷般在营地炸开。
“传令下去！各部提高警戒，斥候给我把眼睛放到最大，盯死对面木叶营地的一举一动！同时，加紧筹备，整备忍具！”
他的目光与奇拉比兴奋的眼神碰撞在一起。
“等到木叶有变，首尾难顾之际——”
雷影握紧的拳头猛地砸在身旁的岩石上，碎石飞溅！
“就是我们云隐，撕开这条东北战线，让木叶好好体会什么血债血偿的时候！”
奇拉比猛地站起，手臂高举，吼出一段即兴的战吼。
“复仇时刻已来临，云隐之魂在燃烧！击溃木叶，夺回荣耀，耶！笨蛋混蛋！”
篝火噼啪爆响，火光映照着每一张写满战意与野心的面孔。
…………………………
木叶那场翻天覆地的“地震”，裹挟着血腥与权柄更迭的余波，宛如不祥的季风，很快便刮过了国境线，传入风之国砂隐村的情报网络中。
风影大楼的议事厅内，空气沉滞而紧绷。
窗外是永恒的风沙呼啸，窗内则是比沙暴更汹涌的暗流。
四代目风影罗砂端坐主位，指间摩挲着砂金之球，金属的冷光映着他深沉的眸色。
情报卷轴摊开在长桌中央，上面关于木叶火影更替、高层清洗、前线可能的人心浮动。
每一个字，都像散发着诱人腥气的饵食。
“木叶内乱，根基动摇。”罗砂的声音带着砂石摩擦般的质感，打破沉寂。
“没想到在发动进攻前，还有意外之喜。”
坐在侧首的千代婆婆抬眼，那双历经战火与阴谋的眼睛里，沉淀着毒药般的冷静与老辣。
她没有立刻表态，只是将目光投向自己的弟弟，同时也是砂隐重要智囊的海老藏。
海老藏抚着长须，眉头微锁，“机会固然是机会，但木叶底蕴犹存，纲手并非易与之辈。且就跟上次一样，幕府势力不会坐看我们入侵火之国。”
“风险？”坐在千代对面的叶仓双手抱臂，“忍者的世界里，哪次出击没有风险？”
“上一次忍战，我们在西南线功亏一篑，这一次‘左卫门·二型’研制成功，还是由风影大人驾驶，实力更上一层楼。”
“还有一尾守鹤与岩隐村相助，即便幕府宇智波止水再来，我们也有七八分胜利的把握！”
她身体前倾，语气斩钉截铁，“战机稍纵即逝。上次未竟之功，这次就该彻底拿下！”
“火之国的丰饶土地与资源，兵强马壮者据之！”
罗砂指尖的金沙停止了滚动，他看向千代，这位村中耆老的态度至关重要。
千代沉默片刻，沙哑开口，“叶仓说得对，顾虑太多，只会再次错失。木叶此番内耗，非短期可愈，对大蛇丸所部的补给、情报、士气必受影响，新年佳节，更是防备最为松懈之时。”
她顿了顿，眼中精光一闪。
“就以新年当天为限。集结精锐，雷霆一击，目标直指火之国西南边境——大蛇丸忍军驻地。不必求全面占领，但求击溃其主力，夺取关键资源点！”
海老藏见姐姐已然表态，也不再反对，转而补充道。
“此次我村资源已经枯竭，楼兰女王也在无限城出现，龙脉难以利用，我也随军出征。”
罗砂将掌心的金球捏着细粉，他环视在座众人，风影的威严与决断尽显。
“既如此，决议已定。”
“各部即刻开始秘密备战，以‘新年祭典演练’为名调动精锐。目标：新年当日，黎明之前，对火之国西南战线，发动全面突袭。”
他的目光逐一掠过千代的沉稳、海老藏的谨慎、叶仓的炽烈，凝声道。
“这一次，我们要把上次忍战未尽之功，连同火之国丰饶的土地与未来，一并夺过来！”
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土之国，岩隐村。
土影办公室内灯火长明，大野木矮小的身躯深陷在高背椅中，散发出山岳般凝重的气势。
他面前摊开着来自四面八方的密报，木叶剧变的每一个细节都如针般刺入他老练的眼眸。
“木叶内乱，纲手上位，连折猿飞日斩与志村团藏两员影级……元气大伤，千载难逢。”
他低声自语，声音在空旷的房间里回荡。
恐惧需要警惕，但机会更不容错过。
将危险的苗头扼杀在虚弱之时，同时为自己攫取最大的利益——这才是忍界生存的铁则。
沉吟片刻，他提起笔。
第一道命令，飞向河之国方向，给自己沉稳的儿子黄土与性四尾人柱力的老紫。
“密切关注西南战线砂隐动向。若砂隐对木叶大蛇丸部发动攻势，可视情况予以配合、策应，或趁势扩大战果。”
“行动以牵制、消耗木叶西南力量为首要，具体尺度，由你二人临机决断。”
笔锋略顿，他继续书写第二道命令——驻扎在草之国的东死人与其搭档，五尾人柱力汉。
“东北战线，云隐必不会放过雪耻之机。你部提高战备，一旦云隐对自来也防线发动强攻，即刻从侧翼施加压力，协同推进——消耗木叶的有生力量。”
大野木站起身，踱到窗边，望向南方深沉无垠的夜空。
宇智波再次出现的神之力让他心悸，木叶的动荡也让他看到了机会。
砂隐的贪婪，云隐的愤怒，都是再好不过的刀。