更让他心惊的是，文书末尾附有兵部的评语：
“秦川骁勇善战，屡立战功，然每次叙功皆被秦家压下，转为其兄秦猛或秦家嫡系子弟之功。”
“这...这是......”秦川声音发颤。
“这是本帅让人从兵部档案库中调取的原始记录。”李承乾淡淡道，
“秦将军，你为秦家流血流汗二十三年，秦家可曾真正待你如自家人？”
秦川默然，想起五年前年北境那一战，
他率五百士卒死守关隘三日，击退北齐两千精兵。
战报上，首功却成了秦猛，
那时秦猛远在三百里外的另一处营地。
“元帅给末将看这些，是什么意思？”秦川抬头，眼中已有血丝。
李承乾站起身，走到秦川面前：
“本帅问你，若给你一个机会，让你堂堂正正立下不世之功，”
“让朝野皆知你秦川之名，让秦家再也无法压制你，”
“你可愿要这个机会？”
秦川皱了皱眉：“元帅什么意思？”
李承乾目光灼灼，“偷袭北齐粮仓，若成，便是奇功一件。”
“届时本帅亲自为你请封，最少也是四品将军，可独领一军。”
“从此你不再是秦家的庶子秦川，而是庆国的将军秦川。”
秦川心跳如鼓，但很快冷静下来：
“元帅为何将此大功给末将？”
“末将是秦家人，元帅与秦家......”
“本帅与秦家不对付，朝野皆知。”李承乾坦然承认，
“但正因如此，本帅才要找你。”
“秦家树大根深，若从外部强攻，即便本帅是太子，也要付出极大代价。”
“但若从内部瓦解，便容易得多。”
“秦将军，你在秦家不受重视，怀才不遇二十三年。”
“这样的你，会是秦家最坚固的堡垒，还是最脆弱的裂痕？”
秦川呆立当场，太子的意图已经再明白不过，要收服自己，从内部瓦解秦家。
“本帅不逼你。”李承乾给自己又斟了一杯酒，
“你有两个选择，第一，拒绝本帅，继续做秦家的庶子，一辈子被秦猛踩在脚下，纵有战功也归他人。”
“第二，接下鬼见愁的任务，立下奇功，从此脱离秦家掌控，成为本帅麾下一员大将。”
李承乾饮尽杯中酒，看向秦川：
“如何选，你自己定。”
帐内陷入长久的沉默。
秦川脑中闪过二十三年来的种种画面：
少年时在秦府偏院苦练武艺，第一次上战场时奋勇杀敌，
立下战功后满怀期待却一次次失望，
看着秦猛无功却步步高升......
他想起去年母亲拉着他的手说：
“川儿，你在外打仗，娘不图你升官发财，只求你平安。”
“可娘也知道，你心里苦......”
秦川闭上眼，深吸一口气。
当他再睁开眼时，眼中已是一片清明。
走到案前，单膝跪地，抱拳过顶：
“末将秦川，愿为元帅效死！”
李承乾眼中闪过一抹赞赏：
“想清楚了？”
“想清楚了。”秦川声音铿锵，
“末将为秦家卖命二十三年，秦家待末将如犬马。”
“今日元帅以诚相待，许末将以前程，末将若再犹豫，便是愚不可及！”
“好！”李承乾起身，亲手扶起秦川，
“从今日起，你便是我李承乾的人。”
“只要你不负本帅，本帅绝不负你！”
秦川眼眶微热：“元帅......”
“坐，本帅与你详说鬼见愁这场仗......”
李承乾拉他重新坐下，手指点在地图上讲解这场仗该怎么打。
等秦川离开之后，司理理回到营帐：
“这秦川想要效忠殿下？”
“效忠？”
李承乾把司理理抱进怀中，冷笑一声：
“秦家，哪有什么可信之人，”
“这种没脑子的，收了也没什么用。”
......
雾渡河北岸，北齐大营。
上杉虎站在望楼上，隔着清晨的薄雾看向南岸。
庆军营寨连绵数里，旌旗招展，却安静得反常。
“大将军。”副将拓跋烈登上望楼，
“探子回报，对岸庆军主帅李承乾近日深居简出，”
“帅帐常有歌舞之声传出。”
“麾下两员大将叶重，燕小乙，分别率军绕河北上。”
“叶重率六万左军往铁山城方向，燕小乙率四万骑兵奔落鹰原。”
拓跋烈沉声道，“按行程算，此刻应该已到预定位置。”
“果然......”上杉虎抚须冷笑，
“李承乾小儿，终究还是选择了分兵。”
“铁山城，落鹰原，再加上这雾渡河，他想三面开花？”
“哼！”上杉虎冷哼一声：“胃口倒是不小！”
拓跋烈迟疑道：“大将军，庆军既已分兵，对岸兵力必然空虚。”
“我们是否......”
“是否趁机渡河反攻？”上杉虎摇头，
“不必，李承乾敢分兵，就是算准了我不敢渡河。”
“你看庆军营寨，旌旗数量未减，炊烟依旧密集。”
“我们这只有十万大军，李承乾手中差不多也有十万。”
“渡河...不是个好计策。”
“那大将军的意思是......”
“守。”上杉虎斩钉截铁，
“李承乾让叶重，燕小乙分攻铁山城和落鹰原，自己却按兵不动，这是想诱我出击。”
“一旦我军渡河，他便可半渡而击。”
“就算不成功，也能牵制我军，为叶重，燕小乙争取时间。”
“传令各营，加强戒备即可，不必过于紧张。”
“李承乾不敢渡河，他只是在等，”
“等叶重或燕小乙任何一路取得突破，他才会动。”
拓跋烈仍有疑虑：“可万一......”
“没有万一。”上杉虎打断他，
“李承乾若是名将，此刻就该集中兵力，猛攻一点。”
“可他偏偏分兵三路，这是兵家大忌。”
“如此用兵，狂妄无知！”
上杉虎顿了顿，眼中闪过思索：
“鬼见愁那边有消息吗？”
“昨日有一队人马已入山区，数目还不确定，”
“我们派去围剿的三万大军应该已经就位。”
“很好。”上杉虎点头，
“待解决了那支奇兵，再回过头来对付李承乾。”
“到时候，他手中兵力更少，我看他还怎么玩这三路并进的把戏。”
拓跋烈终于被说服：“大将军英明。”
上杉虎望向北岸，嘴角浮起一丝轻蔑的笑意。
李承乾，你就在对岸好好看着吧。
看你如何一步步，把自己逼入绝境。