“你在跟谁说话？”
幼年体野蔷薇看到千夜出现愣住了，甚至用了一分钟分辨面前的是不是咒灵。
千夜好心解释：“我是咒术师，你被咒灵缠上了吧？”
野蔷薇不想表现出害怕的样子，但身体不自觉地颤抖，浅色瞳孔蒙上灰翳：“……从三天前开始，那个穿白衣服的女人就跟着我……”
千夜后背窜起寒意。常人看不见的咒力残秽如同蠕动的蚯蚓，顺着野蔷薇的脚踝攀上小腿。
她问面前的小女孩：“是『她』把你带到这个山洞的吗？”
“不是。”野蔷薇摇了摇头：“『她』本来只是偶尔出现，我还以为是幻觉。昨天开始她一直跟着我……我怕会伤害到我的朋友，就自己跑来这里想解决。”
野蔷薇有些别扭地主动低头检讨：“是我自不量力，给姐姐你带来麻烦了。”
“你说的朋友，是纱织吧。”千夜抹去她脸上沾着泪痕，“纱织也是我的朋友哦，她很担心你——”
话音未落，挂在千夜腰侧的咒具铜铃毫无预警地发出蜂鸣。
千夜猛地将野蔷薇揽入怀中，三道利爪擦着发梢劈进石墙。腥臭的咒力扑面而来，扭曲的肢体从屋檐垂下，人形咒灵倒悬着咧开嘴角，裂至耳根的嘴里滚动着数十颗眼球。
“护之锁。”千夜的咒术织成淡金色的结界。咒灵尖啸着撞上光壁，溃散的咒力如同腐烂的鱼卵簌簌落下。她划破掌心的桔梗烙印，凝聚成紫色的光箭朝咒灵射去：
消散吧，污秽不堪的怨恨啊——
脚下的泥土突然翻涌如浪，青苔化作滑腻触手缠住脚踝。千夜踉跄着单膝跪地，咒灵趁机撕开结界裂缝。野蔷薇的脱离了屏障的保护范围，正对上咒灵淌血的瞳孔。
滚开！娇小身影突然挡在千夜面前，野蔷薇手中的稻草人朝咒灵狠狠掷去，不准欺负姐姐！稻草人穿过咒灵虚影的刹那，千夜看见女孩周身迸发的咒力火星。
是钉崎家的『刍灵咒法』！
稻草人所受的伤害，同样复制在咒灵身上——
咒灵的攻击被打断，千夜趁机将光箭刺入它胸口。无数亡者的记忆碎片涌入脑海：明治年间献祭巫女的火刑、战时空袭中崩塌的神社、泡沫经济时期上吊的投资客……百年的怨念所形成的咒灵，最终蒸腾成青烟。
纱织家门口，野蔷薇嘴里说着告别，脚下却磨磨蹭蹭不肯走：“我以后，也能像千夜姐姐你一样吗？”
一样的强大，一样的自由，而不是困在这个小山村，被严厉守旧的祖母管教，面对充斥着『无知的恶』的村民。
“你不会和我一样。”千夜蹲下来平视她：“十年之后，我会在东京都立咒术高等专门学校等你，那时候的你会成为独一无二的你自己，同时也是非常厉害的人。”
野蔷薇问：“那个学校我不能现在就去吗？”
千夜摸了摸她的头：“你太小啦。要好好上学哦，文化课成绩好才能上这个学校。”她提前为咒术高专能少一个文盲而埋下种子。
野蔷薇若有所思：“我明白了。”
她转身正要走，却被千夜拉住手腕。一枚串着红绳铜铃，轻轻落在女孩掌心。
“当护身符吧。”千夜蹲下身，将这个自己用第一次任务报酬买来的咒具送给她，“遇到危险时，就想着『我才不会输』。”