苏沐也看着他。
“你什么时候知道的？”
洪小牛问。
声音不是孩子的声音。
是另一个人的。
低沉，平静，像石头落入深井。
苏沐没答。
她只是说：“孙大佑。”
洪小牛或者说孙大佑，他没有否认。
他站在那里，月光照在他脸上。
那张脸还是孩子的脸。
瘦，苍白，眼睛很深。
“我以为，”他说，“可以瞒过去。”
他顿了顿。
“我小姨的死，是个意外。”
苏沐没说话。
“她发现了我箱子里那套笔墨。”孙大佑说，“那不是她的。是孙家的。我爹给我买的。”
他看着苏沐。
“她要报官。”
他停顿。
“我没想杀她。我只想让她睡一会儿。等我走了，她醒来就没事了。药是迷药，不是砒霜。”
他低头。
“我不知道那药被换了。”
苏沐沉默。
远处，鸡叫了第一遍。
任务完成的标识在苏沐眼前弹开。
金光闪烁的四个字，悬在半空，停留三秒，然后碎成光点消散。
苏沐抬头。
眼前的孙大佑——或者说，顶着洪小牛壳子的孙大佑——脸上浮出某种表情。
解脱。
不是装出来的那种。
是真正的、从眼底漫上来的解脱。
像溺水的人终于松开手，任由自己沉下去。
他看着苏沐。
“谢谢。”
嘴唇动了动，没发出声音。但苏沐读懂了。
画面开始闪烁。
像老旧电影的胶卷卡在放映机里，一帧一帧跳切。
苏沐看见孙大佑被两个衙役架着，从大牢走向刑场。
看见他跪在行刑台上，刽子手站在他身后，手里提着那把铡刀。
铡刀落下。
画面定格在那一瞬。
然后白光涌来。
铺天盖地的白，刺得苏沐闭上眼睛。
再睁开时，眼前是那座牌坊。
和任务场景里一模一样的位置，一模一样的角度。
晨雾还没散，远处山影模糊。
但不一样。
牌坊上的纹饰剥落了，露出底下灰白的石质。
立柱上爬满青苔，缝隙里长出细小的蕨类植物。
横梁正中那两个字——苏沐不认识的那两个字——只剩下半边，另半边被风雨磨平。
整座牌坊摇摇欲坠。
像随时会倒。
苏沐站在原地，看了三秒。
然后她抬脚，往里走。
祁骁尘和沈金冰跟上来。
没人说话。
镇子还在。
但已经不是刚才那个镇子。
街道两侧的房屋塌了大半，剩下的也只剩下焦黑的骨架。
石板路上长满荒草，草叶从缝隙里钻出来，没过脚踝。
酒旗和布幌早没了，只剩几根朽烂的木杆歪在墙角。
风吹过。
空荡荡的。
苏沐往前走。
路过那间茶馆——塌了。
路过洪绣家的巷口——那棵歪脖子枣树还立着，但已经枯死，枝条光秃秃的，戳向灰白的天。
巷子深处，那扇门敞着。
院子里长满荒草，腌菜缸碎了，鸡笼倒了，几只野猫从残垣后探出头，看了苏沐一眼，又缩回去。
苏沐没停。
她一直往前走。
穿过整条街，穿过镇子最深处，直到眼前豁然开朗。
是一片空地。
空地上立着一座台子。
石砌的，不高，三步就能上去。
台面平整，正中央摆着一样东西——
铡刀。
刀身锃亮，锋口在日光下闪着寒光。
刀座是木制的，漆成暗红色，颜色很新，像刚刷过。
和刚才画面里那座行刑台一模一样。
苏沐站在台前。
祁骁尘在她右侧半步。
沈金冰在她身后，骨架僵住，眼眶幽火定定盯着那把铡刀。
没有人说话。
然后，铡刀后面，有东西动了。
一道黑影缓缓升起。