星斗大森林的最核心，生命之湖。
这里的空气粘稠得几乎能滴出水来，那是极致浓缩的生命气息。湖面平静如镜，倒映着四周合抱粗的参天古木。然而，当叶枫一行人踏入这片领域时，原本宁静的湖泊泛起了阵阵巨大的涟漪。
“人类，你们越界了。”
一个沉闷如雷的声音从湖底深处升起，紧接着，一个直径超过四米的巨大牛头缓缓浮出水面，青色的鳞片在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽——天青牛蟒，大明。
而在湖岸边，如小山般的泰坦巨猿“二明”发出一声低吼，每前进一步都让地面产生微小的地震。呼延力下意识地紧了紧手臂上的机枪盾牌，外骨骼装甲的液压系统发出了警戒的嘶鸣。
“阿力，收起武器。”叶枫拍了拍呼延力的肩膀，神色从容地走到了湖边，“我们不是来打架的，我们是来谈生意的。”
“叶枫？怎么是你？”
柔美的声音响起，一名身着粉色长裙的少女从泰坦巨猿的肩头轻巧跃下。小舞那双灵动的双眼此刻充满了惊疑与戒备，她自然认得这个在全大陆精英大赛上大放异彩、甚至连唐三都无法战胜的少年。
“小舞，好久不见。”叶枫收起千机伞，将其倒插在泥土中，以示诚意，“唐三没能带你走，是因为他太弱；而我来这里，是因为我有办法让你变强，强到不再需要东躲西藏。”
小舞微微一愣，随即眼眶微红。唐三在武魂城外的惨状她已经通过大明的感知得知了，那种无力感让她心碎。
“你想要什么？魂环？还是魂骨？”大明的双眼中透着审视，它能感觉到叶枫身上那股奇怪的机械气息，那是不属于魂兽也不属于传统魂师的未知力量。
“我不需要你们的牺牲。”叶枫指了指自己带来的那些闪烁着微光的精密零件，“我刚才在外面阻击了比比东。她对你们的渴望已经到了病态的地步。即便今天我能骗走她，明天她也会带着武魂殿所有的供奉卷土重来。”
叶枫蹲下身，在地上画出了一个极其复杂的结构图。
“小舞现在的身体是人类，但根基是十万年魂兽。这导致她在成熟期前极其脆弱。我的方案是——‘机械灵魂剥离’。”
全场死寂。连活了数万年的大明也从未听闻过这种理论。
“我会制造一个由万年寒铁和灵犀矿构成的‘虚像核心’，通过这种媒介，将小舞的魂兽本源与人类肉体暂时分离。人类肉体继续修炼，而魂兽本源则寄宿在我的机械武魂中。这样，即便她站在封号斗罗面前，对方也只能感受到一个普通的人类，而察觉不到半点魂兽的气息。”
见众人还在迟疑，叶枫对呼延力使了个眼色。
“阿力，给两位大佬展示一下，什么叫‘凡人之躯，比肩神明’。”
呼延力嘿嘿一笑，猛地跨出一步。他按下了胸口的能量核心开关，外骨骼装甲瞬间进入了过载模式。
“第一魂技：猛犸之力！机械增幅：五倍功率！”
呼延力双臂合十，在没有动用任何高等级魂技的情况下，竟然硬生生地接住了泰坦巨猿随意拍下的一掌。
砰！
气浪将四周的灌木连根拔起。虽然呼延力的双腿深陷泥土，但他的装甲纹丝不动，反倒是泰坦巨猿二明感觉到手掌传来一阵细微的酥麻感。
“这就是机械的力量。”叶枫淡淡地说道，“它不讲血脉，不讲年份，只讲逻辑和强度。大明，二明，如果你们愿意，我可以为你们打造一套足以抗衡封号斗罗武魂真身的装甲。”
“不仅如此。”宁荣荣走上前，九宝琉璃塔在核心圈的神圣气息中显得愈发璀璨，“七宝琉璃宗将正式承认星斗大森林核心圈的‘主权’。我们会通过商贸手段，切断武魂殿进入森林的所有补给线。这里，将变成叶枫队长的‘联合实验基地’。”
宁荣荣的话极具分量。作为上三宗最有钱的宗门，他们的倒戈对于武魂殿来说是致命的经济打击。
大明硕大的眼球转了转，它看向了小舞。它知道，这个决定关乎小舞的未来。
“哥，我想试一试。”小舞看着叶枫那双深邃且充满了自信的眼睛，“叶枫虽然狠，但他从不骗弱者。而且……我想变强，我想去救三哥。”
“救他？”叶枫冷哼一声，“那得看他从杀戮之都回来后，还算不算是一个‘人’。不过，如果你想去杀比比东，我倒是可以助你一臂之力。”
在生命之湖的湖心岛上，叶枫搭建了一个临时的机械手术台。
所有的荣耀战队成员在外围警戒。火舞负责提供稳定的锻造火力，水冰儿负责在关键时刻利用寒冰稳定能量波动。
“小舞，闭上眼。”
叶枫手中的千机伞化作了数百根细如毫发的探针。在不使用系统的情况下，这种精密的操作极度消耗精神力。他的额头渗出了细密的汗珠，双眼由于高强度的计算布满了血丝。
“剥离……开始。”
随着魂力的注入，小舞周身散发出柔和的红色光芒。那是十万年魂兽的本源。叶枫引导着这些光芒，缓缓注入到一枚通体漆黑、刻满了微缩法阵的圆球中——那是他耗费了庚辛城半年产量制造出的“灵魂收容装置”。
就在剥离进入最后阶段时，天空突然暗了下来。
身为十万年魂兽，这种违背自然法则的“重塑”引起了天地元气的剧烈波动。一道黑色的雷霆划破长空，直冲湖心岛而来。
“又是这种‘天威’？”叶枫眼中闪过一丝戾气，他最讨厌的就是这种所谓的“命运”。