东宫门前，立着一个人影。
是范若若。
她裹着一件月白色织锦镶毛斗篷，
乌发简单地绾起，未施过多粉黛，面色显得有些苍白，
却更衬得那双秋水般的眸子明亮温婉。
范若若正踮着脚，望向宫门的方向。
看到李承乾身影出现的刹那，她眼中骤然迸发出欣喜的光彩，
原本紧绷的肩膀也放松下来。
李承乾脚步一顿，随即加快，几乎是三步并作两步走到了她面前。
然后毫不犹豫地张开双臂，将范若若连同她身上那件斗篷一起拥入怀中。
“若若.....”
范若若被他抱得微微一怔，
随即放松身体，依赖地靠在他坚实温暖的胸膛上，眼眶却悄悄红了。
“殿下，您总算回来了...一路可还平安？”
“平安，一切都好。”
李承乾抱了她好一会儿，才稍稍松开，
双手扶住她的肩膀，上下仔细打量她，眉头随即蹙起，
“你怎么站在门口等？不是让你好生歇着吗？”
“如今身子重，吹了风着了凉可怎么是好？”
虽是责备，眼神里满是关切。
随即目光落在她明显隆起的小腹上，
李承乾的眼神瞬间柔软，伸出手，极轻极小心地覆了上去。
范若若被他看得有些不好意思，脸颊微红：
“知道殿下今日回宫，在屋里实在坐不住，就想早点见到殿下。”
“殿下瘦了，也黑了，北境定是极苦的。”
“不苦，看到你和孩子，一切都值了。”
李承乾摇摇头，牵着她的手，
“走，我们进去。”
两人相携步入东宫内殿。
李承乾扶着范若若在铺着厚厚软垫的榻上坐下，
自己坐在她身边，依旧握着她的手不放。
他细细问起她孕中的情况，
饮食睡眠身体可有不适，太医如何说，事无巨细，耐心十足。
范若若一一答了，只捡好的说，
那些孕吐不适，夜间腿抽筋的辛苦，都轻描淡写地带过。
李承乾伸出手，将她额前一丝碎发别到耳后：
“若若，辛苦你了。”
“我不在的这段时间，定是难为你了。”
范若若知道李承乾说的那些流言蜚语，
“殿下在前线浴血奋战，才是真的辛苦。”
“妾身在东宫，有太医照料，有下人伺候，不过是安心养胎罢了。”
“至于外面那些风言风语......”
“妾身一个字也不信，殿下是怎样的人，妾身比任何人都清楚。”
“只要我们一家三口在一起，平安喜乐，其他什么都不重要。”
李承乾反手紧紧握住她的手，千言万语，最终只化作一句：
“得妻如此，夫复何求。”
......
二皇子府，深夜。
李承泽此刻脸色阴晴难测，
面前摊着几封密报，从北境到京都，从铁山城到朱雀大街，事无巨细，尽数列于纸上。
李承泽的目光落在最后一行，太子回京，百姓夹道欢呼，声震云霄。
他的手指无意识地将那页密报攥紧，纸面皱成一团。
“殿下，太子此番凯旋，民望如日中天，明日大朝，这赏功的规格，恐怕......”
“恐怕什么？”李承泽没有抬头，
“恐怕要给他加九锡？还是干脆让父皇禅位？”
谢必安浑身一凛，不敢接话。
“半步宗师。”李承泽喃喃重复着这四个字，
“他藏得可真深啊。”
“我与他相争这么多年，竟从未看出他武道天赋高到这个地步。”
“身边还养着八个九品死士...八个！”
“我府里倾尽全力，也不过笼络了区区你一个九品客卿，”
“他李承乾凭什么？”
“凭他是嫡长？凭他命好？”
谢必安硬着头皮道：“殿下息怒，太子此番虽风光，但风头太盛，未必是福。”
“您想，陛下春秋鼎盛，最忌讳的是什么？”
“储君功高震主，又有半步宗师的武力在身，身边还聚着这么多高手......”
“陛下心里能舒坦？”
李承泽沉默片刻，回过头来：“你说得对，今日父皇单独召见太子，谈了小半个时辰。”
“太子出来时面色如常，但咱们内线传话，”
“说那殿门关着，隔着老远都能感觉到里面的气氛不对劲。”
“父皇...也在忌惮他。”
“既然父皇忌惮，这忌惮就不会只是一日。”
“太子功越高，父皇的刺就越深。”
“咱们...只需在关键处添把火。”
“殿下的意思是......”
“秦家那边，最近如何？”李承泽没有直接回答。
“秦业老将军深居简出，对外称病。”
“但秦家子弟在枢密院，兵部的那些人不曾消停。”
“前些日子的流言，秦家暗中出力不少，与咱们的人配合也算默契。”
“只是太子回京后，秦家那边...似乎有些犹豫。”
“犹豫？”李承泽冷笑，
“秦业那老狐狸，这是怕了。”
“他怕太子清算，又怕父皇卸磨杀驴，更怕自己押错了宝。”
李承泽目光阴沉，“老三那边，继续盯着。”
“柳国公把他推到北境当监军，打的什么主意，你我心知肚明。”
“父皇派老三去苍寒州，是分太子的权，但也是给老三铺路。”
“这个路...不能铺得太顺。”
谢必安心领神会，低声应诺。
......
秦府，内书房。
秦业独自坐在太师椅上，桌案上同样摊着北境的军报。
铁山城破，上杉虎被擒，苍寒州全境易手，
每一行字都像一根刺，扎在他最骄傲也最敏感的神经上。
太子成功了，不仅成功，还超乎所有人预料的大获全胜。
而秦家连口汤都没分到。
秦川死了，秦猛也被拿下，
秦家在北伐军中经营数十年的暗桩，
被太子以雷霆手段拔除的拔除，收买的收买，边缘化的边缘化。
如今的苍寒州，叶重和燕小乙分掌兵权，
三皇子李承平挂名监军，可这监军能监什么？
叶重燕小乙都是人精，绝不可能让三皇子真正染指核心军务。
秦家...被彻底踢出局了。