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风从断崖吹过，卷起一阵灰土，扑在脸上带着粗粝的颗粒感。我靠坐在一块斜出的岩壁下，喘息仍未平复。双腿像是灌了铅，动一下都牵扯着经脉深处的酸痛。嘴角那道裂口已经干涸，但每一次呼吸仍能尝到淡淡的血腥味。
身旁的神秘人盘坐于地，双掌交叠置于膝上，紫焰在掌心微弱跳动，像一盏将熄未熄的灯。他左肩的伤口还在渗血，衣料被烧穿了一角，边缘焦黑发硬。他没去碰，只是闭着眼，呼吸缓慢而深沉，显然正在全力恢复灵力。
我没有立刻起身。刚才那一战耗得太多。尤其是最后那记“时止”，几乎抽空了体内大半的时空之力。现在丹田空荡，经脉隐隐发烫，稍一调动便有撕裂般的钝痛传来。腕间的时空神镯也安静下来，银光黯淡，仿佛也在休养。
可我知道不能久留。
裂谷深处的共鸣依旧清晰，一下一下，像是某种节律。那头九首巨兽倒在地上，四肢摊开，头颅低垂，鼻息微弱却未断。它还活着，只是陷入深度昏迷。这地方是它的首地，也是通往震源的关键节点。既然它已倒下，我们就有机会继续深入。
我撑着岩石缓缓站起，膝盖发出轻微的响声。脚下一寸寸试探着地面，确认没有塌陷迹象后，才向前迈出一步。
“你怎么样？”我低声问。
他没睁眼，只点了点头：“还能走。”
我没再多说。这种时候，言语无益。彼此都清楚状态——伤未愈，力未复，勉强行动已是极限。但我们必须动。
我走到巨兽身侧，目光扫过它庞大的躯体。它的皮肉泛着金属般的灰黑色光泽，九颗头颅中，中首颈根处的创口最为明显，紫焰焚烧的痕迹尚未完全消散，边缘焦黑，不断有黑血渗出。那股混沌气息正是从这里逸散而出，与地下震源隐隐呼应。
绕过兽身，后方岩壁内凹，形成一方石台。表面布满古老刻痕，线条交错，似图非图，似文非文。我走近几步，察觉到一丝异样——空间在这里微微扭曲，像是被什么力量长期压制所致。
我抬起右手，指尖轻触神镯。一道极细的银线自腕间延伸而出，在空中划出一个半圆。前方空气随之波动，原本看不见的禁制轮廓浮现出来，呈蛛网状覆盖整个石台区域。
这是残余的守护阵法，虽因巨兽失去意识而松动，但仍有触发可能。
我屏住呼吸，将体内仅存的一丝时空之力凝聚于掌心，顺着银线缓缓注入阵眼位置。空间褶皱开始轻微回缩，禁制的张力逐渐减弱。三息之后，整张网悄然溃散，化作点点微光，消融于空气中。
安全了。
我退后半步，冲神秘人抬了手。
他睁开眼，紫焰重新燃起，虽不如先前旺盛，但足够照明。他站起身，脚步略显虚浮，但仍稳稳走到石台前。双手合拢，掌心火焰向外一推，紫焰贴着石面铺展，照亮了台心一处凹槽。
三枚灰金色碎片悬浮其中，彼此环绕，缓缓旋转。它们通体不规则，边缘锐利，表面流动着极细微的光纹，像是凝固的闪电。每一片都不大，约莫指甲盖大小，可散发出的气息却极为纯粹——那是混沌本源的力量，原始、厚重、未经雕琢。
我伸手取出一只玉匣，打开封口。匣内衬着一层淡青色的软布，布面绣有隐匿符文，能隔绝气息外泄。
“收。”
他低喝一声，掌心紫焰凝聚成束，轻轻托起第一片碎片。那碎片颤了颤，随即被吸入匣中。第二片、第三片依次落入。
最后一片入匣的瞬间，整个裂谷仿佛轻微震了一下。不是地震，更像是某种共鸣被切断后的余波。我立刻合上匣盖，手指在封口处一抹，启动内置的封闭阵法。玉匣表面泛起一层薄光，随即隐去。
碎片已得。
我将玉匣收入袖中，动作谨慎。这东西一旦暴露，必引祸端。哪怕此刻四周看似无人，也不能掉以轻心。
“走。”我说。
他点头，转身朝出口方向迈步。我落后半步，目光扫过四周岩壁。碎石零落，黑雾残存，空气中仍弥漫着战斗后的焦灼气息。巨兽倒伏之地再无动静，唯有裂谷深处的共鸣仍在持续，低沉而稳定。
我们一步步向出口靠近。脚下是倾斜的岩道，两侧高耸，头顶裂开一线天光，灰蒙蒙的，照不进多少亮。走了约莫三十步，我忽然察觉手腕一震。
不是疼痛，也不是预警。
是时空神镯在轻微震动，频率极低，像是感应到了什么极其细微的空间扰动。
我脚步一顿。