时维秋日。
袁绍从虎牢关与高唐撤兵，退至白马渡防守。
原本十五万大军，已折损大半，袁绍仅率不到五万兵马，退回黄河北岸的黎阳。
刘备大军随后向东杀出虎牢关，与关羽率领的东路军在白马渡会师。
至此袁绍的势力被彻底逐出河南地区。
兖州、豫州、司隶等河南诸多州郡，纷纷传檄而定，归附刘备。
刘备亲率十五万大军，屯驻于白马渡，对北岸的袁绍形成强大的威压之势，静等陈哲前来会合。
关中长安，司空府内。
“用沙袋阻塞洧水！这分明就是韩信潍水破龙且的战术啊！”
“这陈哲竟能将此计活学活用，此人的智谋，实在是……”曹操看着手中的情报，摇头叹息，脸上神色复杂。
那神情中，既有对陈哲智谋的由衷折服，又饱含着深深的忌惮。
“如今袁绍已退回黎阳，河南诸州尽归刘备所有，这大耳贼的势力，已然膨胀到无人能轻易压制的程度。”
“现在的他，恐怕就算我们与袁绍联手，都不见得是其对手。”夏侯惇满脸忧虑地说道。
曹操眉头紧皱，不自觉打了个寒战。
郭嘉也接口道：“刘备如今屯兵白马，大有一鼓作气攻入河北的架势。倘若任由他顺势灭掉袁绍，后果简直不堪设想！”
“奉孝所言极是！”荀彧深表赞同，拱手说道，“司空，我们不能再坐视不理了，请司空即刻率领大军前往潼关，对刘备侧翼形成威胁，使他不敢全力北上攻灭袁绍！”
曹操神色一凛，猛拍桌案道：“速速传令，集结兵马，随我赶赴潼关，援救袁绍！”
“诺！”众将领命而去。
两天后，曹操便率领五万兵马，浩浩荡荡地开出长安，径直向潼关进发。
皇宫御园之中，天子刘协正与国丈伏完秘密会面。
“恭喜陛下，贺喜陛下！袁绍已退回河北，刘玄德现已收复河南诸州。整个黄河以南、潼关以东的各州，皆已归刘家所有。”伏完难掩心中欣喜，激动地向刘协行礼。
“当真？”刘协欣喜若狂，一下子跳了起来，兴奋地搓着拳头。
“想不到我刘家，竟出了如此一位雄才大略之人，难怪近日来，曹操对朕恭敬了许多，原来是忌惮朕这位皇叔。”
伏完环顾左右，确认没有曹操的眼线，压低声音说道：“眼下曹操已率军赶往潼关声援袁绍，臣以为这是天赐陛下脱离曹操掌控的绝佳时机。臣愿联络忠于陛下的汉室旧臣，护送陛下逃出长安，经由武关进入荆州，前去投奔刘玄德。”
伏完献上了一条计策。
刘协身形一震，猛地停下脚步，眼中的欣喜夹杂了几分担忧。
“长安城遍布曹贼党羽，你们能护朕出城吗？”刘协反问道。
“陛下放心，长安不比许都，曹操刚刚迁都至此不久，还未能像在许都那般，将长安牢牢掌控。臣有信心护陛下出城，况且守城武将乃是马超，此人并非曹操的心腹死忠，只要陛下以天子名义下诏，令他打开城门，想来他不敢抗旨不遵！”伏完自信满满，滔滔不绝地将自己的全盘计划和盘托出。
刘协眼中的顾虑消散，豪气顿生：“既然国丈如此有信心，那朕就依你之计，前去投奔朕那皇叔刘玄德！”
翁婿二人遂开始商讨出逃计划。
“刘玄德虽是陛下皇叔，但也是一方枭雄。陛下和父亲凭何断定，他不会成为第二个曹操，将陛下当作傀儡呢？”一直沉默不语的皇后伏寿，突然泼了一盆冷水。
刘协打了个冷战，顿时清醒了几分，皱眉道：“皇后所言有理，人心难测啊。谁又能保证，朕这位皇叔不会心生野心，想要取代朕呢？毕竟，他也姓刘，比起曹操更名正言顺！”
刘协不禁忧虑起来。
“皇后的担忧，臣也考虑过，但刘玄德向来宽厚仁义，想必不会像曹操那样，对陛下严加监视。而且他起兵打的是匡扶汉室的旗号，这就决定了，他绝不可能像曹操那般，对忠于陛下的汉室旧臣大肆屠戮。只要有这两点，陛下便能从容地笼络人心积蓄力量，一旦时机成熟，陛下便可将刘备召入宫中，一举拿下，通过兵变夺取其权位。到那时，相信陛下只需一道诏书，刘备的旧部必定俯首称臣，不敢轻举妄动。陛下就能不费吹灰之力，重掌大权。”
伏完笑眯眯地将自己的如意算盘说了出来。
伏寿沉默不语。
刘协则又兴奋起来，哈哈笑道：“好好好，国丈这么一说，朕就放心了，就依你之计行事！”
“臣遵旨！”