她把那枚黑蛋带走了？还是去了别的地方？
还有那个即将醒来的古老存在……它真的被阻止了吗？
“还有更怪的。”美人鱼战士压低声音，“痞老板不见了。”
“痞老板？”江休想起昨晚通讯器里那个带着哭腔的声音，“他怎么了？”
“海之霸也开门了。”企鹅男孩说，“但不是痞老板开的。是……一只陌生的绿色小东西，自称是痞老板的远房表弟，说痞老板出远门了，让他来照看生意。我们问他去哪了，他说‘不知道，表哥没说’。”
江休握着那张纸条，心里那种荒谬的感觉越来越强烈。
所有人都“正常”了。
蟹老板活了，珍珍清醒了，海绵宝宝和派大星应该也恢复正常了吧？
他正想着，街角忽然传来一阵熟悉的、聒噪的笑声。
“哈哈哈哈！章鱼哥！你在这儿！”
江休转头，看见派大星正迈着那标志性的笨拙步伐朝他跑过来。粉红色的海星，傻乎乎的笑容，手里还举着一只拼命挣扎的水母。
但下一秒，江休的血液凝固了。
派大星跑到他面前，咧着嘴笑，但那笑容……和之前被控制时的空洞一模一样。
不，不对。不只是派大星。
街对面，鱼大婶停止了晾衣服的动作，直挺挺地站在原地，手里的衣服垂落在地上。她的眼睛，正空洞地盯着江休。
螃蟹老爹拄着拐杖的姿势凝固了，像一尊雕塑。那几只追逐的小丑鱼也停了下来，悬浮在半空中，鱼鳃还在动，但眼睛全是空洞的。
“章鱼哥，你怎么了？”派大星歪着头，笑容不变，“脸色好难看哦。”
江休后退一步。
美人鱼战士和企鹅男孩也发现了异常。他们猛地转身，看向四周——
越来越多的居民开始“凝固”。不是倒下，不是消失，而是就那么直挺挺地停在原地，保持着一个动作，脸上没有任何表情，眼睛空洞地望向某个方向。
那个方向，是蟹堡王。
“这……”美人鱼战士的声音发抖，“这是怎么回事？他们不是恢复正常了吗？”
企鹅男孩掏出那个混乱信标，对准最近的鱼大婶按下按钮。淡绿色的能量波扩散开来，但鱼大婶纹丝不动，连眼皮都没眨一下。
无效。
“不对。”江休忽然说，“你们看派大星。”
派大星依旧站在他面前，举着水母，傻乎乎地笑着。但他的眼睛——那双空洞的眼睛——正在发生微妙的变化。
一丝极其微弱的光芒，从他瞳孔深处浮现出来。
那不是暗红色的控制能量，也不是蓝色或绿色的什么光芒。而是……一种很干净的、带着疑惑的、正在苏醒的光芒。
“我……”派大星忽然开口，声音不再是那种平板的机械音，而是带着一丝迷茫和笨拙的停顿，“我怎么在这儿？”
他低头看了看手里的水母，又看了看四周凝固的居民，脸上的笑容逐渐消失。
“章鱼哥？这些人……怎么了？”
江休愣住了。
派大星清醒了？
那些凝固的居民，和清醒的派大星——这画面太诡异了，完全颠倒了之前的秩序。
“海绵宝宝呢？”江休问。
派大星挠了挠头，努力回忆的样子：“海绵宝宝？他……他在蟹堡王。我刚刚和他一起……”
他的话没说完，蟹堡王的方向传来一阵骚动。
江休拔腿就跑。
蟹堡王门口，已经围了一圈“凝固”的居民。他们面朝大门，站成一个半圆形，一动不动，如同等待入场的人偶。
江休挤过他们，冲进餐厅。
餐厅里空无一人。收银台后面没有蟹老板，厨房里也没有海绵宝宝。只有餐桌上，摆着几份刚做好的蟹黄堡，还在冒着热气。
“海绵宝宝？”江休喊了一声。
没有回应。
他转向厨房，推开门——
厨房里，海绵宝宝站在料理台前，背对着他。穿着干净的厨师服，戴着高高的厨师帽，手里还拿着一个锅铲，保持着炒菜的姿势。
凝固了。
江休慢慢走近，绕到他面前。
海绵宝宝的脸，和派大星刚才一样，没有任何表情，眼睛空洞地望向虚空。但那空洞深处，同样有一丝微弱的光芒在挣扎、在苏醒。
“海绵宝宝？”江休轻声叫。
那一丝光芒闪烁了一下。
海绵宝宝的嘴唇微微颤抖，极其艰难地、用几乎听不见的声音吐出几个字：
“小……蜗……在……哪……”
江休的心猛地一缩。
小蜗？小蜗从早上就不见了！
他转身冲出厨房，在餐厅里四处翻找。收银台
他想起小蜗昨晚趴在他肩上，触角轻轻碰他的脸。想起它缩回壳里，不肯出来的样子。想起它最后一次看他时，那双黑豆眼里复杂的情绪。
难道……
“章鱼哥！”
派大星从门口探进头来，脸上的迷茫更重了：“那边！海之霸那边！有奇怪的光！”
江休冲出门。
海之霸的方向，一道极其微弱、几乎被阳光掩盖的淡蓝色光芒，正从那个破败的小店里透出来。那光芒……和珊迪树屋里的光柱一模一样。
他跑到海之霸门口，一脚踹开门。
里面，那个自称痞老板“远房表弟”的绿色小东西，正蹲在地上，面前摊着一堆破烂零件。零件中央，放着一个熟悉的、浅黄色的蜗牛壳。
小蜗的壳。
壳口敞开，里面空荡荡的，没有软体，没有任何生命迹象。
“你——”江休的声音卡在喉咙里。
那个绿色小东西抬起头，露出一张和痞老板有七分相似的脸，但眼神完全不同——空洞、麻木、被控制的那种空洞。
“章鱼哥。”它开口，声音平板得像机器，“痞老板让我告诉你，他带小蜗走了。去找珊迪。去‘那边’。”
“‘那边’是哪里？！”
绿色小东西没有回答。它只是伸出一根爪子，指向海之霸墙上挂着的一幅破旧地图。
地图上，比奇堡的边缘，远离所有居民区的地方，有一个用红笔圈起来的、之前从来没有注意过的小点。旁边歪歪扭扭地写着两个字：