宁七走了。
如他所愿，无声无息地自戕于宁府内室，没有惊动任何人，也未曾掀起半分波澜。
没有人有资格，也没有能力去改动他生前落下的最后一子。
即便是身为安邑侯、手握权柄的卫峥，此刻也受到一种无形的束缚。
因为宁七所有的谋划，无论是献出家财还是托付胞弟，最终指向的受益者，恰恰都是他卫峥。
无论他内心是否情愿，是否欣赏这种近乎“绑架”的安排。
宁七用性命献上的这份好意，他都必须接受，也只能接受。
这一夜，卫峥独自留在宁府的庭院中，对着那轮清冷的残月，默然饮酒至天明。
酒是宁七温好的黄酒，入口微苦，后味绵长。
天亮之后，叶县的势力版图已然彻底洗牌。
各大家族的代表，无论心中作何想法，此刻都只能毕恭毕敬地齐聚县衙。
眼巴巴地等待着卫峥来划分大小世家倒下后空出的巨大利益蛋糕。
然而，卫峥对这份看似诱人的权力敬而远之。
谁多谁少，最终落下埋怨的都只会是他自己。
他索性大手一挥，定下规矩：此番查没之产业，除部分充作军资外，余者，由叶县剩余各家各凭本事。
既然要乱，那就乱到底，让叶县内部的势力在规则的框架内自行角逐、消耗即可。
其他都不在他的考虑范围之内。
离开叶县，前往下一站方城，已是一日之后的事。
张辽的身侧，多了一道年轻而沉默的身影。
宁九臂膀上缠绕着象征丧事的白布，脸上难掩悲伤。
宁家并未公开举丧，这是宁七自己的选择，也是为了尽可能淡化此事对宁九未来的影响。
考虑到骑兵作战的特殊性以及宁九在军中的职位。
宁家百年来积累的庞大财富，已被宁七生前巧妙地转移到了黄棉手中代为保管。
只待卫峥未来需要时，再由这位准弟媳转交。
关于黄棉，宁七只留给了卫峥一句话：
“宁九在，则可尽信！”
对此，卫峥只是一笑了之。
当哥哥当到这个份上......不赖。
待到卫峥整顿军队，抵达方城时，所见景象与叶县截然不同。
方城城门楼张灯结彩，一派喜迎王师的景象。
城内大小世家的头面人物，几乎全都规规矩矩地聚集在城门口等候。
而与这热闹形成鲜明对比的，是城墙边被捆得结结实实、如同待宰羔羊般扔在那里的数十人。
看其衣着打扮，显然都是本地有头有脸的士族。
为首迎接的一人，并未穿着世家常见的宽袍大袖。
反而是一身利于行动的皮质戎装，作武将打扮。
他策马迎上前来，在卫峥马前数丈处勒停战马，动作干净利落，抱拳行礼，声音洪亮：
“末将方城守备、韩氏家主韩成，恭迎安邑侯！
与伏牛山匪勾结、祸乱地方的一应涉案士族，无论大小，皆已擒拿在此，听候将军发落！”
卫峥微微点头，心中了然。
方城之地，能统领所有世家出面，并且开口不称他爵位而称兵职的，只有一家——
那便是以兵仙韩信为始祖的韩家。
韩家虽也是世家，但家风更近将门，世代习武研读兵书，在郡内颇有威望。
“韩家主有心了。”