最后两个字，彩音与千遥共同开口，掷地有声。
“征服！”
画面定格。
那道青白石门，在夕阳与星辉的交织中，无声伫立。
一日之内。
帝国的意志，在土地上具现为轰鸣的机械与翻涌的土浪。
当夕阳越过神树的枝叶、将金辉洒落时——
倾巢而出的帝国工程处，已经完成作业——一座规模适中、功能完备的中转卫星城，矗立于青白石门的脚下。
城中心是一座开阔的圆形广场，正对着旋转星光的巨门。
广场四周，任务大厅、物资仓库、住宿区、交易场一应俱全，每一栋建筑都新得发亮。
夜幕降临时，第一批灯火次第亮起。
从远处望去，被命名为“开拓”的小城，像一颗刚刚坠入凡尘的星辰，安静地依偎在通天巨门的身侧。
次日清晨。
曙光从门内的星云深处透出，将整座小城浸染成一片梦幻的淡紫色。
广场上，人影攒动。
日向一族的族人站在前列，纯白的眼眸望向那道巨门，眼中没有恐惧，只有压抑不住的兴奋与探究欲。
那里有着财富、有着土地、有着他们想要的一切！
猪鹿蝶三族聚在一处。
秋道一族的壮汉们正往嘴里塞着兵粮丸，奈良一族的几人蹲在地上，商讨着战术。
山中一族则闭目凝神，尝试着将感知触角探向那扇门——哪怕只是门缝里逸出的一缕气息。
漩涡一族的族人站在稍远处，报名的弥彦、小南、漩涡长门跟在一侧，神色肃穆与期待。
帝国想要蓬勃发展，少不得外界人的知识与精华。
在中等学校所教授的课程中明确提到过——
文明的碰撞会产生杀戮。
同样，在血与火中，也将诞生出璀璨的结晶。
人群中，还有一道与众不同的身影。
那是个中性少年的存在。
一头蓝发在晨光中泛着淡淡的光泽，发间支棱着一对毛茸茸的猫耳，此刻正微微转动，捕捉着四面八方的声音。
她的身后，一条修长的猫尾慵懒地摆动，尾尖那一抹深色像是蘸了墨的笔锋。
她抬起脸。
那双眼睛——一只是浅金，一只是湛蓝——在阳光下熠熠生辉，瞳孔微微收缩，倒映着那道通天巨门的轮廓。
二尾又旅。
不，现在该叫她“又旅”上忍了。
历经数月的参悟，她在守鹤的刺激下，掌握了那门“形态赋予”之术。
虽然还做不到完全化为人形——猫耳和尾巴总是收不回去，那双异瞳也无法掩盖——但比起曾经那副庞大、与人类社会隔绝的兽躯，已是天壤之别。
“又旅，紧张吗？”
有人从身后拍了拍她的肩。
又旅回过头，正对上秋道丁座那张憨厚的笑脸。
他身边，奈良鹿久和山中亥一也走了过来，三人目光落在那道门上，神色各异。
身为火之行省总督的奈良鹿久，正是此次行动的指挥官。
“紧张？”
又旅的猫耳抖了抖，尾尖轻轻一甩。
“本大爷可是尾兽。”
“区区新世界……”
又旅望向那道门。
门内，星云旋转。
“只是有点意思罢了。”
奈良鹿久闻言，点头道。
“那就走吧。”
他率先迈步。
身后，日向、猪鹿蝶、漩涡，还有来自水之行省的水无月、辉夜、鬼灯三族等。
以及那道猫尾摇曳的身影，站成整齐的队列，同时举步。
他们距离广场中央，那道青白石门越来越近。
越来越近。
门内的星辉洒落在他们肩头，将他们每一个人的脸庞，都镀上一层梦幻的、淡淡的辉光。
有人回头。
望了一眼来时的方向——
那座刚刚建成的小城伫立的须佐雕像，那座屹立于远方的帝国大厦，那株遮天蔽日的神树，那轮悬于天际的金色转生眼。
然后，转回头。
迈入。
第一批先行者的身影，消失在旋转的星云之中。
同时，黑绝贴合着长门的影子，来到了异世界。
光芒敛尽。
脚下传来坚实而柔软的触感——泥土覆盖着经年累月的落叶，踩上去微微下陷，发出细碎的沙沙声。
眼前是一片开阔的森林。
阳光从枝叶的缝隙间筛落，在林间空地上投下斑驳的光影。
远处有鸟鸣传来，清脆而短促，与帝星的鸟鸣并无二致。
奈良鹿久在落地的瞬间，便开口安排道。
“日向与感知忍者警戒。”
十来道身影应声而动。
日向一族的族人双眸四周青筋暴起，纯白的眼球扫视四方，视线穿透树干、穿透土层、穿透一切可能的藏身之处。
水无月一族的感知忍者双手结印，以空气与水汽为媒介，将感知触角向四面八方延伸。
在场的都是忍族出生，或者各有所长，都是清一色的上忍，不约而同地进入临战状态。
沉默。
三秒。
五秒。
十秒。
“报告！”
日向一族的族人开口。
“半径两公里内——无敌人！无任何陷阱或结界痕迹！”
紧接着，水无月的感知忍者也抬起头，“确认，无异常。”
奈良鹿久的眉梢微微松缓。
他再次挥手道。
“按照计划。”
“第一至第六侦查小队，向四周扩散。”
“山中一族负责链接传递信息。每前进一里，回报一次。”
“其余人——”
“守住传送门。”
“是！”
整齐的低应声中，六支侦查小队如离弦之箭般没入林间。
日向的白眼在前方开道，辉夜的骨骼化作武器握在掌心。
山中一族族人闭目凝神，以心转身之术在所有人之间建立起无形的信息网络。
广场上，剩下的人背对那道旋转着星光的青白石门，面朝这片陌生的森林。
漩涡一族开始构建防御阵地，结界术应声张开。
时间一分一秒地流逝。
阳光从枝叶间缓缓移动，在地面上留下缓慢爬行的光斑。
半小时后。
又旅的身影从天而降。
她落在奈良鹿久面前。
“怎么样？”
鹿久问。
又旅没有立刻回答。
她只是抬起手，指向这片森林的四周。
“东边。”
她的声音里带着一丝困惑。
“五里外，是边界。”
“西边，一样。”
“南边，北边——”
她顿了顿。
“都是。”
鹿久的眉头动了一下。
“边界？”
“对。”
又旅的猫耳向后压了压。
“不是悬崖，不是海洋，不是任何自然地形。”
“是‘尽头’。”
“就像……就像有人用刀切了一块蛋糕，然后把这块蛋糕，单独放在了盘子里。”
周围一片寂静。
侦查小队陆续返回。
他们带来的消息，与又旅的描述完全吻合。
方圆二十里。
山林地貌。
有飞鸟，有走兽，有溪流，有植被——一个完整、小型、自洽的生态系统。
但仅限于此。
再往外，是虚无。
不是黑暗，不是混沌，只是——什么都没有。
宛如这片森林，是漂浮在无垠虚空中的一座孤岛。
众人面面相觑。
秋道丁座挠了挠头。
“所以……咱们这是，到了一个……小公园？”
山中亥一没有接话，只是望向鹿久。
所有人的目光，都落在火之行省总督的身上。
奈良鹿久站在原地，刚想说些什么时，朦胧的感知浮现在所有人的心头——
有人来了！