在沙发角落，他发现了一本被坐扁了的派对签到簿，里面是幼稚的图画和歪扭的名字。
他快速翻阅，看到了几乎所有熟悉的名字：海绵宝宝、派大星、珊迪、珍珍、蟹老板（签的名字是“蟹阿金”，力透纸背）、章鱼哥（原版那熟悉的潦草签名）……甚至还有一些比奇堡其他鱼民的签名。
他的目光一行行扫过，突然定格！
痞老板的名字，不在上面！
他反复看了两遍，确认没有遗漏。
十月二十日晚海绵宝宝的派对，痞老板没有被邀请，或者说，他没有来！
“痞老板没参加派对……”江休低声自语，心脏加速跳动。
这与派大星模糊记忆中“大家都去了”有出入！
派大星的记忆可能被集体模糊了，或者他根本记错了。
但签到簿是实物证据！
如果痞老板没参加那场可能是“污染源”的派对，那他后来的“异化”或“受控”状态，以及海之霸的冲突，原因可能就完全不同了！
他不是在派对上中招的，而是在其他地方，或者因为其他原因被卷入！
这解释了为什么海之霸的冲突似乎更“物理”而非纯粹“诡异”，也解释了为什么凯伦留下的信息直指蟹老板，而非某种无法名状的恐怖。
江休继续搜索。
在厨房的垃圾桶里，他发现了一些撕碎的纸条碎片。
他忍着恶心将其拼凑，勉强辨认出似乎是某种清单或计划的一部分，字迹是海绵宝宝的，写着
“……保证大家开心……特别惊喜……音乐要最大声……蟹黄堡管够……”
而在最
“要不要叫上皮老板？算了，他来了肯定只想着偷秘方，破坏气氛。”
海绵宝宝原本考虑过邀请痞老板，但最终因为担心他搞破坏而作罢！这进一步证实了痞老板缺席！
江休将关键证据签到簿缺失痞老板名字的印象、碎纸条信息牢牢记在心中。
他没有动屋内的任何东西，悄然退出了凤梨屋，并将后门恢复原状。
线索越来越清晰了。
污染的源头很可能就在那场派对，但痞老板的线是独立的，且与蟹老板直接相关！
蟹老板在其中的角色，变得更加主动和可疑。
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就在江休探查凤梨屋的同时，蟹堡王内。
听完了江休“空无一人”的汇报后，蟹老板独自坐在昏暗的办公室里，面前摆着那个装着“寂静核心”的密封盒。
他的钳子轻轻抚摸着盒盖，脸上没有了平时那种夸张的贪婪或焦躁，取而代之的是一种深沉的、近乎狂热的平静。
他低声自语，声音在空荡的餐厅里回荡，带着金属般的冰冷回响：
“没了……那个碍事的绿皮矮子终于没了……凯伦也废了，很好。”
“派大星那个蠢货，倒是意外地好用……稍微‘引导’一下，就能变成不错的清理工具。”
“章鱼哥……哼，比想象的精明，但也更好控制。只要用‘工资’和‘麻烦’吊着就行。”
他的目光投向窗外浓稠的灰雾，嘴角咧开一个近乎狰狞的弧度：
“快了……快了……”